簡介
太陽神號無人飛機“太陽神”號由美國航空航天局與航空環境公司聯合研製，翼展達71米，長度約3.6米，計畫未來幾天內在夏威夷進行第一次試飛，估計能夠飛到2.1萬米的高度。此後，“太陽神”號將進行第二、三次試飛，估計能夠飛到3萬米的高空。美國航空航天局希望“太陽神”號每次試飛時都能夠依靠太陽能在空中堅持14個小時左右。
“太陽神”號曾在1999年前進行了6次電池動力試飛，這次試飛將由翼展上6萬多塊太陽能板提供動力。一旦“太陽神”號最新的一系列試飛獲得成功，美國航空航天局計畫在2003年讓它進行長達4天的空中連續飛行。
性能
太陽神號無人飛機上翼面安裝有62000塊SunPower雙面矽太陽能電池板，能將接受到的19%的太陽能轉換成電能，夏日正午時最高功率可以達到35千瓦。在"太陽神號"上，它還攜帶有液氫染料電池作為太陽能電池的補充，用於為夜間飛行提供能量，在攜帶的液氫耗盡之前，它可以在同溫層連續飛行兩周。
發動機能耗相當於一個家用吹風機"太陽神"是一種無人駕駛的太陽能飛機。它由設在加利福尼亞州蒙羅維亞的航空環境公司負責開發、製造。飛機上共裝有14個推進器，發動機消耗的能量同一個標準的吹風機差不多。在早晨陽光不是很強烈時，"太陽神"裝備的太陽能電池可以為飛機提供10千瓦的電能，使飛機能夠以每秒33米的速度爬高。中午時分，電池提供的電能達到40千瓦，飛機的動力性能達到最佳狀態。晚上，飛機則依靠儲存的電能進行巡航飛行。
飛行歷史
2001年"太陽神"創下了無燃料飛行器飛行海拔高度的紀錄，飛行高度為29524米。但是，2003年，該機2003年6月26日在在夏威夷考艾島上的美國海軍太平洋飛彈靶場發射，試驗燃料電池系統時遭遇湍流而解體，墜入太平洋。
