中國太陽文化的起源地在東海之濱的“湯谷”。
湯谷即“暘谷”，神話傳說中太陽升起之處。與虞淵相對，虞淵指傳說中日落之處。
日照天台山（湯谷所在地）---=--
根據史料記載，湯谷位於山東東部沿海地區，是上古時期羲和族人祭祀太陽神的地方，是東夷文明的搖籃，也是我國東方太陽文化的發源地。
《山海經.海外東經》曰：“下有湯谷。湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北”。“大荒之中有山，名曰孽搖頵羝，上有扶木，柱三百里，其葉如芥。有谷，曰溫源谷。湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏”。
《山海經.大荒東經》載：“東海之外大壑，少昊之國，少昊儒帝顓頊，棄其琴瑟。有甘山者，生甘淵，甘水出焉”。
《山海經.大荒南經》寫道：“東南海之外，甘水之間，有羲和之國。有女子曰羲和，帝俊之妻，生十日，方浴日於甘淵”。
晉人郭璞在為《山海經》“甘淵”作注時說：“水積則成淵也。”珂案：大荒南經云：“東南海之外，甘水之間，有羲和之國，有女子名曰羲和，方浴日（原作日浴，據宋本改）於甘淵。羲和者，帝俊之妻，生十日。”經文“東南海之外”，北堂書抄卷一四九引無南字，無南字是也。大荒南經此節疑亦本當在此經“有甘山者，甘水出焉，生甘淵”之下，乃簡策錯亂，誤脫於彼也。此經甘淵實當即大荒南經羲和浴日之甘淵，其地乃湯谷扶桑也。海外東經云：“湯谷上有扶桑，十日所浴。”即此，亦即少昊鳥國建都之地。尸子（孫星衍輯本）卷上云：“少昊金天氏邑於窮桑，日五色，互照窮桑。”謂此也。則所謂甘淵、湯谷（扶桑）、窮桑，蓋一地也。
湯谷在山東省日照地區。==
據《尚書．堯典》記載，羲和浴日的湯谷（暘谷）在一個叫做嵎夷的地方。“乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授人時。分命羲仲，宅嵎夷，曰暘谷”。孔安國注云:“東夷之地稱嵎夷。”
嵎夷在中國東方的青州。《尚書．禹貢》曰：“海、岱惟青州：嵎夷既略，濰、淄其道”。
根據南宋或者清乾隆年間編寫的《四庫全書》中的禹貢九州圖，以泰山、蒙山到羽山一線為界，其北為青州，其南屬徐州淮夷，那時膠東半島尚屬於海島。因此嵎夷包括濟南、淄博、濰坊、日照、青島等地區，而東部沿海只有日照和青島地區。
莒縣博物館蘇兆慶先生在“夷人崇日與秦始皇東巡琅琊”一文中說：“特別是東夷民族對太陽神的崇拜更有其悠久歷史傳承，不少有關太陽來歷的神話故事廣為流傳於民間”，“主要崇拜太陽的少昊羲和族，居住在湯谷（亦稱暘谷）一帶，是太陽神賜福下民的聖地”。“用史跡和考古資料對這些古代神話進行印證，可能湯谷就在東海之濱的琅琊一帶。這裡的先民早在5000年前，就已掌握了用日出方向判斷四時，並將這種原始曆法用於發展農業和航海事業”。
古時的琅琊包括臨沂、日照、青島和濰坊的部分地區。但日照似乎與太陽崇拜有著更密切的聯繫。日照在大汶口時期和龍山時期有當時最大的都城凌陽河、段家河、兩城和堯王城古國，夏代為九夷之一，商代稱人方，屬青州姑幕國。春秋時屬莒國，贏姓少昊、伯益之後。《春秋左傳正義》隱公二年下注曰：“《譜》云：“莒嬴姓，少昊之後。周武王封茲於期於莒，初都計，後徙莒，今城陽莒縣是也”。《漢書。地理志》載“莒，故國盈姓，三十世為楚所滅，少昊之後”。王青教授在《從大汶口到龍山:少昊氏遷移與發展的考古學探索》一文中說：“少昊氏是史前東夷人的重要支系,考古發現的陶文和大墓證明,少昊氏不僅存在於大汶口文化時期,而且還延續到龍山文化時期,期間經歷了不斷遷移和發展的過程.其中大汶口晚期以莒縣陵陽河一帶為中心,到大汶口末期遷到五蓮丹土一帶,龍山早中期又遷到日照堯王城、兩城等地,在濱海地帶形成超大規模的中心,龍山中期之末遷到了臨朐西朱封一帶,到龍山晚期又遷到曲阜一帶.少昊氏的遷移過程是不斷發展壯大和文明化水平不斷提高的過程,經歷了從古國到方國的社會轉變.到龍山文化末期,少昊氏走向衰亡,被東夷新崛起的皋陶、伯益等政權實體取代”。
日照在西周時屬青州。《周禮》曰：“正東曰青州，其山鎮曰沂山，其澤藪曰望諸，其川淮、泗，其浸沂、沭……”。在秦時屬琅琊，漢代為海曲，取其海隅之意。在宋時設日照鎮，明嘉靖《青州府志》載：“以瀕海日出處故名”。清康熙十一年（公元1673年）《日照縣誌》載：“日出初光先照”。隨後，元、明、清皆因之。蘇兆慶先生說在“夷人崇日與秦始皇東巡琅琊”一文中說“祭日活動，解放之初，莒地依然流行”。
湯谷在日照市東港區濤雒鎮南的天台山一帶。
天台山因《山海經》中的記載而得名。《山海經》記載：“大荒之中有山曰天台（高）山，海水入焉。東南海之外，泔水之間，有羲和之國，有女子曰羲和，帝俊之妻，生十日，方浴日於甘淵”。
天台山主峰海拔258米，面臨大海，是觀東海日出的最佳位置。風景區環繞在群山之中，山巒起伏，鬱鬱蔥蔥，山下河流交錯，稻田縱橫。天台山上有羲和部落遺址、太陽神石、太陽神陵遺址、女巫墓、祭祀羲和與女媧的老母廟和老母洞、老祖像、大羿陵和嫦娥墓、女媧補天台與神鰲、天然東方神龍、魁星閣遺址與獨占鰲頭石刻、忘憂谷、秦始皇賜名的望仙澗、東方朔記載的東方玉雞等眾多遺蹟與傳說。天台山歷來有天台八景之說：八景分別是東海日出、太陽神石、獨占鰲頭、東方神龍、女媧補天、老祖象、太公避紂處和秦皇望仙台。
天台山作為著名的歷史文化聖地，曾經吸引無數歷史人物和文人墨客到此駐足。天台山主峰南側留有姜太公避紂時的太公台和太公崖。秦始皇東巡琅琊時曾三次到天台山祭祖求仙，並將湯谷南側的山谷賜名為望仙澗。大荒居士應東海居士之邀前來天台山湯谷做客，酒後雅興大發，曾揮毫寫下上聯：“湯谷湯湯湯湯湯谷東海外羲和祀日石為神”的上聯，東海居士隨聲和之寫出下聯。可惜下聯失落，至今無人能補。天台山主峰北側的東方神龍總長約100米，其頭20米，身65米，尾15米。龍頭上有泉二，深不過半米，徑不足5尺，但即使大旱之季，泉水也常年不涸，世人異之。壽星彭祖遊歷天台山飲此泉水後留下“登斯山斷七情身已是三界之外，飲此水淨六欲心不在五行之中”的對聯，橫批是“再來一瓢”，並賜名神龍泉。龍頭上兩泉形似龍眼，一隻圓睜，一隻微閉，引無數文人墨客為之動情。昔有東方文殊寫到：“睜一隻眼看破紅塵乃知煩惱自從心中出四大皆空萬事需隨緣，閉一隻眼參透禪機方能平常之心對世界三省其身六根得清淨”。而南郭先生則曰：“睜一隻眼看斗轉星移綠水青山風花雪月世上無限美好事，閉一隻眼聽松濤海浪鶯歌燕舞男唱女和人間多少天籟音”。
據《山海經》、《尚書》和《史記》記載，羲和族人在湯谷祭太陽，在天台山觀天象。帝堯“乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授人時”。羲和後裔大羿、太昊、少昊、伯益等都曾在山下堯王城遺址一帶建立強大的東夷古國，現為國家級重點文物保護單位。
