這種植物非常奇特美麗，它長著較大的膨脹狀結構，而不是花瓣，在膨脹結構外側還有一些紋理。人們最好不要太接近它，它能夠釋放出一種死老鼠的惡臭氣味。它並不是一種食肉性植物，它僅是依靠釋放腐爛齧齒動物氣體來吸引傳播花粉的昆蟲。
鵜鶘花是一種有巨型葉子的落葉藤蔓植物。它發出的臭味雖然會使人類感到不適，但卻會吸引諸如蝴蝶之類的昆蟲。鵜鶘花會將誤闖的蒼蠅緊閉到雄花成熟為止。
鵜鶘花有著專門的授粉機制。它的花被管內部被白毛掩蓋著，可以起到誘捕蒼蠅的作用，然後在枯萎後，再將已沾滿花粉的蒼蠅釋放出去。
鵜鶘花原生於加勒比海地區，並被美國引入佛羅里達培育。
在埃及、希臘、羅馬，從古代到近代，鵜鶘花都被用做藥用植物，且在中國傳統醫藥中，也被作為輔料使用。但是，鵜鶘花最著名的是它本身含有的馬兜鈴酸，有時其含量對人體而言是致命的。
1999年7月，英國報導了兩起因為使用含有馬兜鈴酸的中國草藥製劑而引起的腎病案例。1993年，比利時報導了因為在減肥療程中使用了含有石蟾蜍（也含有馬兜鈴酸——譯者注）的草藥製劑而引發了一系列終末期腎病。
1990年到1992年間，接受過上述療程的患者共有超過105名病患被診斷出腎病。這些病患中的許多人都需要接受腎移植或腎透析手術。對這些患者的跟蹤調查顯示他們患上泌尿系統癌症的幾率也較高。
