名稱更名
天津解放橋連線河北區世紀鐘廣場與和平區解放北路的解放橋最初建於 1902年，於1923年重建，1927年正式建成。原名“萬國橋”，即國際橋之意。北連老龍頭火車站（天津站舊稱），南通紫竹林租界地。因當時的天津有英、法、俄、美、德、日、意、奧、比9國租界，故得此名。而此橋位於法租界入口處，又是由法租界工部局主持建造的，所以當時天津民眾更願意稱它為“法國橋”。抗日戰爭勝利後當時的國民政府以蔣介石的名字命名此橋，將“萬國橋”改為“中正橋”。1949年，天津解放後此橋正式更名為“解放橋”，並沿用至今。
建造歷程
天津解放橋1902年法國租界當局要求清政府在海河下游老龍頭車站附近（即天津站），修建一座橋樑，當時被稱為老龍頭橋。清光緒二十八年（1902年），天津開始修建此橋，橋樑共分四孔，採用變高度的連續鋼桁架。由於城市交通的發展，20世紀20年代開始籌建新橋。1927年新萬國橋建成，遂將舊橋拆除。
新建的萬國橋於1923年開工，1927年竣工。原定工程費用以100萬兩白銀為限。開工以後，造價大為提高，主橋增至152萬兩，拆除舊橋等增至39萬兩，總計190萬兩白銀，遂成為海河上造價最高的一座橋樑。該橋性能良好至今通車無阻，一直沿用至今。
萬國橋是一座雙葉立轉式開啟式鋼結構大橋，橋長97.64米，橋面寬19.50米，橋身分為3孔，中孔為開戶跨。開戶跨為雙葉立轉式，在桁架下弦近引橋部分背貼一固定軌道，開橋時活葉桁架沿軌道移動開啟，以便讓開更大的通航淨空。合則走車，開則過船，“萬國橋下過大船”，曾經是海河一景。
地理位置
地理位置：天津解放橋位於天津市河北區三經路世紀鐘廣場
解放橋地理位置設計之謎
多年來社會上有一種傳說：“這座風格獨特、現代感極強的鐵橋，出自法國建築設計大師居斯塔夫·艾菲爾之手。如果這個令人興奮的說法屬實，解放橋可真是身價倍增了。查閱解放橋建設的相關資料，關於當年工程招標的情況有十分詳細的記載：“17個投標商，達31套的設計方案，海河工程局曾於審標時參與意見”，“經反覆權衡，最後選中了美國芝加哥布施爾澤爾橋樑公司的設計方案”等等。史料眾多，卻惟獨沒有提及設計者。
天津解放橋天津市市容委總工程師崔世昌質疑說：“設計者是艾菲爾的可能性不大，因為那時離他逝世相距不到兩年，建造橋樑是要到實地考察的，他不大可能在那時到天津來，並主持建造這座大橋。”
查考了居斯塔.艾菲爾的傳記後得知這位法國建築大師逝世於1923年12月15日，而這時間恰巧是大橋開始動工的年份。也許有人會這樣猜測：建築工程設計在先，萬國橋1923年開工，其設計按規律要在一兩年前形成，艾菲爾是否在去世之前已經完成了設計方案？文獻有載，艾菲爾在他去世的兩年前，即89歲高齡時，就已宣布要閉門著書，並在兩年內寫出了3部堪稱世界建築遺產的專著，這期間他大概不會再接設計任務，特別是一座遠在東方、規模並不是很大的“萬國橋”。人們的傳說恐怕是出自對“法租界”、“法國橋”、“由法國達德與施奈爾公司建造”、以及“艾菲爾是法國著名鋼材建築設計大師”的聯想吧。
歷史軼事
拒絕日軍過橋
天津解放橋抗日戰爭期間，“萬國橋”曾阻斷了日本軍隊過橋，為中國軍隊贏得了寶貴的時間。 1937年“七七事變”發生之後的第十天，即7月17日，日本政府召開五相會議，決定調集40萬日軍，全面開始侵華戰爭。 當時天津守軍兵力很弱，受《辛丑條約》的限制，當時天津市內不允許駐有中國軍隊。雖然1935年張自忠將軍調了部分兵力駐守天津，但實際上守衛在天津地區的兵力僅有2個旅和1個手槍團。但是被動挨打不如主動出擊，1937年7月29日凌晨1時，天津抗戰的槍聲在整個市區打響。日本兵營、日本飛機場、天津總站、東車站（今天津站）都湮沒在炮火硝煙中。日軍的援兵沿著海河北岸向萬國橋衝來。假如援軍衝過了萬國橋，攻擊東站的中國軍隊將面臨腹背受敵的局面，攻勢也將立刻被瓦解。然而就在這時，萬國橋中跨之上的橋面在尖厲的警報聲中徐徐開啟，駐守法國租界的法國軍隊以保護本國租界的名義，拒絕日軍通過。這讓攻擊東站的中國軍隊贏得了時間。激戰兩小時後，日軍被逐出東站。在此駐守的中國軍隊不僅贏得了攻打東站的勝利，還能抽調出一部分兵力去增援兄弟部隊。
目睹人間悲劇
萬國橋開啟後通航貨輪，說明其橋下航道很深，這對通船航運是件好事，但於另一方面也是壞事，例如時常有人把它視為理想的自殺之地。 萬國橋建成之後，曾有不少窮苦百姓被種種苦難壓得喘不過氣來，跑到橋上縱身一躍命赴黃泉；也有不少賭徒、破產的商人跑到萬國橋上扎進河底尋了短見。橋下水深，人跳下去轉眼之間就不見了蹤影。據說曾經有位名震全國的京劇名角，演戲多年，一招一式極其認真，從未出過半點差錯。不想一次在天津演出《八大錘》時，扮演前往敵營斷臂說降的王佐，一時疏忽舉錯了胳膊。觀眾眼尖，當時指出。這位名角羞得無地自容，除了再也不演《八大錘》外，還常對人說當時自己恨不得跑到萬國橋上跳下去。他也選擇萬國橋，足見對於自殺者而言，萬國橋的名氣有多大。後來法國人在橋上常設警察，除為保衛大橋的安全，也為防止有人跳橋。
見證天津解放
天津解放橋萬國橋靠近天津市中心，北側是重要的交通樞紐天津火車站，南側是當時的北方金融中心－天津中街，也是國民黨各重要機構的所在地。1949之前，國民黨守軍在萬國橋頭修築了堅固的工事，派駐重兵，把萬國橋當作北翼守衛城南的最後一道防線。但對於攻城的解放軍部隊來說，萬國橋則是我軍在河西、河東兩大戰區迂迴穿插的惟一通道，同樣是勢在必奪的戰略要地。 1949年1月15日拂曉時分，解放軍東野一縱三師二團經過1天的激戰，終於衝進市區，沿海河南岸插到了萬國橋前。駐守橋頭的軍民黨軍仍在負隅頑抗。為減少傷亡，同時迅速攻下大橋，我軍派出1個排的戰士從萬國橋上游200米處強渡北岸，準備從橋北攻擊敵人，同時另2個排的戰士猛攻橋南之敵。守衛大橋的是國民黨第九十四軍留守處的部隊，裝備精良，但是他們當時已經得知上游的橋樑失守，明白大勢已去，軍心渙散。看到解放軍攻到眼前，而且還在渡河準備包抄自己的後路，便開始潰逃。這樣一來，僅20多分鐘，我人民解放軍只用了不足1個連的兵力，就擊潰了人數眾多、武器先進且有工事可以依託的國民黨守軍，占領了萬國橋。萬國橋一役，共俘敵50餘人，繳獲汽車80多輛。 萬國橋看到了解放軍神勇，也見證了這一戰爭史上的奇蹟。
維修方案
天津解放橋2005年開始改造的解放橋，通過對電路、傳動等開啟系統的全面整修，恢復了原有的可開啟功能，同時對整個橋的鋼樑進行了維修和加固，並重新油飾。由於鏽蝕嚴重，天津城建設計院的專家和同濟大學的教授、專家一道，對鏽蝕嚴重的部分零部件進行了1：1的複製和更換。據工程人員介紹，複製的零件數量並不是很多，為了儘可能保持這座古董橋的“原汁原味”，更換的零件多是解放橋保證開啟旋轉系統的主要零部件，而對於其他部分則採取現場修復、對結構桿件進行除銹、防鏽塗刷處理等方法。 解放橋在改造的過程中使用了千斤頂托起整個橋身。雖然海河改造過程中，工程技術人員曾成功抬升了獅子林橋和北安橋，但抬升一座鋼橋尚屬首次。技術人員介紹說，抬升鋼橋的難度更大，因為橋本身的主要桿件相互支撐受力，如外力不均，結構極容易發生變形，加之歲月侵蝕，對解放橋的改造工程難度超過了其他的橋樑。 改造後的新橋將在原來的基礎上抬升20厘米，橋下淨空增加60厘米。相信不久後百年解放橋將以嶄新的面貌迎接廣大遊客。
