基本概況
小站在天津鹹水沽南約10公里。甲午戰爭之後,袁世凱奉旨在此督練"新建陸軍"。清光緒二十一年(1895),袁世凱接替胡燏棻,在小站督練新建陸軍。他在原10營近5000人的"定武軍"基礎上,又增募新兵2000多人,聘請了更多的德國教官,採取近代德國陸軍制度,組建步、馬、炮、工、輜等兵種,全部採用外國新式武器裝備,並制定新的營規營制、餉章、操典。袁世凱在小站設立了"新建陸軍督練處",除了起用當年隨李鴻章來北方駐防的淮軍舊將外,又派天津武備學堂畢業的馮國璋、段祺瑞、王士珍等分任各處總辦或統帶;派曹錕、盧永祥、王占元、段芝貴、李純等分任各營哨官;並委派舊友徐世昌、任秀深、唐紹儀辦理文案。為了提高兵士的素質,同時控制軍事教育權,袁世凱還建立了步隊、馬隊和炮隊等隨營學堂和德文學堂,統稱“行營武備學堂”。光緒二十四年(1898),袁世凱出賣了光緒皇帝和維新派,博取了慈禧和直隸總督榮祿的信任,他的新建陸軍也從此出了名,與董福祥的"甘軍"、聶士成的"武毅軍"並稱為"北洋三軍",這便是袁世凱軍閥集團冠以"北洋"二字之始。在軍事裝備訓練方面,袁世凱極力採用資本主義的先進技術,然而,在選拔將領方面,仍因襲湘淮軍閥的舊習,“兵為將有”,專門培植依屬於自己的勢力,奠定了袁世凱一生事業的基礎,最後形成軍閥集團。北洋軍閥集團是清末民初由天津產生和發展起來的一個武裝集團,這個集團曾經影響中國政局10多年,對近代中國歷史的發展影響巨大。
小站練兵,揭開了清軍編練近代化的序幕,在中國近代軍制史上是一個重大的轉折。