天文官是對古代星象觀測（工作既包括星占內容也包括天文學內容）、記錄的朝廷官員的統稱，中國古代有很多稱呼，比如明清代稱欽天監。
中國古代的天文機構具有皇家性質，太史令等天文官員，常常由皇帝親自任命。由於編制曆法和為皇帝占星是天文機構的兩項主要任務，所以天文學家和占星家有時就是一回事。
《史記》記載的天文官
據《史記．天官書》記載：在上古，高辛氏以前有天文官重和黎，堯、舜、禹時期有羲氏與和氏(羲和)；夏朝有昆吾；商朝有巫鹹；周代王室有史佚和萇弘，各諸侯國也都有自己的天文官。當時的周文王本人也是通星象之人。《史記》作者司馬遷就是太史令。
西人中職的天文官
近代西方科學比落伍的清朝的科學發達，湯若望（實際是德國人）曾接任清朝欽天監正，相當於國家天文台的台長。當然這和半殖民地化的中國的海關總關長是西人有性質上的區別。
西方著名天文官舉例
1599年第谷（Tycho Brahe 1546～1601年）在布拉格擔任 羅馬帝國魯道夫二世的御前天文學家（神聖羅馬帝國 Rudolph 皇帝的天文官），後來克卜勒（Kepler ） 也擔任同一御用天文台的天文官,但是後者在1609年出版了《新天文》而正式宣布希臘天文學的結束、天文學新紀元的開始。
