人物生平
早期經歷
湯若望1607年，科隆城內流行瘟疫，三王冕中學被迫停辦。16歲的湯若望被當地耶穌會教區推薦到羅馬德意志學院學習。
1610年，他學完了哲學、古典文學、數理天文學等全部課程，特別在數學和天文學方面，顯示出他具有很大潛力和才華。他就是在這裡第一次接觸到伽利略的望遠鏡，並對此產生濃厚的興趣。
1611年10月，湯若望加入了耶穌會，宣誓終生安貧、貞潔、服從。隨後，搬到了羅馬耶穌的聖·安德烈奧修道院，當一名見習修士，接受嚴格的修士訓練。並加入了靈采研究院，探索著不斷發展著的新科學，尤其是天文學和數學。
安德烈奧修道院有一個圖書館，館裡藏著許多經過印刷，裝訂成冊的海外耶穌會士寫給總會的年報、報告、信函。
湯若望(中）與利瑪竇、南懷仁畫像1613年10月，他進入了羅馬學院。開始了為期四年的神學和數學研究。羅馬學院是羅耀拉於1551年創辦的，雖說是一所“基督精神的神學院”，該學院的課程設定除宗教內容外，還有數學、天文學、地理學、機械力學、化學等科目。
伽利略也擔任過該院的教師，他曾在學院的報告廳里展示過經他改良後的望遠鏡，受到熱烈歡迎和欽佩。湯若望都聽過他的演講，對伽利略的學說產生濃厚的興趣。
1617年，他以最優秀的成績完成了在羅馬學院的學業，晉升為神父。1618年4月16日，在金尼閣的帶領下，湯若望、鄧玉函、羅雅谷等22名傳教士，以葡萄牙政府的名義派遣，從里斯本啟航東渡。
明朝期間
湯若望立姿像其時正是明朝內憂外患之際，滿洲努爾哈赤的勇兵悍將“非火器戰車不可御之”。朝廷派人到澳門向葡萄牙人購買大炮。滯留澳門的傳教士們以軍事專家的面目，跟著大炮隨行，得以進入內地。
1622年夏天，湯若望換上了中國人的服裝，把的德文姓名“亞當”改為發音相近的“湯”，“約翰”改為“若望”，正式取名湯若望，字“道未”出典於《孟子》的“望道而未見之”取道北上。
1623年1月25日到達北京。湯若望到北京後，仿效當年的利瑪竇，將他從歐洲帶來的數理天算書籍列好目錄，呈送朝廷。又將帶來的科學儀器在住所內一一陳列，請中國官員們前來參觀。湯若望以他的數理天文學知識得到朝廷官員們的賞識。他到北京不久，就成功地預測了1623年10月8日出現的月食。
1624年9月，他又準確地預測了月食。還用了一種羅馬關於月食計算的方法，計算了北京子午圈與羅馬子午圈的距離。為此，他寫了兩篇關於日食的論文，印刷分贈給各官員並送呈給朝廷。
中國傳教會給他的任務是研究中國的語言文字與儒家學說，數理天文學以及傳教工作只是附帶的。他在北京見習了四年，在欽天監官員李祖白的幫助下，用中文寫了一本介紹伽利略望遠鏡的《遠鏡說》，第一個將歐洲的最新發明介紹給中國，在以後的曆法改革中起了相當大的作用。
1627年，湯若望被派到西安接替金尼閣的傳教工作。他在西安城內建立了一座小教堂，除了開展宗教活動外，他始終堅持科學研究。他研究了從西安通向中亞、中東和歐洲的交通道路問題。為此，他不斷向過往商人、到北京向中國朝廷進貢的附屬檔案小國的使團，打聽和記錄他們行走的路線，經過的國名、地名、驛站名以及來往商品的名稱、貿易狀況等等。他據此寫山詳細的研究報名，寄往歐洲。他還花了不少時間考察了歐洲長期爭論不休的契丹(Cathay，Khiton)和北部中國的關係問題，理清了在中國的北部並沒有所謂契丹的地方。舊日所謂“汗巴利可城”是蒙古語對北京的稱謂。在地圖上應置於北緯40度，而竟置於50度以上，位置太靠北了。他這些觀點和利瑪竇是一致的。
1629年《遠鏡說》刊印。成為傳播光學和望遠鏡製造技術的奠基性著作，對後世有重要影響。
1630(明崇禎三年)，由禮部尚書徐光啟疏薦，回京供職於欽天監，譯著曆書，推步天文，製作儀器。同時，利用向太監講解天文的機會，在宮中傳播天主教，受洗入教的有御馬監太監龐天壽等。湯若望在曆局期間，還同中國學者合作翻譯了德國礦冶學家阿格里科拉（GeorgiusAgricola）於1550年撰寫的論述16世紀歐洲開採、冶金技術的巨著“礦冶全書”（DereMetallicaLibriXII），中譯本定名為“坤輿格致”。
1634(崇禎七年)，協助徐光啟、李天經編成《崇禎曆書》一百三十七卷。又受明廷之命以西法督造戰炮，並口述有關大炮冶鑄、製造、保管、運輸、演放以及火藥配製、炮彈製造等原理和技術，由焦勗整理成《火攻挈要》二卷和《火攻秘要》一卷，為當時介紹西洋火槍技術的權威著作。
1636(崇禎九年)，湯奉旨設廠鑄炮，兩年中鑄造大炮20門。
1638年，為謀取天主教在各省的合法地位，奏請崇禎賜“欽褒天學”四字，制匾分送各地天主堂懸掛。
清朝期間
1644(清朝順治元年)，清軍進入北京。湯若望以其天文曆法方面的學識和技能受到清廷的保護，受命繼續修正曆法。
湯若望多次向新統治者力陳新曆之長，並適時進獻了新制的輿地屏圖和渾天儀、地平晷、望遠鏡等儀器，而且用西洋新法準確預測了1644(清朝順治元年)農曆八月初一丙辰日食時，初虧、食甚、復圓的時刻，終於說服當時的攝政王多爾袞，決定從順治二年開始，將其參與編纂的新曆頒行天下。他用西法修訂的曆書（就是《崇禎曆書》的刪節版）被清廷定名《時憲歷》，頒行天下。
順治元年十一月，命掌欽天監事。次年，他將《崇禎曆書》壓縮成《西洋新法曆書》一百零三卷，進呈攝政王多爾袞，封太常寺少卿。
順治七年，清政府賜地在宣武門內原天主堂側重建教堂。湯若望將利馬竇建的一座經堂擴大，建成了北京城內的第一座大教堂（南堂），此處成為湯若望等神父的起居地。湯若望工作的地點則是在北京建國門附近的古觀象台。在古觀象台工作的傳教士有50多人，湯若望是其中最主要的傳教士，還擔任台長，即欽天監監正。
清順治八年順治帝親政後，湯若望經常出入宮廷，對朝政得失多所建言，先後上奏章三百餘封。順治帝臨終議立嗣皇，曾徵求湯若望意見。當時順治帝因得天花，而當時朝廷中只有湯若望一人知道天花如果流行會造成什麼樣的後果，於是他就說一定要找一位得過天花的皇子來繼王位，於是便有了後來的康熙大帝。
中西曆法之爭，由來已久，吳明煊早在順治十六年便上疏舉報湯若望天算錯誤，結果反落了個“詐不以實”的罪名，險些被判了死刑。順治十五年（1658）湯若望受一品封典，耶穌會傳教士影響因而擴大，一時各地教徒增至十萬人，終於引起衝突。康熙三年（1664），楊光先復上《請誅邪教狀》，經議政王會議，翌年以數條罪名判處湯若望等人凌遲處斬。楊光先言湯若望等傳教士有罪三條：潛謀造反；邪說惑眾；曆法荒謬。
康熙三年九月二十六日，清廷“會審湯若望，以及欽天監官員，翌年三月十六日，廷議將欽天監監正湯若望，刻漏科杜如預，五官挈壺正楊弘量，歷科李祖白，春官正宋可成，秋官正宋發，冬官正朱光顯，中官正劉有泰等皆凌遲處死。已故劉有慶子劉必遠，賈良琦子賈文郁，宋可成子宋哲，李祖白子李實，湯若望義子潘盡孝俱斬立決。”
後因京師地震，湯若望遇赦，只殺了李祖白等5名欽天監官員，“時憲歷”亦遭廢止。楊光先乃出任欽天監正，吳明煊（明炫之弟）為監副，“復用大統舊術”。行之數年，誤差日大。持新法之比利時傳教士南懷仁等與持舊法之楊光先等交爭不已，康熙七年（1668）十一月，特派員察勘兩造實際觀測，證明新法優於舊法。楊光先被革職，任南懷仁為欽天監副，於康熙九年（1670）復行時憲歷。經過這場鬥爭，新法終於戰勝舊法。
1666年8月15日(康熙五年七月十五)，湯若望病死於寓所。1669年（康熙八年）十一月十六日，康熙又發布了對湯若望的祭文：“皇帝諭祭原任通政使司通政使，加二級又加一級，掌欽天監印務事，故湯若望之靈曰：鞠躬盡瘁，臣子之芳蹤。恤死報勤，國家之盛典。爾湯若望，來自西域，曉習天文，特畀象歷之司，爰錫通微教師之號。遽爾長逝，朕用悼焉。特加因恤，遣官致祭。嗚呼，聿垂不朽之榮，庶享匪躬之報。爾有所知，尚克歆享。”
傳教事業
明末時期
湯若望上述這些傳教方面的成績，與湯若望的工作有直接關係。他是1640年升任北京傳教區區長的。教會方面對湯神甫的工作曾作出良好的評價。如在寫給羅馬耶穌會總會長的一封信中，曾報告說：“現任北京教區區長的湯若望神甫，為天主和社會建樹了巨大的功勳。這是通過他撰寫的教理著作，以及有關使異教徒直接皈依聖教的書籍，通過勸奉宮女們入教，還借向皇上呈送禮物的機會，清晰地書面闡述了我們的信仰。鑒於他的工作以及他在北京對我們的事業所表現的熱忱，才使我們在這個帝國所作的一切成其為可能。”
對地方上的傳教事業，湯若望也曾作出了一定的努力，如在河北省、陝西省等地。湯若望曾於1638年4月來到河間府獻縣講道，不少教友聞風而至，這一行中，湯若望共為五十多人授了洗。西安是湯若望抵華早期的傳教地點。他1627年到達西安府時，那裡的傳教氣氛並不理想，傳教沒有適宜的場所，教士沒有下榻之處，老百姓對天主教少有了解，因而產生過誤解和微詞。湯若望通過自己的努力改變了這種狀況，先後建起了兩座一小一大的教堂，教友數目逐年有增，單是湯若望一人所付予洗禮的就有50名之多。
清初時期
湯若望把他的天文曆法上所取得的成績歸功於上帝的指引。
順治七年（1650），清政府賜地在宣武門內原天主堂側重建教堂。湯若望將利馬竇建的一座經堂擴大，建成了北京城內的第一座大教堂（南堂），此處成為湯若望等神父的起居地。該教堂是高20米的巴羅克式大教堂，有如同高高的穹廬，上面繪滿了天使與天國的圖景。內有三間大廳，五座聖壇。聖壇前方皆以欄桿圍繞。教堂牆上掛的鍍金方牌上或繪或寫基督之事跡，天主戒條，直福八端，慈悲善行。
曆法之爭
順治年間
湯若望（左）、利瑪竇在北京畫像順治皇帝的去世，使湯若望失去了宮廷保護人，他的命運也發生了巨大的轉折。
雖然關外的愛新覺羅氏家族直入北京，統一中國，但具有幾千年歷史的儒家思想仍然是當時中國傳統文化的主流，孔孟之道根深葉茂。早在順治時期，就有一些漢族士大夫反對順治信任湯若望等傳教士，對湯若望竟然在中國發展了十幾萬天主教徒極其不滿，極力主張從葡萄牙人手裡收回澳門。安徽歙縣的官生楊光先就是他們的代表，他首先向西方傳教士發難。楊光先對天主教早有所聞，於順治十五年在京城看到被釘死於十字架上的耶穌受難畫像之後，才確認天主教就是耶穌教，從此即有“彈劾”湯若望的念頭。順治十六年至十七年之間，楊光先撰寫了《辟邪論》上、中，下三篇以及《摘謬十論》、《正國體呈》、《中星說》、《選擇議》等多篇文章，又多次親自來到禮部，通政使司等衙門狀告湯若望。楊光先指出，天由二氣結撰而成，並非天主所造。耶穌是彼國謀叛的罪魁，因事敗露而被正法，絕非造天聖人。所謂天主耶穌於漢元壽二年降生之說，純屬荒唐怪誕。“若耶穌即是天主，則漢哀以前儘是無主之世界”。“設天果有天主，則覆載之內四海萬國，無一而非天主之所宰制，必無獨主如德亞一國之理。獨主一國，豈得稱天主哉”。他進而又說，湯若望等“非我族類，其心必殊”，倘若天下之人，“只愛其器具之精工，而忽其私越之乾禁”，則無異於“愛虎豹之文皮，而豢之臥榻之內，忘其能噬人矣”。同時，又斥責湯若望在《時憲曆書》封面上題寫“依西洋新法”五個字，其目的是“借大清之歷以張大其西洋，而使天下萬國曉然知大清奉西洋之正朔”。說湯若望借西洋新法陰行邪教，而“謀奪人國是其天性，今呼朋引類，外集廣澳，內官帝掖，不可無蜂蠆之防”。因為當時順治帝尚在，湯若望仍受朝廷器重，而禮部又不理睬楊光先的狀告，所以湯若望等人對楊光先的反教舉動未加重視。
康熙年間
湯若望德國1992紀念郵票
湯若望德國明信片1666年(康熙五年)8月15日，湯若望逝於南堂，享年75歲。1669(康熙八年)9月，湯若望得到徹底昭雪，恢復“通玄教師”之名，1669年12月8日，康熙帝賜地重葬湯若望於利瑪竇墓旁，御賜祭文一篇，鐫刻在湯若望墓碑的反面，從“鞠躬盡瘁，恤死報勤，國之盛典”等用詞足以見中國一代明君對這位來自萬里之遙、萊茵河畔的德國傳教士高度的評價和認同。
這場以“曆法之爭”為名、實則為兩種不同文化較量的歷案，以當時湯若望們的失敗與犧牲而結束，但楊光先們所表現出的盲目排外，也使中國在後來付出了沉重的代價。
主要貢獻
修歷
康熙欽賜湯若望通微教師奉旨宣教牌明代，曆法年久失修、故經常出現舛謬，修歷迫在眉睫。1629年（崇禎二年）11月6日，曆局成立，曆局是個臨時的研究改歷的機構，其任務就是編纂一部《崇禎曆書》，實際就是編纂一部西方的數理天文學知識集成。曆局的成立意味著西方古典天文學系統傳入中國，中西天文學交流溝通的開始。
曆局在徐光啟主持下，經過十多年的辛勤工作，終於1634年12月完成了卷帙浩繁的《崇禎曆書》，總計46種一百三十七卷。內容分“五目”、“六次”。
“五目”指的是：法原，即天文學基本理論，包括球面天文學原理；法數，即天文數表，附有使用說明；法算，即天文計算必備的數學知識，包括平面和球面三角學幾何學；法器，天文儀器知識；會通，指中國傳統方法和西曆度量單位的換算。
“六次”指的是：日躔歷、恆星曆、月離歷、日月交會歷、五緯星曆、五星交會歷六種。包括日月五星運動，恆星方位，日月交食，節氣，朔望等的中西換算。
由湯若望編寫和翻譯的內容大多集中在恆星交食方面，計有
1．《交食歷指》四卷，
2．《交食歷表》二卷。
3．《交食歷指》三卷。
4．《交食諸表用法》二卷。
5．《交食蒙求》一卷。
6．《古今交食考》一卷。
7．《恆星出沒表》二卷。
8.《交食表》四卷。
除上述書籍之外，經湯若望迻譯編著的有關書籍還有：《測天約說》二卷、《測日略》二卷、《學歷小辨》一卷、《渾天儀說》五卷、《日躔歷指》一指、《日躔表》二卷、《黃赤正球》一卷、《月離歷指》四卷、《月離表》四卷、《五緯歷指》九卷、《五緯表說》一卷、《五緯表》十卷、《恆星曆指》三卷、《恆星表》二卷、《恆星經緯圖說》一卷、《交食》九卷、《八線表》二卷、《新法歷引》一卷、《曆法西傳》二卷、《新法表異》二卷。此外還有《西洋測日曆》、《新曆曉惑》各一卷，以及《赤道南北兩動星圖》、《恆星屏障》等書與圖。湯若望還分別為羅雅谷等人撰寫的文學方面的著作做過校訂，如《比例規解》、《測量全義》、《籌算》等書。
《崇禎曆書》是對中國傳統曆法的重大改革，其特點有：(1)重視理論基礎，法原部分約40卷，占全書的三分之一左右，總體上採用了第谷體系；(2)引入本輪、均輪等整套小輪系統解釋天統解釋天體運動的速度變化，計算須採用幾何學；(3)引入地球概念和經緯度及其有關的測定計算方法；(4)引進球面和平面三角學，大大簡化了計算手續，提供了準確的計算公式；(5）引入蒙氣差的數值改正，區別了冬至點和日行最速點(即近地點)的不同；(6)引進了歐洲天文學中的一些度量制度，如分圓周為360度，分一日為96刻，採用60進位制等等；(7)引進了嚴格的黃道坐標系，採用從赤道起算的90緯度制和十二次系統的經度制；(8)在曆日制度上，徹底採用定朔、定氣注歷，並以無定中氣之月為閏月。
《崇禎曆書》的編撰完成，標誌著中國天文學從此納入世界天文學發展的共同軌道。儘管這部曆書還有不完善之處，但在中國曆法發展史上是一次劃時代的進步。
崇禎十四年末，他完成了《崇禎十五年》新曆，並將其進呈皇上。
湯若望在此次修歷過程中，還負責製造儀器，培養人才，給曆局的具體工作人員上課，講授曆法知識，指導他們進行數據測算，使用儀器、繪製天文表格等。
崇禎皇帝對湯若望等人的治歷工作十分讚賞，1638年底，曾親賜御匾一方，上面親書“欽保天學”四個大字。
1644年，明亡清興，其間還有短命的“大順王朝”。湯若望處世不驚，留守北京、守護聖器聖物及天文儀器和曆書刻板。清兵入主北京之時，湯若望冒死自薦。得以取得新統治者的信任和重用。
1644年7月，湯若望向清廷進呈了三件儀器：渾天星球一架，地平日晷一件，望遠望鏡一台。他還呈遞了曆書範本一冊，有根有據地指出了舊曆的七大謬誤之處，並準確預測了8月1日的日食。湯若望所闡述的天學道理得到清廷的認可，朝廷決定採用湯依新編制的新曆，定名為《時究歷》，並在冊面上印有“依西洋新法”五個字，頒行天下。並任命他為欽天監監正，這是中國歷史上的第一個洋監正，開創了清朝任用耶穌會傳教士掌管欽天監的將近二百年之久的傳統。
1645年，湯若望下了很大功夫，對卷帙龐雜的《崇禎曆書》進行刪繁去蕪，整理修改，增補內容，使之更為精練劃一。在修改中，他對原曆書的理論部分幾乎原封未動，而對表格部分做了重大刪節，將原來的137卷壓縮成70卷。另增補了《學歷小辨》、《遠鏡說》、《新法歷引》、《新法表異》、《曆法西傳》、《測食略》、《新曆曉惑》、《黃赤正球》、《渾天儀說》、《籌算》、《幾何要法》、《治歷緣起》等十幾種30卷。合成30種100卷，取名《兩洋新法曆書》，呈送朝廷刻印行，作為每年推算時憲曆書的根據。新增補的內容都是新法曆書中很重要的成分。
《新法表異》和《曆法西傳》二書，是他為溝通中西天文學，介紹西學所寫的兩本著作。前書敘述了中國天文學的發展概況，介紹中國歷代曆法不下70種，及同一種曆法的不同版本。介紹了新曆法的優點，比較了新舊曆法42個不同之處，從各方面解釋新法為什麼比舊法先進的道理。《曆法西傳》2卷是湯若望1640年為介紹歐洲天文天文學界前輩而寫。書中介紹了托勒密的《天文學大成》，哥白尼的《天體運行論》，對伽利略的新發現介紹較多。
湯若望在傳播西學上，的確如其本人所說“總想立於歐洲科學的高峰”，盡其所能，將歐洲的科學知識介紹給中國。
1645年12月，他將這部100卷的《西洋新法曆書》進呈清朝，刊刻印行，通行全國，從此成為每年編制曆書和各種天文推步的依據，直以現在也是中國編制農曆的基礎。
由於湯若望制定的曆書“考據精祥，理明數著”“創立新法，勤勞懋著”，1646年清廷加授他太常寺少卿銜，官階為正四品。
鑄炮
明朝在內憂外患的重壓下，崇禎帝啟用湯若望造炮，湯被逼上馬。憑著對火炮的知識、聰明才智、鑽研精神和想像力，他居然成功地造出了20尊大炮，崇禎帝“嘉其堅利，詔再鑄五百位”。然而堅兵利器並未能挽救明王朝的覆亡。通過這次造炮，他還完成了《火攻挈要》(1643年)一書，《火攻挈要》是由湯若望口述，焦勖筆錄整理。該書一再印製，1936年還被收入《叢書集成》。該書又名《則克錄》。這是一部關於歐洲火炮的製造方法與火攻策略的匯集。全書約4萬字，分上、中、下三卷，並附有插圖40幅。上卷敘述製造火器的方法，包括造銃、造炮、造彈、造銃車、狼機、鳥槍、火箭、噴筒、火藥、地雷。並連帶介紹量尺的規格和比例，起重、運重、引重之機器，配料、選料、化銅的方法。中卷為製造、貯藏火藥須知，試放新銃，裝置各銃，運銃上台，上山下山及火攻的基本原理。下卷則為西銃之攻法，鑄銃應防止的問題，守城、海戰以及炮戰有關事項。這部著作刊刻於1643年，它傳播了歐洲16世紀的火炮製造知識，是明末有關西洋大炮的一本最權威的著作，一直到清朝中葉都很有影響。火炮製造涉及化學、數學、採礦、冶金等各方面，是多種科學技術的結晶。
大約在1638年之後，湯若望與李天經選擇了德國礦冶學家，阿格里科拉(G.Agocla)於1550年撰寫的論述16世紀歐洲開採、冶金技術的巨著《礦冶全書》為底本，與曆局的工作人員楊之華、胡宏憲等進行翻譯。中譯本定名為《坤輿格致》。
《坤輿格致》共分12卷，涉及礦業和相關冶金工序的每個階段。其內容包括礦山管理、開採原理、勘探技術、採礦技術、採礦工具和設備、檢驗礦石物方法，礦石熔煉法，貴金屬與非金屬分離法等等。
此書編成後，湯若望進呈給朝廷，崇禎皇帝御批：“發下‘坤輿格致’全書，著地方官相酌地形，便宜採取”。但因明王朝迅速崩潰，該書未及刊行，後便在明末清初紛繁的戰火中遺失了。
湯若望曾在徐光啟主持下參與測量並繪製大幅星圖的工作。他們繪製的星圖“突破了中國兩千年的傳統”，“形成了現代中國星象的基礎”。繪製時所使用的數據都是在徐光啟主持下重新測定的。這幅星圖“是近代恆星天文學理論和實踐結合的產物。從此在星名表達方式、星座的組織和體制，恆星的測量和推算、星圖的形制和表繪方式、星座星數的擴充等等許多方面，改進了中國歷史悠久的傳統星圖的形式和內涵。它使突出於世界天文學史的中國古星圖，在歐洲科學革命時期發生了根本性的變化，成為一幅具有劃時代意義的傑出星圖。”他們首次繪製的大幅星圖現存羅馬梵蒂岡圖書館。
主要作品
宗教著作
湯若望在華期間，關於宗教方面的著述，包括由他撰寫，經他譯編，或經他參與校訂過的，總括起來，總共只有七、八種、即《進呈書像》、《主教緣起》、《主制群徵》、《真福訓詮》、《崇一堂日記隨筆》、《哀矜行詮》、《靈魂道體說》以及《聖母堂記》。其中，《主制群徵》與《主教緣起》為他這方面的力著。
《進呈書像》
《主教緣起》
《主教緣起》(berdenUrsprungdesChristentums)一書，初版為崇禎十六年，即1643年，刻於北京。其內容主要是論述天主教的起源。材料基本上是根據聖經舊約中所介紹的歷史淵源。全書共分四卷：第一卷主要從哲學的角度論證天主確實存在。第二卷講人的靈魂及性體。第三卷闡述人死後還會經受賞罰。第四卷講述聖母瑪麗亞及耶穌的降生。
《主制群徵》
《主制群徵》是一本從哲學的角度論證天主確實存在的教理書。它既是湯氏有關宗教理論的一部力著，又闡述了自然界的許多重要現象與原現。《主制群徵》一書原來的題目叫《論神的智慧》和《論靈魂不滅》。全書分為“卷之上”和“卷之下”兩部分。第二部分由衛匡國譯著。該書於1629年在山西省絳州刻印，因當時湯若望恰好赴陝西傳教。
這本書在敘述自然界的規律時說：“寰宇中物，無一無為者，亦無一亂為者。雖體勢性情，種種殊異，或相剋相伐，然即此相異相剋，而公美正賴以成。匪直無損於大全而已！”全書列舉了天文、地理、生物中的二十多種事物作為證據，以證實天主確實存在。他認為：“凡物依其本性，避害保己，多趨所向。”他通過對天、氣、地、海、人等多方面自然現象的概括描述與分析，充分地展示了他的觀點——宇宙間的一切，都出於造物主超凡之力的安排。他的論述是富於哲理性的。
值得注意的是：從醫學角度講，他在《主制群徵》中介紹的人體解剖學上的知識，在西醫東漸過程中，為人們提供了有關西方醫學的最早的信息之一。
《真福訓詮》
《真福訓詮》(berdieachtSeligkeit)又名《真福經典》，主要是根據新約馬太福音第五部分加以解釋。它以淺顯的語言，闡述了真福八端的內容，如人對真福的尋求與誤解，世界上真福何在，最終闡明，信仰耶穌才是求真福之道。
《崇一堂日記隨筆》
《靈魂道體說》《哀矜行詮》
對《靈魂道體說》與《哀矜行詮》兩書，湯氏只參加了校訂。前一書是由龍華民撰稿。湯若望與傅泛濟(FranzFurtado,即傅體齋)、羅雅谷一起校訂，以闡述人的靈魂與軀體的相互關係為主。後一書是羅雅谷原著，湯若望與龍華民、高一志共訂。
《聖母堂記》
科學著作
《遠鏡說》（1629）
《崇禎曆書》（1634）
《火攻挈要》(1643年)
《曆法西傳》2卷（1640）
《新法表異》；
《西洋新法曆書》100卷（1645）
翻譯著作
《坤輿格致》
逸聞典故
湯若望他曾以多爾袞擅權專政提醒過幼小的皇帝。並根據自己的醫學常識以及他所了解的多爾袞的健康狀況，作出多爾袞將不久於人世的判斷。湯若望這樣做在當時無疑具有很大的風險。1651年1月，多爾袞病逝。湯若望不失時機地為順治帝選擇了親政日期，在多爾袞喪期剛滿的2月1日，順治帝宣布親政，御太和殿，鞏固了清初的政權，因此他得到了順治帝和皇太后的好感和信任。
王鐸贈湯若望為了表示對湯若望的好感，1651年9月，一天之內加封湯若望通議大夫、太僕寺卿、太常寺卿三個頭銜。使他從原來的正四品晉升為三品。同時又加封他的父親、祖父為通奉大夫、母親、祖母為二品夫人。還將誥命封書，郵寄到湯若望的家鄉。
其後又多次加封。1654年，加封為“通玄教師”。1657年，賜“通政使司通政使”。1658年2月2日，賜“光祿大夫”，為正一品。1661年按清廷慣例加封其祖三代為正一品。
湯若望與順治帝順治帝還打破尊卑上下的慣例，到湯若望所居住的館捨去看望。僅1656年到1657年兩年間，皇帝親臨湯若望住民敘談求教，就有24次之多。
在朝廷的政治活動中，湯若望也以其德高之勢、在關鍵時刻幾次勸諫順治帝。甚至在立嗣問題上也起到了一定作用。
1652年即順治九年，被人敬為活佛的西藏達賴喇嘛帶領3000喇嘛和大批蒙古族護衛，來北京覲見大清皇帝。順治非常高興，決定親自前往邊地迎候法駕，遭到許多大臣的反對，但是順治根本聽不進去，一意孤行，莊太后只好把德高望重的湯若望請出來勸駕。
湯若望不僅呈上精心撰寫的諫書，而且上朝跪拜面奏皇帝，請他要保持必要的尊嚴，不要遠離京師，以免發生意外事故。順治最終聽取湯若望的意見，派一位大臣前去迎接達賴喇嘛進京。
達賴喇嘛想請順治成為喇嘛弟子，湯若望想到澳門宗教界要他發展順治加人天主教的指示，就極力反對順治接近喇嘛教，認為皇帝與喇嘛應該各行其是，各盡其責。順治接受湯若望的建議，給達賴喇嘛以隆重接待，並答應冊封達賴喇嘛為“西天大善自在佛”，但卻使達賴喇嘛的主要心愿落空。
不久，荷蘭大公派遣使節團來華進貢，順治大喜，命以湯若望為主接待荷蘭使節團。荷蘭使節團直率地提出了與中國訂立通商條約、在澳門獲得居留權、允許荷蘭加爾文派耶穌會來中國傳教等要求，湯若望考慮到加爾文耶穌會與他所屬一派有矛盾，就勸說順治拒絕荷蘭人在中國傳教，不允許荷蘭人獲得澳門居留權，使葡萄牙、荷蘭、南明王朝三種力量在澳門相互牽制，對大清朝最為有利。
順治對湯若望如此忠於大清朝大加讚揚，詢問如何對待荷蘭使節團。湯若望提出“既顧念私交，又無礙大局”的解決方案，允許荷蘭人，“八年進貢一次，可附帶小宗貿易”。
湯若望以圓滑的手腕，取得了清朝皇帝、荷蘭使節團、澳門當局三方面都對他極其滿意的結果。
1659年5月，鄭成功率十幾萬水陸大軍大舉北伐，兵臨南京城下，順治帝被這突如其來的局面嚇得驚恐萬狀，他不知所措竟想放棄北京，逃回關外的老家去。受到莊太后的訓斥後，又從一個極端跳到另一個極端，傳下聖旨要御駕親征，誰也無法勸阻。宮廷上下都束手無策，大臣們紛紛跪下勸阻，順治根本不聽，親自用寶劍劈斷御座，宣稱誰敢阻止他他就劈死誰。大臣們萬般無奈，最後只好搬出德高望重的湯若望出面勸駕。
湯若望與其他傳教士緊急協商對策，一致認為順治一旦帶走御林軍，會帶來京師畿輔重地的混亂，中原多難對西方傳教事業不利，為了耶穌會的傳教事業，湯若望應該冒險出馬，去勸說順治改變主意。
湯若望精心撰寫能夠打動順治此刻心弦的奏章，選擇適當的時機跪勸順治，說他以十數年的老臣忠誠之心，懇求皇上罷親征之議，不要使國家再瀕臨被破壞的邊沿。
湯若望的冒死直諫可謂恰逢其時，順治心如明鏡，早有回心轉意之心，但是找不到台階下，這時認為湯若望博古通今，見解精到，分析透徹，看到湯若望感情激盪，老淚縱橫，也深受感動，便適時轉彎，就把這個面子給了湯若望。
24歲的順治不久得天花病重不起，但是還沒有確定皇太子，在他生命的最後一刻，特意讓莊太后召見湯若望，就這個事關國家前途的重大問題徵求湯若望的意見。
順治提出由他的一個堂兄繼承皇位，湯若望認為子承父位、父子相承，這是中國與西方國家的通常做法，應該立皇子登極，而三皇子玄燁出過天花，又聰明過人，勤於學習，最為合適。湯若望的意見與莊太后的意見一致，玄燁便被扶上皇位，他就是有名的康熙皇帝。
人物評價
湯若望在中西文化交流史、中國基督教史和中國科技史上是一位不可忽視的人物。他在我華40餘年，經歷了明清兩個朝代。是繼利馬竇來華之後最重要的耶穌會士之一，他還著有《主制群徵》、《主教緣起》等宗教著述。
20世紀以後中國學術界對於湯若望開始進行較為系統的學術性研究。1919年重刊湯若望教理著作《主制群征》，馬相伯、英斂之都為之作序，對湯若望評價甚高。如英序稱湯若望“抱救主而犧牲救世之懷，籍歷以達其傳教風志”。馬相伯於1949年9月在《上智編譯館館刊》發表《王覺斯賜若望跋》一短文。從20一30年代，中國報刊陸續發表一些介紹湯若望或與湯若望研究有關的文章。
湯若望等耶穌會士在中國傳播天主教的同時，也介紹了西方的科學技術。中國學者對其科技十分重視，一些學者對於湯若望的科學事跡曾作過深入研究。1938年徐宗澤在《聖教雜誌》發表《祟幀曆書》一文，考證湯若望參與修歷的詳細經過及其作用。曹京實1943年在《中德雜誌》發表《湯若望與中國天曆》一文，作者認為湯若望對於中國曆法的貢獻首先是儀器的製作，其次是著作的撰寫。在其所開列的湯若望著作目錄中，加上了阮元《疇人傳》中沒有開列的一些書目，計有《西洋測日曆》、《民歷補註解惑》、《欽定七政四餘萬年書》、《新曆曉惑》、《測食說》、《共譯各圖八線表》等十餘部。作者認為，湯若望來華的目的雖為傳教，但是在科學上的貢獻頗大1949年以後的30年，由於種種原因，中國天主教史的研究在內地沒有充分展開。直至1978年以後中外文化交流史的課題才重新被學術界所注重。
中國學者所撰寫的專論湯若望的文章有：董伯先《中德文化交流的先驅者——湯若望》(《德國史研究通訊》2，1983)、林鐵鉤《湯若望與順治帝》(《清史研究通訊》，1985．1)、李蘭琴《湯若望簡論》(《世界歷史》，1989．1)、《尋湯若望遺蹤—一在德國考察隨筆》和《欽天監第一位洋監正——湯若望》(《中西文化交流先驅》，東方出版社，1993)，梁建華《湯若望在中國》、安雙成《湯若望始末》(《歷史檔案》，l992．3)、路遙《湯若望評議三題》(《文史哲》，1992．4)、王渝生《“通玄教師”湯名望》(《自然辯證法通訊》，1993．3)、陸敬嚴《中德科技交流的先驅——湯若望》(《中匡科技史料》，1993．2)、康志傑《西學東漸6t先行者湯若望》(《中國典籍與文化》，1993．3)、顧寧《湯若望進呈順治皇帝的新法地平日暑》(《中國科技史料》，1995．1)、鄉雙成《湯若望在華傳教之得與失》(《歷史欄案》，1996．3)等等。李蘭琴著《湯若望傳：(東方出版社，1995)是一部專門對於湯若望一生的經歷及業績詳加論述傳記著作。方豪《中西交通史》也詳述了湯若望的科學貢獻。在下卷l章7節“伽利略諸人天文學新說傳入中國”說，湯若望已將伽利略關於木星等之衛星運動的新說介紹於中國。同時，湯若望又介紹了伽利略關於天河的學說。方豪還介紹了湯若望在鑄炮、造鏡等方面的貢獻及其著作。
影視形象
1998年電視劇《鹿鼎記》：JoeJunior飾湯若望
2003年電視劇《孝莊秘史》：張永經飾演湯若望
