原計畫任務
組建中國人自己的空間站,開展地球觀測和空間地球系統科學、空間套用新技術、空間技術和航天醫學等領域的套用和試驗。
“天宮三號”空間實驗室將主要完成驗證再生式生保關鍵技術試驗、航天員中期在軌駐留、貨運飛船在軌試驗等.還將開展部分空間科學和航天醫學試驗。
任務取消
原先規劃是要發射天宮二號和天宮三號兩艘空間實驗室的,後來為了加快工程步伐,減少經費,經過可行性研究,將天宮二號和天宮三號的任務合併到一起完成。在建造空間站之前,就發射一個空間實驗室。
空間站
中國航天空間站預計2022年建成,空間站將由3個20噸左右的結構組成,一個核心艙,兩個實驗艙,形成“T”字型結構。未來空間站將開展國際合作,甚至對接外國研製的艙段。