天堂寨風景區位於大別山國家森林公園東北、大別山主峰白馬尖。其中心地理坐標為東經116º11′00″，北緯31 º 07′00″。西至羅田九資河鎮，東、南為英山縣，北鄰羅田青苔關林場及安徽省金寨縣。總面積42.8平方公里。
天堂寨屬北亞熱溫暖濕潤季節氣候，具有典型的山地氣候特徵，氣候溫和，雨量充沛，溫光同季，雨熱同季。年均日照時數1400～1600小時，太陽年均輻射量95千卡/cm2；年均氣溫12.5℃，夏季平均溫度22℃，7月份平均氣溫23℃；冬季平均溫度10℃，1月份最低溫度0.2℃≥10℃積溫4500～5500℃，無霜期179～190天，年降雨量1932.8mm，相對濕度60～65%。天堂寨空氣清新，氣候宜人，是納涼避暑，度假療養，觀光旅遊，會務活動等的理想勝地。
天堂寨植被屬北亞熱帶常綠、落葉闊葉混交林帶，是暖溫帶向北亞熱帶的過渡性植被類型。建群樹種主要為殼斗科、山毛櫸科、榆樹科、胡桃科等天然植物和黃山松、杉木、馬尾松、毛竹等人工栽種樹種。古老植物大多為第三紀古熱帶植物區系的孑遺，有青錢柳、銀杏、香果樹、凹葉厚朴、米心水青岡、連香樹等。藥用植物有伏苓、天麻、靈芝、尖貝、絞股藍等。主要經濟植物有鶿龍鬚草、雲霧茶等。據統計，公園境內有喬灌人植物74科334種，草本植物24科164種。
景區範圍內動物資源豐富，有野豬、野免、刺蝟、水獺、金錢豹、豺狼、狸貓、香獐、箭豬、果子狸、穿山甲、獾、錦雞、大鴇、山斑鳩、環頸雉、啄木鳥、長尾雉、杜鵑、畫眉、虎斑游蛇、烏俏索、赤煉蛇、修蟒、娃娃魚等。
天堂寨自古以來即為兵家必爭之地。公元前570年，楚子重伐吳，克鳩鶿，曾至於此。南宋末年，文天祥抗元，派同榜進士程綸入大別山組織西義軍，多雲山義民傅高率眾回響，於1277年在多雲山重建天堂寨，後兵敗潰散。元末，當地布販徐壽輝、江西僧人彭瑩玉、麻城鐵匠鄒普勝共商反元起義，推徐主盟，並於1351年重建天堂寨，聚眾數萬揭竿而起，號稱“紅巾軍”。同年8月，取羅田，克浠水，稱帝清泉寺，國號“天完”，建元“治平”。聲勢浩大，席捲東南數省，割據一方，稱帝11年。在天堂寨留下的天塘、走馬場、造錢凹、逍遙宮、無敵碑、神穀倉等遺址尚依稀可辨。明初，設多雲巡檢司，駐軍防守。
明末1641年，活動於大別山區的農民軍馬守應、羅汝才、賀一龍等為與張獻忠合兵，曾猛攻天堂寨，多雲巡檢孫大奇率軍民10萬任山勢天險，死守天堂寨。農民軍久攻不下，乃久圍以困之，直到過時寨內糧盡，又逢大疫，軍民皆歿。寨內餓殍遍地，白骨成堆，因稱餓殍垸。遺址尚可考辯。1646年，歸陷家鄉羅田大河岩葫蘆腦的原明河南監軍王鼎出山組織反清義軍，被永曆帝封為兵部尚書，總督鳳陽義軍。王以天堂寨為中心，指揮義軍轉戰鄂豫皖三省十餘州縣，達四、五年之久，使天堂寨聲名遠揚。
1752年，農民馬朝柱在天堂寨發動白蓮教教徒起義，震驚湖廣。現山中馬家屋基尚存。1859～1864年間，天堂寨更成為太平天國軍與清軍、民團爭奪的戰略要地，當時湖廣總督胡林翼論及此山說：“內可固鄂，外可圖皖，大力經營，守備完固，則平時有藜藿不採之威，臨時得高屋建瓴之勢，中樞獨運，妙利無窮”。進入現代，新民主主義革命時期，中國共產黨領導的紅軍、抗日游擊隊、新四軍、解放軍如高俊亭、張體學、劉敏、廖鵬諸部常出入天堂寨，靈活作戰。1947年，舉世聞名的劉鄧大軍千里躍進大別山，拉開了戰略進攻的序幕，天堂寨亦為其重要活動區域。1948年劉鄧總部轉入九資河，3月，陳錫聯、閻紅顏等主持召開九資河會議，研究堅持大別山根據地的戰略部署。
悠久的歷史，給天堂寨留下了許多人文魂寶。豐富的歷史資源，優美的名詩佳聯，眾多的古今英才，傳奇的風雲故事，神秘的遺址遺蹟……這一切，無疑使這片古老而青春的土地更增光彩，更顯風流，構成了天堂寨神奇多姿的人文景觀。
