簡介
天下第一佛北齊高洋帝於天保二年（ 551）將東魏大莊嚴寺擴建 為開化寺（太原市內的開化寺原址），歷五帝24年始成，稱為蒙山山大佛，亦稱西山大佛。蒙山大佛依山鐫刻，結跏跌足而坐，雙手施禪定印，佛體厚胛肥肩，佛超山巒，高遏雲天，氣勢非凡。隋文帝時新建了庇蓋大佛的殿閣，公元660年，唐高宗和皇后武則天曾到過西山開化寺，面對高達200尺的大佛，“禮敬瞻睹，嗟嘆稀奇，大舍珍寶財物衣服”。
由於寺毀閣傾，大佛淹沒於亂石瓦礫之中，直到上個世紀八十年代蒙山大佛才重新被發現。大佛僅見胸頸部分，胸寬25米，高17.5米，頸部直徑寬五米。晉源區委區政府於2007年 開始對蒙山大佛進行修繕工作。蒙山景區包括蒙山大佛、連理塔、開化寺、拜佛古道和鐵佛殿等文物。從九月三十號開始，著名的蒙山大佛也將在"晉之源"推介周期間撩開她的神秘面紗。
佛像構造
蒙山大佛為利用陡直崖壁開鑿而成，位於蒙山近山頂處。佛龕為摩崖敞口式，寬29.60米，進深17米，平面大約為半橢圓形。佛像頭部已經遺失，山與頸部平齊，研究者推測當時此處很可能有自然突起的岩石，開鑿時將它刻成佛頭。佛像背後的山崖有大片平地上有寺院遺址，散落有殘碎磚瓦，還有刻著杭州天目山峰徹禪師的斷碣。蒙山大佛為單體佛像，龕內外沒有脅侍像的遺蹟。
大佛頭部遺失。頸部直徑5米，高2米餘，有三條陰刻項線。頸部至腹部高22米，兩肘間距22.70米。兩肩平而寬，胸胛肥厚，身形壯碩。由於大佛的岩體為疏鬆的砂岩，風化、崩塌相當嚴重，佛像衣紋服飾已無法辨認。佛像的胸部存有若干排小方孔，據推測為重修大佛時留下的遺蹟。佛像小臂長12米、寬2.80米，保存較為完好。佛像施禪定印。右手長3.10米，手掌及小指尚存，左手已殘。兩手之下為條石補砌的雙腿，高3米，結跏趺坐式。腿下為條石台基。
雙腿和台基均為重修大佛時砌。研究者認為，佛像原來的坐姿雖未必是重修時的結跏趺坐，但是由兩手的禪定印判斷很可能就是結跏趺坐式。考古學家宿白根據清理前的遺蹟推斷蒙山大佛是倚坐的彌勒佛。然而，清理之後的佛像施禪定印，結跏趺坐，並不是倚坐的佛像。後來的研究者認為，蒙山大佛可能是釋迦牟尼佛。理由之一是《重修蒙山開化寺莊嚴閣記》提到成招提之勝因，侔釋迦之真相，另一個理由是北魏開鑿的雲岡石窟第20窟的釋迦佛也是施禪定印和結跏趺坐，與蒙山大佛相同。
蒙山大佛自雙腿下部至頸高約30米。研究者按照雙肩寬度18米估計佛像頭部高度大約十米左右，即蒙山大佛通高為40米，加上後世重修時增砌的6米高的基座，總高度大約46米。這與史籍的記載有所不同。唐代的《冥報記輯書》記載蒙山開化寺大佛高二百尺。按唐代一尺合現代0.295米，唐代記載中蒙山大佛的高度為59米，比蒙山大佛的實際高度多十幾米。一些媒體按現代一尺合0.33米計算，得出蒙山大佛的高度為66米，也有媒體計算為63米，還有媒體稱蒙山大佛通高（大佛站立高度）66米。這些媒體由此認定，蒙山大佛比55米高的阿富汗巴米揚大佛還要高。甚至有媒體聲稱，蒙山大佛與樂山大佛、巴米揚大佛齊名，並根據三者的高度關係認為將蒙山大佛稱為世界第二大石佛。
大佛前的平台上存有面闊三間（約15米）的建築遺蹟，門墩石和地栿尚在，研究者判斷建築年代可能晚於五代。建築遺蹟北面存有一龜趺，碑已失。佛龕西側壁上存有若干小石洞，是修建佛閣時嵌入梁檁所用。大佛龕外東側，崖面上還有一塊摩崖碑刻和二個洞窟的遺存。摩崖碑刻大約處在大佛胸部的高度上，為長方形，高2.50米，寬1.85米，是預先雕刻成之後嵌在山崖上的，文字已漫漶不清，只能判斷出刻的是佛經，無法確知是哪一部經。
摩崖碑刻東側的小窟高、寬都在1米左右，因岩石崩塌，此窟已被破壞。小窟的東邊是一平面為方形的大窟，面闊2.97米，進深2.99米，高2.94米，四角攢尖頂。長方形的窟門高1.74米、寬0.97米、深0.52米，門兩側雕有石柱，石柱上雕出櫨斗，櫨斗之上是雕刻的闌額，闌額的斗栱為一斗三升式，柱間斗栱為人字形叉手。叉手為弧形，向外撇出，尾端微微上翹。結合四角攢尖頂、人字形叉手尾端上翹兩個特徵，研究者認為此窟可能開鑿於北齊。窟內為素壁，並無龕像，屬於禪窟，窟內殘存有清康熙四十六年的題記。
2006年太原市政府為佛像修補了佛頭，新修的佛頭高12米，直徑8米，重140噸左右，風格參考了當地出土的北齊佛像。加固佛身時總計灌漿450噸以上。
修復
文物保護界有句行話,叫"修舊如舊"。那么,西山大佛的保護開發如何修舊如舊呢?比如對重建佛頭,各方面的看法都是不一致的。晉源區文物旅遊局楊秀生局長表示,他是不太贊成重建佛頭的,"應該避免破壞性保護","殘缺也是一種美"。寺底村的修佛頭行為被叫停後,來自北京的地質專家就強調,"水泥製作的佛頭和原始的佛身會顯得很不協調"。西方歷史上許多被毀的著名建築、園林等,比如羅馬競技場、帕特農神廟、海德堡城堡等,西方人更傾向於用保存遺址的方式來紀念,形成了一種"廢墟文化"。
在蒙山景區建設過程中,"景區開發要減少人工痕跡,保持歷史滄桑感"。
最後的修複方案是:山西頤田雕塑有限公司的負責人、山西省著名雕塑學家苗新田負責設計並在大佛原址上加建佛頭。 這其中一個前提是:佛頭的風格必須符合北齊的佛像雕塑風格。
苗新田認為,"殘軀只能做歷史遺存,是給內行看的","但要發展旅遊,整個佛像必須有形象";"從搞雕塑角度講,佛像的關鍵主要是造型","必須有時代特徵"。苗新田介紹說,起初村民選擇的佛頭是北魏風格的, 取自雲岡石窟,時代特點是"秀骨清像";而北齊的佛頭特點是處於北魏向唐朝過渡時期,"在清瘦和豐腴之間",造像由瘦長的臉型又轉化為半圓形狀。晉源區華塔村曾經出土過兩個北齊時代的石佛頭,苗新田的設計藍本,正源於此,"這就是修舊如舊"。
村民給西山大佛建佛頭時,苗新田看了媒體登出的照片後,"壞了","這是個大事,不應該馬馬虎虎"。苗新田曾給國內很多寺廟搞過雕塑,"但守在家門口,不參與太原的事情會很遺憾","我當時認為自己必須參與"。
苗新田在製作蒙山大佛造型修復雕塑設計稿2007年7月,苗新田開始做設計。
2007年8月,苗新田帶工人進駐晉源。
到了2007年年底,這個高12米、寬7米多、重80多噸的佛頭終於完美登場。
在整個建設過程中,苗新田都沒有談過工程建設費用,"談錢是以後的事情,先參與再說"。 楊秀生局長承認,"建設資金非常緊張"。整個蒙山景區包括修道路,開化寺、觀音堂重建,景區美化綠化等投資需要上億元,"資金很困難,但工程很順利"。應該說,這多虧了一大批和苗新田一樣"不計成本、只求參與"的人。
"這樣的工程全國也就這么一項,實在太有意義了",大佛的建設者這么說。
