密宗中任何憤怒本尊的頂上空中都飛翔有此大鵬金翅鳥，顯宗中本師釋迦牟尼佛在印度金剛座證道時所具的六種莊嚴中，頂飾莊嚴即是此大鵬金翅鳥，這象徵著弘法利生事業的勝利。
大鵬金翅鳥上還包含著密宗息、增、懷、誅四事業的深廣的含義，同時也代表三世諸佛身口意的功德。大鵬金翅鳥可以作為上師、本尊來祈禱，也可作為護法空行來供養。
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【金翅鳥王】
（譬喻）金翅鳥中之最勝者。用以譬佛。舊華嚴經三十六曰：‘佛子譬如金翅鳥王，飛行虛空，以清淨眼觀察大海龍王宮殿。奮勇猛力，以左右力搏開海水，悉令兩辟，知龍男女有命盡者而撮取之。如來應供養，應等正覺，金翅鳥王亦復如是。安住無礙虛空之中，以清淨眼觀察法界諸宮殿中一切眾生。若有善根已成熟者，奮勇猛大力止觀兩翅搏開生死大愛海水，隨其所應出生死海，除滅一切妄想顛倒，安立如來無礙之行。’智度論二十七曰：‘譬如金翅鳥王普觀諸龍命應盡者，以翅搏海令水兩辟，取而食之。佛亦如是，以佛眼觀十方世界五道眾生，（中略）除三障礙而為說法。’見迦樓羅條。
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金翅鳥的形象在佛像背光雕刻上較常見。人面鳥嘴，牛角，腰以上人身，以下是鳥體。頭面是青色，兩手合掌於胸前，兩角間飾以摩尼寶珠，身上又有耳環項圈，瓔珞臂釧，雙翅展而欲舉。因其翅膀是金色的，故名金翅鳥。該鳥兩翅伸展開可達三百六十萬里，能用清淨眼觀察天海龍王宮殿，看到哪條龍的壽命將盡就捕食之，所以畫面上看到它嘴裡和雙爪正抓著一條扭曲的毒龍。金翅鳥也是用來比喻佛具有慧眼，能觀十方世界、五道眾生，佛法可破除一切障礙，所向無敵。
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丹增加措活佛介紹大鵬鳥
一般而言，大鵬鳥有世間大鵬鳥、化身大鵬鳥與智慧大鵬鳥三類。
世間大鵬鳥即是所謂的金翅鳥，是一種飛禽動物。金翅鳥伸展天生鐵的喙爪，翹著金剛鑽石的角，頂上有奕奕放光的寶珠，金眼如同日月般閃爍，宛如寶劍般的翅膀在空中舞動，銅色利刃的翎羽縫隙中降下熱沙雨，恆時居住在外海岸邊的樹上，以龍為食。
眾所周知，這類大鵬鳥有胎生、卵生、濕生、化生四種。其中胎生大鵬只以胎生龍類為食；卵生大鵬可吃胎生與卵生龍類；濕生大鵬食用除化生龍類外的三種（即胎、卵、濕生的龍類）；化生大鵬四種龍均可捕食。此類眾生異常兇狠殘暴，因此當它死亡時，身上燃起熊熊烈火，不僅將自身所有的血肉骨骼焚為灰跡，而且能夠焚燒周圍的一切林園。據說大鵬鳥的心臟是一顆寶珠，死後墜入海底，被龍王獲取，戴在頂上，依此可防護大鵬的威脅。世間大鵬的首領有金眼妙翅鳥王之稱。一切經部中稱之為金翅鳥，它親見過世尊金顏，是得受過佛法的大居士。
化身大鵬鳥：是忿怒相本尊頂上的大鵬鳥，它是從忿怒主尊自性神變及大悲妙力中自然幻化，為了調化兇猛毒龍等眾生的一類金翅鳥。
智慧大鵬鳥：諸佛菩薩為了調伏毒龍，於是安住在金翅等持中，身化現為大鵬形相而利益眾生。曾在無量劫以前一位轉輪王膝下有一千零三位太子，這一千零三位太子都發了殊勝菩提心，之後在佛陀前精心承侍，其中的一千位太子發願為利一切有情而成佛。當時，剩餘的三位太子中有一位發願：我的兄弟們成為千佛時，我願護持他們的教法並且降伏魔眾；又一位太子發願成為那時祈請轉法輪的施主；而最小的太子發願成為調伏千佛剎土中的最凶戾眾生者。後來，發願千佛出世時護教、降魔的太子成為了金剛手菩薩；發願作請轉法輪的施主者即是三千世界之主四面大梵天；發願調化千佛剎土中的最凶戾眾生者就是智慧大鵬鳥。所以說，智慧大鵬鳥是住地菩薩乘願再來。千佛剎土中最為凶戾者莫過於龍類，智慧大鵬鳥之所以能降伏龍類完全是由於它往昔的願力，它於千佛教法中鎮伏龍類，待此賢劫結束時於上方世界中成佛，佛號為頂髻無盡智慧光源如來。
在整個印度、藏地現存有許多大鵬鳥修法，尤其前譯持明傳承無謬之伏藏品中的修法更為殊勝深奧，而這完全與特殊的緣起有關。昔日烏金蓮花生大士來到藏地後降伏了大部分妖魔鬼怪，桑耶不變自成宮殿剛剛竣工時，蓮師想觀察現在是否還有未調伏的鬼神，結果發現除了龍以外的所有鬼神都已調伏了，龍的身體已被調伏正在幫助建造經堂，語言也已被調伏而依教奉行，然而龍的心卻未被調伏，仍在伺機製造各種違緣。蓮師在桑耶青普地方小住七日，以等持力擊中它們的要害，以致惡龍無法堪忍，化為十三個騎白馬的白人去國王赤松德贊前呈稟：“大王，請您向蓮師求求情，放鬆我們一點吧，需要的木料我們可以供奉。”當時正趕上建造數多經堂木料不足，於是國王赤松德贊立即親自趕往蓮師前，結果沒有見到蓮師，卻看見一隻紅色的大鵬擒著兩條大蛇，嘴叼著，爪抓著，那兩條蛇發出刺耳的叫聲。國王頂禮後說：“請上師慈悲放鬆，有一個悉地。”蓮師立即鬆開蛇，漸漸現出自己的本面，問：“是什麼悉地呢？”“是木料的悉地。”“如果調伏了龍的心，那么會獲得比木料更大的悉地，遺憾的是，卻沒有成功，如此會導致未來流行各種各樣的龍病。”為了恢復緣起、利益後代眾生，應法王赤松德贊祈請，蓮師造了許多大鵬鳥修法，隨後伏藏在金剛磐岩、吉祥湖或堅固的寶篋中，並授記：“到時間、緣起具足由化身的伏藏大師開取而利益眾生。”正因為有這樣的緣起，各伏藏品中都有多種不同的大鵬修法，也出現了六種不同修法的分類等。其中白大鵬鳥是身部大鵬鳥；紅色是語部大鵬鳥；藍色是意部大鵬鳥；黃色是功德部大鵬鳥；綠色是事業部大鵬鳥；花色是殊勝智慧部大鵬鳥。此外，有大鵬分二十一類等的說法，同樣也就有了不同部的修法，但在此不廣述。
總之，無論哪一部大鵬，都是一切智慧忿怒的部主，也是成辦事業的銳利武器。少量持誦它的心咒也會獲得無礙的威力，堪為土地神祇及各種龍妖病的勁敵。對於各種癲瘋昏厥等難以診斷、藥物難以治療的疾患有與眾不同的功效，多次實踐已證明了這一點。降伏一切發邪願的鬼魅妖魔再沒有勝過此法的了。法王上師曾說：“金翅鳥王像章僅僅系帶就不會遭受任何違緣損害，被稱為一切護神之首，也是尊勝諸方的標誌。”法王如意寶的前世丹真幽喔布美以及現世的生肖都屬雞。 “懷業山谷綻放蓮花上，諾若寺廟金鳥空中翔。”有許多諸如此類的預言，這些都已說明法王與大鵬鳥有著特殊的緣分。如今色達喇榮這片土地上，幾乎每個人的頸上無不佩有一枚大鵬鳥像章，這象徵著金翅鳥王的事業蒸蒸日上。祈願此後也能利益等同虛空的諸方眾生。
佛經當中的記載
於佛教諸經典均載有此鳥之名，《長阿含經》卷十九即謂，金翅鳥有卵生、胎生、濕生、化生等四種，卵生之金翅鳥可食卵生之龍，胎生之金翅鳥可食胎生、卵生之龍；濕生之金翅鳥可食濕生、卵生、胎生之龍，化生之金翅鳥可食化生及其餘諸種之龍。
《觀佛三昧海經》卷一載，此鳥以業報之故，得以諸龍為食，於閻浮提一日之間可食一龍王及五百小龍。
《經律異相》卷四十八謂，此鳥所扇之風，若入人眼，其人則失明。 菩薩從兜術天降神母胎說廣普經卷七載，金翅鳥王身長八千由旬，左右翅各長四千由旬。
於大乘諸經典中，此鳥列屬八大部眾之一，與天、龍、阿修羅等共列位於佛說法之會座。
於密教中，迦樓羅乃梵天、毗紐天、大自在天等之化身，或謂即文殊師利之化身，列位於胎藏界外金剛部之南方。
迦樓羅之形像有多種，印度山琦遺蹟中之迦樓羅僅為單純之鳥形，然傳於後世之形像則大多為頭翼爪嘴如鷲，身體及四肢如人類，面白翼赤，身體金色。
