過去大香爐的位置與如今相差無幾，《運瀆橋道小志》 有“……為木料市。再北為大香爐街。以街中舊鐵鼎而名，鼎之旁又有白塔，皆元龍翔寺中物……大香爐西有曹都巷及小板巷……”
而“大香爐”的來歷有以下種說法：
言 朱元璋以白塔鎮張士誠，而香爐為萬曆年間作，如《上江兩縣誌》《金陵待征錄》 ，“俗傳張士誠墓在瓦廊北，鎮以小白塔。門外有鐵爐，爐上有‘萬曆時顧同質妻祁氏造’等字”；
言香爐為元時龍翔寺中舊物，與朱元璋鎮張並無關聯，如《客座贅語》 有“白塔”條“……按此地在元為龍翔寺基，塔即其寺中物。近庠士陳中正者重葺之，累甓為屋障塔前，閱所庋佛像中有鑄字為龍翔寺者，乃知俗傳之謬矣。”；《金陵瑣事》載“裕民坊街心有白塔，香火頗勝。俗傳太祖活埋張士誠於下，或曰士誠驍將，因建塔以鎮之。此說非也，乃龍翔寺前舊塔也”；《白下瑣言》 言“今曹都巷口有鐵鼎，俗呼為大香爐，上有元時年號，並舍奉龍翔寺各姓名數十字，歷歷可辨。……考《明史》本傳僅云：‘士誠歸金陵自縊死，命具棺葬之。’並未明言其處，而白塔、香爐為元時龍翔寺故物，惡可附會言之乎？”；《運瀆橋道小志》 “再北為大香爐街。以街中舊鐵鼎而名，鼎之旁又有白塔，皆元龍翔寺中物”；
又言 以白塔、香爐二物鎮壓張，如陳退庵《秣陵集》 謂為“張士誠墓，鎮以小白塔並鐵爐。”
