事件背景
水稻據潘根興研究，土壤關係著食用大米的品質，水稻自身的獨特的“基因”，也影響著水稻米粒吸收土壤中特殊物質的能力，而其中稻米對於鎘污染的吸附作用明顯強於玉米、大豆等其他的作物品種。
2011年2月潘根興教授稱，在2007年的時候，他們曾針對中國六個地區（華東、東北、華中、西南、華南和華北）縣級以上市場的170多個大米樣品進行了隨機的採購和科學調查，結果發現，在抽調的這170多個大米樣品中，有10%的市售大米存在著鎘超標的問題。 這個研究結果和2002年農業部稻米及製品質量監督檢驗測試中心對全國市場稻米進行安全性抽檢結果鎘超標率10.3%的結論基本一致。
土壤污染
而“食品安全”的核心挑戰就是土壤污染。環保部門早已承認，中國土壤污染的總體形勢相當嚴峻。據估算，全國每年受重金屬污染的糧食達1200萬噸，造成的直接經濟損失超過200億元。土壤污染造成有害物質在農作物中積累，並通過食物鏈進入人體，引發各種疾病，最終危害人體健康。
既然超標鎘米的廣泛存在已是不爭事實，公眾首先就要有知情權。鎘米當然不是氰化鉀，食用鎘米並不意味著快速中毒乃至死亡，而且中國當前的鎘米超標還不很嚴重，但這對於身處鎘米威脅中的人來說，不過是不幸中之萬幸。因為鎘之於人體的有害性畢竟是公認的，事實上重金屬中毒往往是慢性中毒，在幾十年後才出現臨床反應。更何況，在廣西、湖南的某些地區，已經發現重度污染的鎘米，某些村落已經有多名村民出現鎘中毒症狀，而這些地區仍在種植、出售和食用受到嚴重鎘污染的稻米。倘政府對此毫不設防，危險就在每一個人身邊。
同樣需要曉喻公眾並引起關注的還包括更大範圍的土壤重金屬污染。根據各個污染區的不同情形，稻米中超標的有害重金屬不只是鎘，還可能包括鉛、砷、汞、銅、鋅等。除了稻米，其他農作物同樣有可能受到重金屬超標的影響。重金屬污染暢行無阻，正是最令人擔憂之處。
分布地區
媒體披露中國大米污染分布圖中國大米污染 覆蓋了大部分四川德陽地區 中國地質大學2008年研究顯示，綿竹、什邡等地居民大米、小麥鎘攝入量超標2倍至10倍。
貴州銅仁萬山特區 中科院地球化學所2010年研究顯示，成人通過稻米平均每天攝入汞49微克之多。
廣西陽朔興坪鎮 多位村民疑似“骨痛病”初期症狀。
廣東大寶山礦區 中山大學2010年研究顯示，21個水稻品種鎘和鉛超標率分別達100%和71%。
湘西鳳凰鉛鋅礦區 中科院地理所2008年研究表明，稻米鉛、砷污染嚴重。
湖南株洲馬家河鎮新馬村 稻米鎘污染主要來自一公里外的湘江。
遼 寧李石開發區 遼寧石油化工大學2008年研究顯示，水稻中鉛含量超標。
浙江遂昌 浙江麗水衛生防疫站1987年研究顯示，遂昌金礦附近污染區稻米鎘含量嚴重超標。
江西大余鎢礦區 江西有色地質4隊1997年研究顯示，水稻鎘超標。
福建日前在福建省質量技術監督局的官網上通報了今年第二季度糧食類加工產品抽查結果。結果顯示，幾家企業生產的大米存在鎘超標。
鎘污染
危害
鎘在腎中一旦累積到一定量，就可能損害泌尿系統。主要表現為近端腎小管功能障礙為主的腎損害，這並不致命，但可能會略微影響預期壽命。鎘對人體造成危害的前提都是幾十年長期、較大量地吸收，因此預防近端腎小管功能障礙，就可以保護受鎘污染影響的人群。鎘大米標準規定值為≤0.2mg/kg。鎘的毒性較大，它對身體危害最嚴重的是結締組織損傷、生殖系統功能障礙、腎損傷、致畸和致癌。而最新研究成果還表明，鎘能引發人類乳腺癌。
鎘污染比較普遍 對動植物都有影響
鎘在常溫下為銀白色或略帶藍色光澤的軟質金屬。自20世紀初以來，鎘的產量及用途不斷增加，全世界每年向環境中釋放的鎘達3萬噸，其中82%~94%會進入土壤中。
近些年來在我國由鎘等重金屬引起的土壤污染問題已有較多報導。上世紀80年代中期對南方某省鎘污染水灌溉導致的污染地區所做的研究表明，大米鎘含量超標率為71.69%，肉禽蛋類未超限量。2005~2009年對南方某省食品鎘污染情況進行的調查，鎘的檢出率為64.4%，超標率為7.3%;鎘超標食品涉及糧食、水果、食用菌、水產品、動物內臟等，說明在一些地區鎘污染情況比較普遍。
研究證實，土壤中鎘超標可能對農作物和人體都會帶來危害。因此在制訂環境質量標準中，需要考慮鎘對植物生長產生毒害作用的閾值，以及對人體健康產生危害的閾值。研究結果顯示，植物毒性臨界值一般高於人體毒害臨界值，也就是說在未顯示出植物生長異常的土壤鎘含量的情況下，也許已經對人體造成了傷害。
市場抽查
南京市場：鎘超標大米同樣存在
大米回憶起2007的那次調查，潘根興教授印象還很深刻，他說數據分析的結果是：稻米市場上，雖然鎘超標的現象都存在，但是南方市場上稻米的鎘污染超標情況相對比北方嚴重一些，比如江西、湖南的一些縣市，稻米鎘超標的問題相對突出。 而當時抽查的170個大米的樣品也包括南京市場上的在售大米，潘根興說，南京市場上當然也存在著大米鎘超標的情況，但是問題並不算嚴重，而且這些鎘污染超標大米的產地並不在南京及其周邊地區，而是外地的稻米產品進入南京市場銷售的。
相關概念
“超級稻”
超級稻：鎘污染超標更嚴重
中國污染大米不完全分布圖即便是在市面上鎘超標的大米，超標的程度也是不一樣的，潘根興教授的團隊曾在學校里做過一項實驗，發現雜交稻、超級稻的鎘超標的風險比普通水稻更為嚴重。
專家們採集了能代表南方種水稻種植中性土壤烏柵土、一種為酸性的紅壤性水稻土，還在一部分土壤里特意添加了鎘元素，結果專家發現，在未加鎘的土壤中，超級稻對鎘的親和力是常規稻的2．4倍，其籽粒中鎘的含量是普通雜交稻的1倍多。而在添加了鎘的土壤中，兩種土壤中籽粒含鎘量都明顯增加，其中在烏柵土中，分別是未添加鎘土壤的5—6倍；在酸性的紅壤里，是未添加鎘土壤的7—8倍。 潘根興解釋說，超級稻之所以鎘污染超標更為嚴重，是因為它的根系發達，對於土壤中的鎘具有明顯的吸收趨勢。
“骨痛病”
這樣吃飯就可以規避“骨痛病”
都說，鎘污染超標，將會對人體的骨骼、腎臟造成危害，會發生“骨痛病”，造成腎臟無法正常工作，而且對鎘的過多攝入，還會產生“頡頏作用”，妨礙吸收人體必不可少的微量元素——鋅的吸收。 那么，市面上10%的在售大米鎘污染超標，是不是意味著一日三餐吃飯，存在著很大的骨痛病的風險？對此潘根興教授解釋說，即便是在售大米中有10%鎘污染超標，也還是微量的，短期的食用並不會給身體帶來風險，市面上的在售大米總體來說仍然是安全的。 而食用的風險指的是那些飲食結構非常單一，吃飯多，吃菜、飲食中蛋白質少，而且長期只吃某個產地的單一的稻米品種，而如果這種稻米品種恰恰又是“鎘超標”大米品種的話，就會有危害人體健康的風險，而這種風險一般來說又以“自種自食”鎘污染土地上種植水稻的農民為更大。 而我們普通的老百姓，雖然無法從肉眼上來識別哪種大米鎘污染超標，但是只要在購買大米的時候，多選擇不同產地、不同品牌的稻米品種，同時廣泛地攝取其他的營養物質，雜地取食，多吃一些海產品、豆業等含鋅較高的產品，都可以降低患病的風險，而南方人則應該多搭配吃北方品種。
結果
超級稻應種在安全土壤上
由於超級稻經過多次雜交，具有優勢基因，對於土壤中的各種”營養”吸收更加充分，這也使得超級稻對於鎘污染的吸收更為嚴重，當前來看，還沒有辦法克服這一問題，而從當前來看，從保證糧食產量上來看，超級水稻是水稻種植的必然選擇。 潘根興認為，當前迫切需要加強的是：對雜交水稻進行篩選和育種；研製控制酸性土壤中鎘的途徑；並在生產上根據作物品種，安排合理的土壤布局，特別是鎘吸收強的品種儘量不在酸性或紅壤性水稻中種植。 重金屬鎘污染出現在市售的稻米中，存在潛在的食用安全，近段期間“稻米鎘超標”的新聞引起了廣泛的關注，並且在市民中引起了一定的恐慌。 在南京，市場上究竟有沒有鎘超標的大米？老百姓一日三餐吃飯是不是存在著“骨痛病”的風險？南京農業大學農業資源與環境研究所的潘根興團隊在2007年曾對中國多個縣市的170多個市售稻米樣品進行了隨機的抽樣調查，結果表明，在中國，抽查中的10%左右的市售大米出現鎘超標，而南京的市場上同樣也有鎘超標的大米在出售。 不過，潘根興教授指出普通市民也無需過度恐慌，只要科學吃米，我們市面上出售的大米仍然安全，可以合理地規避鎘超標帶來的吃飯風險。因此，農民們應該注意這個問題。
