簡介
大悲禪師俗家姓鄧，名天明，湖北省 安陸縣人，清光緒十七年（一八九一年）出生。
人生閱歷
自幼聰穎好學，初入學塾啟蒙，讀四書五經，受儒家傳統教育。光緒末年，廢除科舉，興辦學校，大悲轉入學堂受新式教育。民國初年（一九一二年），就讀於武昌中華大學政治經濟系，於民國五年（一九一六年）畢業。後以受善知識影響，開始崇信佛教，參加漢口佛教正信會活動。民國十年（一九二一年）前後，太虛大師到武漢弘化，他皈依大師座下為在家弟子，法名大悲。他在漢口參加佛教正信會活動，主辦佛化學校，辦得很有績效。民國十二年（一九二三年）冬，投寶華山出家，與大愚、大智等同在寶華山受具足戒。
大悲到寶華山出家，其中有一段頗為曲折的傳奇。先是漢口有一位李宗唐居士，曾任湖北省議員是一位在政界活動力很強的人物，他於民國八年（一九一九年），在北京聽太虛講經而信仰佛教，民國九年（一九二○年）在武昌皈依於太虛大師，法名大愚。當時他的夫人極力阻止他信佛，但終於被他說服，連他夫人也皈依於太虛大師。那時的漢口佛教正信會，其前身本名武漢佛教會，再早本是一所善堂，李宗唐藉此善堂為基礎，改名為武漢佛教會，改建成十分宏偉的殿宇，再改組成漢口佛教正信會，由此可見其能力之強。
民國十二年（一九二三年）冬初，這位李宗唐居士忽發奇想，他秘密自行換了僧裝，到寶華山以大愚的法名報名受戒，聲稱他是太虛的弟子。寶華山問他派名，他答不出，他不知道出家人還有派名，寶華山不許他入堂。而漢口方面，李宗唐的夫人也找到佛教會，追問李的下落。李宗唐赴寶華山時，鄧天明（大悲的俗名）和一位嚴少孚居士略知此事。至此，佛教會執事責成他們二人，陪同李宗唐的夫人，同去寶華山把李宗唐找回來。沒有想到這三個人到了寶華山之後，不但沒有把李宗唐找回去，反而被李宗唐說服，三個人－－鄧天明、嚴少孚和李宗唐的夫人，都被李宗唐說服在寶華山出家了。鄧天明依一位鎮江的和尚剃度，嚴少孚依他的皈依師昌弘和尚剃度，李宗唐的夫人依一位泰州的比丘尼剃度。鄧天明，嚴少孚都是太虛大師的皈依弟子，仍用大悲、大智的法名。至於大愚，太虛大師也給他了一個派名，三個人都在寶華山受了戒。
大悲圓戒後，在江南行腳參訪，歷游名山大剎，禮謁佛門耆老大德。他在上海參訪時，認識圓瑛法師於覺園，一見契合，交誼頗深。民國十八年（一九二九年）四月，江、浙諸山長老，在上海召開中國佛教會第一次代表大會，大悲被湖北緇素推為湖北省代表，到上海出席中國佛教會成立大會，並當選為執行委員，自此他就留在上海，以後也就一直擔任中國佛教會的理事、常務理事等職。他在上海時駐錫老南門的留雲寺，為退居的德浩老和尚所器重，老和尚為從善、大悲、志寬三人傳授記，三人為老和尚的法嗣，並由從善出任留雲寺住持。民國二十年（一九三一年）三月，從善和尚在留雲寺住持屆滿退居，由大悲法師繼任，他晉山之後，在寺中講《金剛經》、《心經添足》等大乘經典，以後冬參夏學，從不間斷。民國二十四年（一九三五年）春，能海、慈航等法師，先後在上海覺園講經，大悲法師帶著弟子悟明隨喜參加聽講，並盡地主之誼，盡力護持。是年夏初，大悲法師在留雲寺三年丈席任滿退居，留雲寺住持由他的法弟志寬和尚繼任。
民國二十五年（一九三六年），寧波天童寺住持圓瑛法師兩屆任滿辭位，在圓瑛法師的推介及兩序大眾共議下，禮請大悲法師繼任天童寺丈席。民國二十六年（一九三七年）七七事變，抗日戰爭爆發，繼之東南各地相繼淪陷。大悲法師於艱難危殆的時局中，維持常住道糧無虞，安心修持。他與寧波區行政專員徐箴等官員、士紳護法邊文錦等居士維持交誼，目的在於維護天童寺的安定。他多次在寧波居士林講經，參與組織寧波僧侶救護隊，堅持崇教護國，天童寺的法會常盛，在他六年住持任內，於艱難時局中，還重建了回光、返照兩棟樓房。
民國三十年（一九四一年），在天童兩屆著持任滿，退居後回到上海，住在上海龍華石灰橋的觀音寺隱居，以避開日寇的干擾。民國三十三年（一九四四年）春，大悲法師於他的法兄弟從善、志寬二人，傳法給心緣、岫真、定耀、悟明四人。並且由心緣接任劫後的留雲寺住持－－留雲寺在日寇開始侵略之初，曾毀於日寇炮火。
日寇無條件投降之後，繼之以數年的國共內戰，一九四九年，中華人民共和國成立。大悲老和尚受宗教部門的徵召，接任杭州靈隱寺住持，領導靈隱寺的整修工作，是年他已六十四歲。一九五五年，任「靈牙護送團」副團長，護送佛牙至緬甸等東南亞國家巡展，並接受禮拜。
一九五六年出任北京廣濟寺丈席，是年五月，大悲在北京廣濟寺負責接待國外的佛教代表團。一九五八年再任靈隱寺住持。此外，一九六六年以前，他還先後擔任中國佛教協會常務理事，並歷任浙江省政協一、二、三屆常務委員和一、二、三屆省人民代表大會代表。一九六六年，長達十年的文化大革命，在此期間老和尚受到極大的衝擊，詳情如何，以資料欠缺，不得而知。一九七一年二月一日在上海圓寂，世壽八十一， 僧臘四十九夏。
大悲老法師精通佛學，持戒精嚴。他擅長詩畫，而寓佛法於其中。他留有《禪餘集》畫冊兩集行世。上有于右任、孫科等名流題字，圓瑛法師為之作序。贊師∶
既登大徹之堂，夏人留雲之室，洞明向上一竅，直通末後牢關。於是禪後課餘，另開方便之門；筆下毫端，盡其廣長之舌。或畫佛像人物，以及山水花草，意之所寄，一一無非以畫說法。使人觸目會心，便能由幻相而悟實相，依世法而入佛法。是亦善巧利生，隨機接掖。其稿本刊行於世，自可盡未來際，而作佛事耳。
其遺留之詩稿，惜於「十年動亂」期間散佚，僅天童寺大鑒堂右壁，留有詩一首。題為〈寄禪老和尚生西二十二年紀念〉，詩云∶
朔風動地正淒其，二十年前景物移；
世念一毫融不盡，魔軍百戰勝無期。
艱難法遠從頭數，耆舊宗門系夢思；
此日瓣香和淚供，衷心追恨未同時。
