形態特徵
大小薊多年生草本。莖直立，高30-80(100-120）厘米，基部直徑3-5毫米，有時可達1厘米，上部有分枝，花序分枝無毛或有薄絨毛。基生葉和中部莖葉橢圓形、長橢圓形或橢圓狀倒披針形，頂端鈍或圓形，基部楔形，有時有極短的葉柄，通常無葉柄，長7-15厘米，寬1.5-10厘米，上部莖葉漸小，橢圓形或披針形或線狀披針形，或全部莖葉不分裂，葉緣有細密的針刺，針刺緊貼葉緣。或葉緣有刺齒，齒頂針刺大小不等，針刺長達3.5毫米，或大部莖葉羽狀淺裂或半裂或邊緣粗大圓鋸齒，裂片或鋸齒斜三角形，頂端鈍，齒頂及裂片頂端有較長的針刺，齒緣及裂片邊緣的針刺較短且貼伏。全部莖葉兩面同色，綠色或下面色淡，兩面無毛，極少兩面異色，上面綠色，無毛，下面被稀疏或稠密的絨毛而呈現灰色的，亦極少兩面同色，灰綠色，兩面被薄絨毛。
頭狀花序單生莖端，或植株含少數或多數頭狀花序在莖枝頂端排成傘房花序。總苞卵形、長卵形或卵圓形，直徑1.5-2厘米。總苞片約6層，覆瓦狀排列，向內層漸長，外層與中層寬1.5-2毫米，包括頂端針刺長5-8毫米；內層及最內層長橢圓形至線形，長1.1-2厘米，寬1-1.8毫米；中外層苞片頂端有長不足0.5毫米的短針刺，內層及最內層漸尖，膜質，短針刺。小花紫紅色或白色，雌花花冠長2.4厘米，檐部長6毫米，細管部細絲狀，長18毫米，兩性花花冠長1.8厘米，檐部長6毫米，細管部細絲狀，長1.2毫米。瘦果淡黃色，橢圓形或偏斜橢圓形，壓扁，長3毫米，寬1.5毫米，頂端斜截形。冠毛污白色，多層，整體脫落；冠毛剛毛長羽毛狀，長3.5厘米，頂端漸細。花果期5-9月 。
分布範圍
除西藏、雲南、廣東、廣西外，幾遍全國各地。歐洲東部、中部、蘇聯東、西西伯利亞及遠東、蒙古、朝鮮、日本廣有分布。模式標本采自波蘭 。
生長環境
分布平原、丘陵和山地。生於山坡、河旁或荒地、田間，海拔170-2650米 。
藥用價值
【性味與歸經】 甘、苦，涼。歸心、肝經。
【功能與主治】 涼血止血，祛瘀消腫。用於衄血，吐血，尿血，便血，崩漏下血，外傷出血，癰腫瘡毒。
【用法與用量】 4.5～9克。外用鮮品適量，搗爛敷患處。
【貯藏】 置通風乾燥處。
【來源】為菊科植物刺兒菜Cirsium setosum的地上部分。
【採制】夏、秋二季花開時采割，除去雜質，曬乾 。
危害治理
農田、果園的常見雜草，有時數量多，危害較重。主要危害小麥、棉花、大豆等旱作物，由於其匍匐根狀莖很發達，耐藥性強，防治難度較大。麥喜58克/升雙氟·唑嘧胺懸浮劑對刺兒菜防效較差。2甲4氯對刺兒菜有一定防效，可以在小麥4葉期以後至拔節前使用 。
