八獸來歷
作為一種古老的民俗文化，由於“八獸”造型逼真，氣勢非凡，被視為吉祥之物。之後，大凡大型慶典，必出“八獸”。大唐遺風，綿延千餘年，流傳至今。道教東始於漢，興盛於唐代，並延續於宋、金、元、明等朝代。至清代，因道教被視為漢人的宗教而受到壓制。“八仙”屬道教人物，唐朝已有 “八仙”傳說，但並沒有“八仙騎八獸”的出現，至宋時“八仙”才定形，這就是我們今天看到的“八仙騎八獸”的模樣了。
大安八獸“八獸”是指麒麟、獅、象、綿羊、青牛、老虎、鹿、馬八隻動物，是傳說中“八仙”的座騎，由六男二女八位兒童扮成八位仙人騎在八獸上進行表演，故也稱“八仙八騎”、“八仙騎八獸”。依據各仙座騎及表演時的出場順序分列如下：一是漢鍾離騎麒麟、二是呂洞賓騎雄獅、三是韓湘子騎綿羊、四是曹國舅騎青牛、五是李鐵拐騎猛虎、六是張果老騎駿馬、七是何仙姑騎福鹿、八是藍彩和騎大象。
八獸舞
合併圖冊八獸舞是民間廣場舞蹈表演的一種形式。
表演形式主要有“跑、跳、拜”三種。“八獸”造型古樸，表演起來形神兼備：麒麟雍容富貴、獅子耀武揚威、大象慢條斯理、綿羊純善可親、鹿悠然自得、馬矯健昂揚、青牛憨厚可愛、虎威猛可懼。
八獸外形龐大，如老虎，身長9米，體寬直徑1.5米，高近2米，重150多斤；外加仙童體重，總重量超200斤。如此龐然大物，需靠多人協力才能進行表演。
大安八獸表演時每隻須配身強體壯者6人，由兩人一前一後在獸體內抬著，由於看不到外面路況，須靠外面四人分列兩側指揮，分三班輪換，另加一扮仙人兒童，共7人，八隻計56人。外加一人持叉開路，武畔樂隊5人（鼓手1人，號手2人，鑼、鈸各一人）和帶隊、後勤人員總總計70人。每次出演可謂興師動眾。
“八獸”巡遊，萬人空巷，人山人海，摩肩接踵，夾道爭觀。雖有舞著“鐵姑叉”的“開路神”，腰束紅巾，齜牙咧嘴，不時左、右、上、下各刺三下，以示開路，但還是造成交通阻塞，以至“八獸”隊伍進退不得。這時，“八獸”中的猛虎、大象開始出列跑起來當“開路先鋒”。幾米長的象鼻能伸能縮，出其不意，伸向圍堵人群，尤其是一丈多長的虎尾，甩起來虎虎生風，無人不怕，圍觀者霎時如浪涌般散開，驚叫聲、歡笑聲此起彼落。待眾人讓出道來，大象、老虎才重新歸隊表演。大概是老虎的威猛最讓人印象深刻，以至於有人將大安“八獸”說成“大安墟弄大虎”。
相關傳說
據傳，舊時大安墟有一“官奶”，平時耀武揚威，刁鑽刻薄，眾人皆厭。“八獸”表演者約好在遊行時將她“教訓”一番。及至街上，見該婦站在前沿，瞅準時機，將象鼻對準該婦胸部，猛力一擊，官婦當即四腳朝天，眾人大笑不止。該婦氣憤歸家，哭訴丈夫，要報“一鼻”之仇。官紳揚言要報復。其手下提醒說，此去奈“更寮腳”如何！？只好作罷。
舊時大安墟各社頭成立“約館”以保平安，當地民間稱“更寮”。有東約館、西約館、南約館、北約館等“四約四館”。“八獸”均分四社頭，每社頭兩隻。西社為青牛、老虎；北社為麒麟、象；東社為獅、綿羊；南社為馬、鹿。從製作到表演各項費用均由各社負責，故八獸出演又叫出社。
據長輩介紹：各社頭分若干“福戶”，大都選擇宮廟作議事地點。如西社北新街（包括米街、周厝巷、松柏籃）聚於松柏籃埔帝爺公廟；福新街（紙街、后街、堀仔尾）聚於媽祖廟；北社寨內肚（扶安寨）聚於大杜爺廟；南門町聚於石榴腳；東社潭仔墘聚於榕樹腳伯公廟；吳厝內聚於輾師爺廟（原東約館）；南社中街聚於佰公廟，桅仔園聚於關帝廟。
舊時大年初一、初二、初四三天，“八獸”必須遊行。另外，正月二十為大安社日、五月十三松柏籃埔做大戲、九月初九帝爺壽誕和逢十年或五十年大慶，“八獸”都出社巡演。
海陸豐唱曲舞獅保存著一套禮讓體制習俗。唱曲屬文、舞獅屬武，文大武小，“文武”路上相逢，獅隊須為曲班讓道先行。獅班中有龍獅、獅夷、蛤仔獅、蓋仔獅等，其中以蓋仔獅為尊。唯“八獸”地位特殊，唱曲、舞獅班路上與之相遇都要讓道。大安“八獸”曾到陸城及沿海鄉鎮巡演，所到之處，民眾在街邊村道、巷口家門設香宴迎接，炮聲不斷，家長率眾眷頂禮膜拜。
抗日戰爭時期，大安“八獸”成了宣傳抗日的有力工具，多次參與宣傳抗日的遊行集合，“八仙騎八獸，鬼子亡金秋”的童謠與《救國歌》響遍大街小巷，大安人民紛紛以各種形式參加抗日救亡運動。在“八萬學生從軍去”口號的感召下，大安青少年紛紛加入曾生領導的東江抗日縱隊。1945年8月15日（農曆七月初八）日本宣布無條件投降，受繳械時間恰是立秋之後的第7天，大安人說這應驗了“鬼子亡金秋”的童謠，更把“八仙八獸”當成“聖物”，8月22日“八仙八獸”出現在慶祝抗日勝利遊行隊伍的最前列。
解放以來，“八獸”多次參加過政府組織的各種大型活動，成了對外文化交往的“名片。”海豐縣蘇維埃政府成立慶祝大會、汕尾鳳山媽祖廟會、碣石玄武山廟會、陸豐市建市慶祝大會、東海鎮迎仙橋重修落成剪彩等大型活動都活躍著“八獸”的身影。
“八仙八獸”亦曾蒙受“奇冤”。第一次大革命失敗，是年正月白軍進入大安境內，同年農曆二月初八，“八獸”被迫作為偽政府的反動宣傳工具。之後，恢復正月二十正常出社。1958年冬，大安區政府在大安田心仔召開萬人會議，成立大安人民公社。大安“八獸”參加祝賀。公社一幹部硬說“八獸”是偽軍的、反動的，便一刀砍掉“八獸”，使大安“八獸”長時間“隱居江湖”，直至撥亂反正後的1979年才重現於世，參加國慶大典。
“八獸”舞歷來是大安人最為喜愛的民俗節目之一，李鎮水老人介紹了舊時大安“八獸”表演情況。
出社前，“八仙”穿戴上相應的服飾後由化妝師根據角色繪上臉譜。 “八獸”表演者穿上草鞋。據說，草鞋可以辟邪，底加皮革，上大鐵絲，不怕玻璃鐵釘，和著鼓點，踏地有聲，因有“六耳”，俗稱“六耳鞋”。各切準備就緒，匯集於北社帝爺公廟前，即大安鎮文化廣場，舉行“化眼”和“點睛”的儀式。
廣場上早已設好神壇，“師公”開壇設法，辦符開光，“八獸”架在木椅上按大小一字兒排開（各種獅表演前都是放在地上，只有“八獸”架在木椅上），“八仙”站列一旁。
“師公”辦符開光後，還要表演“上刀山”、“過火海”等節目，接著為八位仙童“化眼”，道士口中念念有詞，用柳枝將符水灑在八位仙童身上，這叫“化眼”。意即此八童非童也，乃真“八仙”也，是八仙的替身和代言人。
接著，道士手提朱筆，口中念念有詞，依次在八獸眼中各點一筆，這叫“點睛”。意即此時起，此八個龐然大物即八仙所騎之神獸也。
據老人說，沒有通過“化眼”和“點睛”的“八仙八獸”，不是真的“八仙八獸”，通俗地說，它們就沒有法力為民賜福和驅邪了。
儀式完畢，接著進行巡遊表演。舊時大安有四大宮廟，分布於四社頭，八獸每到一社，必先參拜。大型的節慶還有其他的表演隊伍參加，執大旗、扛排風、挑花籃、精彩紛呈，奏八音、辦土景，一路浩浩蕩蕩。首先在玉虛宮參拜元天上帝後，從廣場出發，主要路線：南門町→扶安寨→打鐵街→籃箖大巷→周厝巷→米街→堀仔尾，參拜媽祖；又經后街→中街→魚街→圍仔，參拜華光爺；再經油車頭→街仔頂→豬仔街，參拜碾師爺；最後經石榴腳→上五宮→重回廣場帝爺宮。此時，已週遊大安列街列巷。
各社頭有專門製作“八獸”的藝人，他們對各獸的製作各有所長。據知情者說，近代的製作藝人有：西社的康娘桂、陳榮製作青牛、林子付製作猛虎；北社的黃標製作大象，楊貴之父製作麒麟和雄獅。“八獸”個個都是龐然大物，製作耗時耗資。因室內空間限制，只能分解成各部位製作，出社時才組合而成。製作材料有竹、木、麻、鐵、布等。
據藝人李成介紹，“八獸”頭部製作先用竹片、鐵絲扎架，再用豬血料糊牛皮紙，最後上色彩繪；體部製作先制好長方形木梯，前後裝置扛八獸的扁擔，中間上置一小凳及扶木，用竹篾均勻固定在木梯上，形成圓柱形獸體，之後，在上面披上麻袋布，再披上用布縫製的各種獸皮，最後根據獸體外觀彩繪即成。各獸製作稍有差異，如綿羊，還要粘上棉花，猛虎尾巴的長度等於虎的體長，內用長竹片、大鐵絲綁制，使之在遊行時能不斷的顫動。大象的鼻子要能伸縮自如。總的一句話，八獸的製作，不但要“形”似，而且要“神”似。
