生平
元明天皇在位時，大伴旅人的官職為正五位上左將軍。和銅年間，隼人、蝦夷入朝，大伴旅人與右將軍佐伯石湯、副將軍穗積老、小野馬養，率騎兵守衛京城門。不久，大伴旅人升為從四位下。714年（和銅7年），父親大伴安麻呂去世。
715年（靈龜元年），大伴旅人升為正四位上中務卿。
718年（養老2年），大伴旅人被任命為中納言。
720年（養老4年），大伴旅人成為正四位下山背攝官。隼人殺害大隅守陽侯史麻呂，發動叛亂。大伴旅人被任命為征隼人持節大將軍，率領授刀助笠御室、民部少輔巨勢真人，前往九州鎮壓隼人的叛亂，獲得了勝利。當時元明天皇下詔：“蠻夷為害，自古有之。漢命五將，驕胡臣服，周勞再駕，荒俗來王。今西隅賊，怙亂逆化，屢害良民。因遣持節將軍正四位下中納言兼中務卿大伴宿彌旅人，誅罰其罪，覆彼巢穴。治兵率眾，剪掃兇徒。酋帥面縛，請命下吏，寇黨叩頭，爭靡敦風。然將軍暴露原野，久延旬月。時屬盛熱，豈無艱苦。特遣使慰問，宜念忠勒。”自大將軍大伴旅人到普通軍士，都獲得了獎勵。八月初三，右大臣藤原不比等去世，大伴旅人被招回京中，因為隼人之亂尚未平定，副將軍等人受命繼續駐屯。
721年（養老5年），大伴旅人升至從三位，受賜帶刀資人四人。元明天皇去世，大伴旅人奉命監修天明天皇的陵寢。神龜年間（724年-729年），作為大宰帥（九州的最高行政長官）到九州大宰府赴任，與山上憶良一起形成了筑紫詩壇。
730年（天平2年），大伴旅人被任命為大納言，返回平城京（今奈良）。
731年（天平3年），大伴旅人官位晉升為從二位，不久病逝，享年六十七。在政治上是長屋王（當時日本皇族中有威望者，是藤原氏的政治對手）派。
與聖武天皇的關係
聖武天皇很器重大伴旅人，對其恩寵有加。大伴旅人的妻子在九州去世時，聖武天皇派遣式部大輔石上堅魚到太宰府問喪。當時大伴旅人在太宰府也病得很重，奏請希望會見弟弟右兵庫助大伴稻公、侄子治部少丞大伴胡麻員兩人，有遺言要交代給他們。聖武天皇於是派遣了大伴稻公、大伴胡麻員去探視大伴旅人，不久大伴旅人病癒。大伴旅人在平城京病篤時，聖武天皇派遣內禮正縣犬養人到大伴旅人的府上侍奉大伴旅人。詩歌成就
大伴旅人有文藻，善和歌有詠酒和歌十三首，作為特別喜愛酒的詩人為世人所知。漢詩集《懷風藻》收錄了大伴旅人的漢詩作品，《萬葉集》也選錄了大伴旅人的和歌作品78首。和歌中的大部分是在出任大宰帥以後的作品。家譜
來祖：大伴金村玄祖：大伴阿被布古
曾祖：大伴咋子
祖父：大伴長德
叔祖：大伴吹負
父親：大伴安麻呂
弟弟：大伴田主
弟弟：大伴宿奈麻呂
弟弟：大伴稻公
妹妹：大伴坂上郎女
兒子：大伴家持
兒子：大伴書持
女兒：大伴名留女
兒子：大伴高多麻呂
