什麼是多屬性編碼
在ERP系統中，物料的編碼是整個系統的根基。物料編碼貫穿在系統運行的整個流程中。編碼的好壞直接影響到ERP系統能否正常、高效率地運行。現如今，大多數的ERP系統採用的是等級形式的分類編碼（圖1），例如003.01.1770.004。這種編碼運用了成組技術，按照物料的規格、特性、使用情況等相似性，把物料分門別類。
分類編碼分類編碼之所以在ERP系統中被廣泛套用，是因為它具有很大的優點。易維護、易檢索、編碼格式簡潔一致，非常適合計算機處理，便於分析統計。由於物料編碼被歸類存儲，很容易找到相似的一批物料，給物料的管理帶來了很大的方便。但是分類編碼也存在著一些不足。製造業企業在使用ERP前，通常都是用圖號來管理零部件等物料。為了使用分類編碼，必須花費不小的人力來設計一套合理的編碼，將原有的手工編碼體系轉換到ERP系統中。如果編碼設計時不合理，將會嚴重影響系統的使用，對將來的擴充也難以應對，甚至導致系統的作廢。另外，新編碼不是基於舊編碼基礎上的，而是經過重新設計，與舊編碼存在相當大的差別，也給員工帶來了額外的熟悉過程。
ERP系統中另外一種編碼，就是多屬性編碼（圖2）。這種編碼的依據，是根據物料的各種屬性的唯一性，在此基礎上發展出來的一種組合型編碼。物料的屬性，包括規格、材質等基本參數，也可以是名稱、圖號等物料標識。無論物料的名稱如何變化，其屬性永遠是唯一的，因此用屬性來作為編碼可以保證物料在系統中的唯一性。而且，多屬性編碼可以融合原有的編碼體系，使新舊編碼在ERP系統的實施過程中順利過渡。
多屬性編碼延展諮詢認為，多屬性編碼並不是分類編碼的對立面，兩者是一種互補關係，適用於不同的業務類型。一個物料，既能有分類編碼，也能有多屬性編碼，兩者可以同時存在。
為何要使用多屬性編碼
一些企業，特別是按單製造型（MTOII）企業，由於業務的項目性、產品的定製性，所使用的零部件、原材料等物料的規格參數比較繁雜，經常會變動，出現一圖多號的情況。這時使用傳統的分類編碼就遇到了瓶頸。由於貫穿在整個業務流程的數據中，分類編碼一旦確定，事後幾乎是不能修改的，即便要改，也是有極大難度的，要冒著系統數據破壞甚至系統崩潰的巨大風險。
分類編碼是按照物料的相似性歸類的，如果一個物料的類別沒變，只是屬性變了，那么顯然不能用原來的物料編碼了。但是新建一個編碼也存在問題，導致了物料數據的重複、冗餘。例如，假設一個按單製造型企業，有100個項目，每個項目都包含某一種物料，而這種物料在每個項目中都有著不同的屬性，顯然在系統中，必須用100個物料編號來唯一標識這種物料。由於某些原因，這種物料的屬性在每個項目中都發生了10次變化，那么就要重新建立編碼。最後，這種物料在系統中一共有1000個編碼。如果企業有上萬種物料，編碼數量就達到千萬個。這不僅浪費了數據資源，造成了系統的複雜性，而且極大地增加了人員使用系統的難度：要記憶千萬個物料編碼基本上是不可能的。
使用多屬性編碼，可以避免上述情況。同一種物料可以只用一個分類編碼，另外在系統中設定一個屬性組，屬性組可以動態改變以適應多種多樣的物料規格。在上述的例子中，該物料只需要一個分類編碼，不同項目的不同物料，可以使用合適的屬性來描述，比如訂單號、圖號等。使用容易記憶的屬性，大大提高了工作人員的效率。屬性組在系統後台資料庫中表現為獨立的若干張表，因此可以無限制地擴充。無論物料怎么變化，都可以用屬性組來唯一標識。系統會使用一定的算法自動把屬性組合成唯一的物料編碼。
多屬性編碼的優點和適用條件
1、多屬性編碼具有如下優點：
（1）設計簡單，容易修改
多屬性編碼的設計規則比較簡單，無須考慮是否會重複，因為屬性是唯一的，只要把物料的有代表性的屬性組合起來即可，編碼設計的工作量小，可以適應快速回響的業務要求。因為是組合型的編碼，屬性組可以動態改變，可以適應物料的不斷變化隨時修改而不影響物料編碼的唯一性，不會破壞系統數據。
（2）定義靈活，容易記憶
多屬性編碼採用的屬性，可以包括物料本身任何的參數，從規格尺寸到材質型號等等。可以使用日常工作中熟悉的屬性任意組合，方便記憶和管理。屬性組的底層數據結構，決定了可以適應物料任何的變化，可以無限制擴充。
（3）兼容手工編碼體系
如果因為某些原因，系統中還需要用到舊編碼，可以把舊編碼作為屬性之一。在ERP系統的實施過程中，由於以前的手工習慣，有些人員不能一下子適應新的編碼，此時可以使用多屬性編碼起到一個輔助作用。
2、多屬性編碼的適用條件
多屬性編碼雖然有這些優點，但也不是萬能的。它適用於那些物料需要經常變化的生產業務，特別是按單製造型企業。對於標準型通用物料，使用分類編碼反而更高效。
多屬性編碼的缺點.
多屬性編碼靈活性好，使用方便。但靈活的同時也帶來了後台資料庫結構的複雜，以及需要更多的計算邏輯。因此計算機處理多屬性編碼花費的資源要比分類編碼多。屬性的組合是多種多樣的，如果選擇的屬性過於繁雜，會使物料編碼變得臃腫，在檢索的時候會造成不便。
