方式
對外貿易增長方式可以簡單理解為一國對外貿易的量的增長和質的增長這兩種不同方式。量的增長表現為單純外貿進出口總額的數量上的擴張,出口結構不合理,國際分工地位低,可能以較大的投入和資源的浪費為代價,且貿易利益和國民福利增加的效果不佳。總之量的增長是一種粗放型的增長。
規律
貿易增長方式演進的一般規律。貿易增長方式的演進規律可以用貿易四階段論來表述:貿易四階段論很好的說明了貿易增長方式的一般規律,它是關於一個國家或地區的對外貿易商品結構的演變主要依賴於它的經濟發展水平的變化的理論。它認為,一國的比較優勢會由初級產品依次向勞動密集型工業製成品和資本、技術密集型工業製成品轉移。