詳細解釋
1、泛指母親和妻子的娘家。
《東觀漢記·吳漢傳》：“﹝吳漢﹞嘗出征，妻子在後買田業。漢還，讓之曰：‘軍師在外，吏士不足，何多買田宅乎！’遂以分與昆弟外家。”《晉書·魏舒傳》：“﹝魏舒﹞少孤，為外家寧氏所養。寧氏起宅，相宅者云：‘當出貴甥。’外祖母以魏氏甥小而慧，意謂應之。”清 湯之旭《皇清州同知尹思袁公（袁可立曾孫）墓志銘》：“憶旭髫年時，常往來外家，見外王父文學公，陳設先代彝器，凡圖書鼎，盎皆前人賞鑒，遺風流韻，手澤猶存。”
2、指外戚。
《史記·呂太后本紀》：“呂氏以外家惡而幾危宗廟，亂功臣。”《後漢書·崔駰傳》：“漢興以後，迄於哀平，外家二十，保族全身四人而已。” 李賢註：“外家，當為後家也。” 宋 羅大經《鶴林玉露》卷十三：“謂自古戚里侵權，便為衰世之象；外家干政，即是亡國之本。”
3、女子出嫁後稱娘家為外家。
《資治通鑑·梁簡文帝大寶元年》“犯者刑及外族”
元 胡三省註：“男子謂舅家為外家，婦人謂父母之家為外家。”
明 馮夢龍 《東周列國志》第八回：“忽一日魏氏歸寧，隨外家出郊省墓。時值春月，柳色如煙，花光似錦，正士女踏青之候。”
清 紀昀《閱微草堂筆記·灤陽消夏錄四》：“先太夫人外家曹氏，有媼能視鬼。”
4、指男子於正妻之外在別處所置之妾。
梅阡《駱駝祥子》第一幕：“這些日子老爺子又弄了個‘外家’，還瞞著我，當我不知道呢！” 趙孫詒《遣興錄》：“你父親在世之時有一個外家，老身就是你父親的外老伴兒。”
5、謂儒家六經以外的傳記雜說等。
《史記·滑稽列傳褚少孫論》：“臣幸得以經術為郎，而好讀外家傳語。” 司馬貞 索隱：“東方朔亦多博觀外家之語，則外家非正經，即史傳襍說之書也。”
6、指外家拳。
《兒女英雄傳》第六回：“武當拳是明太祖洪武爺留下的，叫作‘內家’；少林拳是姚廣孝姚少師留下的，叫作‘外家’。” 陶成章《浙案紀略》：“當明之世，有少林寺者，聚徒傳拳術，名聞海內，稱曰外家。”參見“內家拳”。
外家拳概述
剛顯於外的武術風格，或以外功為主的武術家，或以少林拳法為代表的武術。
屬於外家的拳術種類甚多，有少林拳、少林十二式、少林七十二藝、大小洪拳、炮拳、長拳等約五十多種。
相傳外家武術的創始人為北魏時中國佛教禪宗祖師達摩，經今人考證，達摩創立少林武術之記載不確。一般認為內家尚柔，以靜制動；外家剛健，以勁力見長。
但這並不意味著內家重於內功，而外家偏於外勁。內外二家之分，是就兩大流派的技術風格而言，二者之差別在術不在氣。
武術的內功與外功是各流派都具備的，均強調“內練一口氣，外練筋骨皮”的內外雙修。
代表外家拳的少林武術，在內功方面亦有極高要求，如“拳打十分力，力從氣中出。運氣貴乎緩，用氣貴乎急。緩急神其術，盡在一呼吸”等。
外家武術的著名內功有易筋經、混元一氣功、十八羅漢手等。
參見“內家”條。
