外因論

外因論，指把外部原因規定為事物發展變化的根本原因或唯一原因的形上學觀點。

發展

形上學者把事物的發展變化局限為數量的增減和場所的變革，並把這種變化的原因歸結為事物外部力量的推動。由此，他們無能說明物質世界質的多樣性和一種質變為它種質的現象，尤其是在考察整個物質世界的運動發展時，形上學的外因論最終必然會找出一種物質世界之外的神秘力量來作為物質世界的終極之因。如英國物理學家牛頓就認為，只是上帝那“最初的一擊”，才使物質世界從靜止轉入運動。而在考察社會現象時，外因論者更只是滿足於用地理環境和氣候等外部因素來說明社會的發展文明的進步，不可避免地陷入了唯心主義的泥坑。根據形上學外因論的觀點，人們在改造自然和社會的活動中就將無所作為。唯物辯證法堅決反對外因論，認為事物發展的根本原因在事物內部，但外因也能加速或延緩事物的運動，局部地改變事物的變化。但外因只是變化的條件，它必須要通過內因才能發揮作用。