概述
南京菊花台公祭九英烈外交抗日九烈士，1942年日軍將戰火引向中國、引向太平洋。血雨腥風間，中國駐菲律賓馬尼拉和北婆羅洲的楊光泩、卓還來、朱少屏、莫介恩、姚竹修、蕭東明、楊慶壽、盧秉樞、王恭瑋等九位外交使節，身陷異域絕境，仍堅守國家名譽、民族氣節，在日軍屠刀下拒不屈服，在備受酷刑和凌辱後，於1942年慘遭殺害(註：卓還來烈士於1945年殉難)。直到1947年，九位烈士的遺骸才由專機接回，歸葬南京菊花台。外交官遭集體殺害，世所罕見，這起事件當時曾震驚國際。
烈士英模
一幀幀遺照中，文質彬彬的外交官們目光中透著英氣。他們有的幼秉家學、出國留洋，有的出身顯赫，博學多才。他們是那個時代最優秀的人才，代表國家出使他國，而面對日軍嚴刑拷打，他們保持了尊嚴，舉身赴國難，視死忽如歸。
9位烈士中，楊光泩，普林斯頓大學哲學博士，犧牲時42歲；莫介恩，畢業於耶魯大學，犧牲時49歲；卓還來，巴黎大學法學博士，犧牲時33歲；朱少屏，與柳亞子等人組織南社，主持環球學會數十年；姚竹修，應考外交部數百人中脫穎而出，人稱“活字典”，犧牲時35歲；王恭瑋，“中國奧運之父”——外交家王正廷的兒子，上海聖約翰大學文學學士，犧牲時22歲。
他們有西方教育背景，精通英文，通曉西方文化，但同時骨子裡又有著中國傳統士大夫的忠義精神，他們可以生，但他們選擇了堅守，直至犧牲。楊光泩當年是中國駐馬尼拉總領事館總領事，主持工作。照片中的他面帶微笑，格子領帶和胸前口袋裡的手絹整整齊齊。1938年10月受命於危難之秋，在菲律賓等地募集捐款，宣傳祖國抗敵形勢。楊光泩與麥克阿瑟將軍相熟，但他謝絕了麥克阿瑟的好意，沒有隨機撤離馬尼拉。
堅守在陷落的東南亞群島，9位外交使節成了當地僑胞的精神支柱。面對日方的脅迫，他們嚴詞拒絕。日方對他們施用了種種酷刑，但沒一人就範。據目擊者回憶，楊光泩等人被害的那天，大義凜然，怒斥日軍暴行。槍響之後，他們倒在土坑裡，日軍士兵又上前以刺刀向各人身上猛捅數刀，才命工人用土掩埋。
歷史背景
淑華和大兒子莫偉雄（左）小兒子莫偉俊（右）1941年12月，菲律賓首都馬尼拉陷入一片混亂。大街上，商店紛紛關門打烊，行人行色匆匆，神情緊張。城外，一陣陣爆炸聲聲傳來，天上黑煙瀰漫——美軍在撤退前，炸掉了大片汽油庫。
菲律賓的局勢，在1941年12月7日太平洋戰爭爆發後就立即緊張了起來。12月8日，日軍猛烈轟炸呂宋島各主要口岸和美軍在馬尼拉附近的空軍基地；10日，日海軍大小艦艇進襲呂宋各海岸；15日，日軍登入南呂宋黎牙淵，菲律賓首都馬尼拉陷於日軍大包圍。
在中國駐菲律賓總領事館，以總領事楊光泩為首的外交官們面臨著選擇。駐菲美國駐遠東司令麥克阿瑟宣布馬尼拉為不設防城市，這意味著，各國外交官們可以撤離。然而楊光泩等外交官們明知前路兇險，卻毅然宣布：“身為外交官員，應負保僑重責，未奉命令之前，絕不擅離職守。”其他抗敵會、中華商會的大部分責任人也都留守陣地。
1941年12月21日，日軍在林加因灣登入後，兵分兩路從南北對馬尼拉展開鉗形攻勢。24日，麥克阿瑟撤離，他在飛機上為楊光泩等人留了座位，但楊光泩婉言謝絕了。
1942年1月2日，清晨日軍占領了這個城市，楊光泩接到日駐菲副領事木原約他到瑞士領事館會晤的電話。在瑞士領事館，一日本軍官通知他，日本政府不承認重慶政權，所以他“不再具有外交官身份”。日本軍官還要求楊光泩通知華僑領袖集中到一個地方，當即遭到楊光泩的拒絕。他認為根據國際海牙公約，“交戰國不殺敵國外交人員和僑民”，希望日軍遵守公約。
拒絕妥協
1942年1月4日以後，中國總領事館8名外交官陸續被關進了菲律賓大學的美術學院，被押初期，日寇勸降利誘，以利用他們在僑胞中的威望，為其所用。他們先採取懷柔手段，允許外交官們的一伙食由青年會集體代辦，準許親屬好友探視送食物等。但不久獲悉領事館曾銷毀賬冊，並有一貫抗日行為時，即脅迫他們接受三個條件：一，通電重慶政府，勸其對日媾和，並宣布擁護南京汪偽政府；二，在三個月內，為占領當局募集相當於居菲華僑1937-1941年給重慶政府捐款1200萬菲幣的雙倍款項，否則沒收所有華僑財產；三，組織新華僑協會，與占領當局合作。如果這些條件被接受，被拘人員即可獲釋，被封財產可以解封，已動用者可以照價賠付。
日本占領當局限在2日內做出答覆。楊光泩嚴詞拒絕了。日占領當局得知，馬尼拉陷落前，曾有一艘船停靠，上面裝了一船的法幣，但後來這些法幣不見了。日占領當局妄圖弄到這批法幣，以破壞中國金融，削弱中國抗戰能力。他們要楊光泩說出存放法幣的地點，也遭到了拒絕。
遭遇殺害
外交抗日九烈士1942年3月15日開始，日軍斷絕外交官們的對外一切聯繫，對他們百般凌辱，施以酷刑。不久大宗法幣的下落終於被查清。原來，太平洋戰爭爆發後，中國在美國印刷了大宗法幣，在運回國內的途中，因交通阻塞，滯留在馬尼拉海關。楊光泩在日軍攻入馬尼拉前，決定將其全部焚毀，保證祖國經費不被日寇所用。
1942年4月17日下午1點半，日憲兵司令太田惱羞成怒，悍然不顧國際公法，於將楊光泩總領事等8人用軍車秘密押赴華僑義山，加以戕害。
1945年7月1日，卓還來被放回時，仍不肯逃走。他說，“自身為中國駐北婆羅洲領事，為十萬僑胞之寄託”，因此不能離開。僅數日，他又被日軍重新拘捕。7月6日凌晨被害。
1945年6月14日上午，楊光泩總領事暨七館員忠骸被發掘出來。
1946年2月23日，殺害楊光泩等8烈士的元兇大田終於伏法。1946年9月20日，殺害卓還來的日軍警長阿部木內中佐、芥山光谷中尉在新加坡被處以絞刑。
1947年4月1日，卓還來靈位遷入北京八寶山忠烈祠。
1947年7月7日，在馬尼拉中山路，華僑們為楊光泩等八位烈士舉行了公祭儀式之後，將烈士忠骸送上了專機，歸葬祖國。7月8日，8位烈士和卓還來烈士遺骸公祭禮在南京中國殯儀館舉行，蔣介石敬贈花圈。
1947年9月3日，抗戰勝利紀念日，九烈士忠骸一同安葬菊花台，萬民同悼。
