疏散星團的形成
在銀河系中大片氣體雲的坍縮便形成了疏散星團。在金牛座的昴星團——又稱七姐妹星團就是例子，但是每個疏散星團都尤其獨特之處；它們在一個較小的區域中包含有幾十顆甚至上百顆不同顏色不同亮度的恆星。對於初學者以及高級觀測者疏散星團都是富有吸引力的目標。
當業餘天文學家企盼黑暗的天空來獲得星系、星雲和球狀星團的最佳圖像時，疏散星團即使在有嚴重光污染的城市或者月光照耀的晚上也十分的明亮。天文愛好者可以用任何設備來觀測疏散星團，包括小望遠鏡，甚至雙筒鏡。
遺憾的是，大多數的愛好者對此都興趣不大，且固持己見。年復一年只是梅西耶星表中的30個疏散星團。殊不知，在星雲星團信總表中列出了347個疏散星團，而到目前為止已知的疏散星團就已超過了1200個；甚至這一數字代表的仍是冰山一角，在銀盤、塵埃或者背景恆星遮蔽下仍有許多疏散星團不為所知。其中許多既小又暗，但是有一些卻可以和梅西耶星表中的疏散星團分庭抗禮。這是一個有待開發的寶藏。
IC 4665蛇夫座
IC4665位於蛇夫座，是一個華美的疏散星團。在黑暗的天空中，這團直徑41'的恆星在尋星鏡中很容易就能被看見，因為它甚至比滿月還大。IC4665是一個極大的星團，如果不使用低倍率大視場目鏡甚至無法看清他的全貌。在視場中你可以看到許多明亮的恆星，其中最亮的為6.9等。它們彼此分得很開，而且向各個方向擴散，因此不要遺漏了其中的某一部分。它的大尺度以及亮度使我想起了另一個著名的星團——巨蟹座中的M44，又名春季蜂巢星團或鬼星團。這就是為什麼我稱IC4665為夏季蜂巢星團的原因。
不要更換低倍率大視場目鏡。蛇夫座中還有另一個寶藏，疏散星團IC4756，它距地球1300光年。但是這個疏散星團區極為巨大，直徑52'，幾乎是滿月的兩倍。在黑暗的天空中，在尋星鏡中它就像一個巨大的光暈。在望遠鏡中，IC4756是一個優美的星團，它可以延伸至視場之外。如果不想錯過什麼，那就是非IC4756莫屬了。它包含有80顆恆星，考慮到它的大小和散度：在你的視場中會充滿著上百顆恆星，就像暴風雪中的雪花。星團中最亮的恆星為8.7等。
NGC 6940狐狸座
現在讓我們把目光移向西北方向的狐狸座。NGC6940就在那兒，它包含有170顆恆星，距離地球2100光年。儘管NGC6940的直徑達到31'，但只有少數愛好者知道這個星團。這個星團由清一色亮度的恆星組成，呈橢圓形，在其北面則點綴這些黃色和橙色的恆星，在顏色上呈現出較大的反差。它使我想起了船尾座的M46，在其前方有一個行星狀星雲NGC2438位於其南部。遺憾的是，NGC6940沒有行星狀星雲，但在其南面又一顆紅色的明亮前景星。
NGC 6910天鵝座 神秘星團
現在我們來到NGC6910，這個位於天鵝座的神秘星團。它位於亮星天鵝γ東北方向僅幾度。你可以通過天鵝γ找到它。
NGC6910是一個明亮而緻密的疏散星團，距地球5400光年，它橫貫81'，含有50個成員。其中9顆最亮的恆星最成了一個“Y”字形。其中“Y”字形兩端的恆星呈橙紅色，與星團形成了美麗的反差。它也使我不禁聯想起了船尾座的M47，它也呈現出一個與眾不同的“Y”字形。
從天鵝座我們繼續向東北方向前進，進入蝎虎座。在這兒蘊含著明亮疏散星團NGC7209，其直徑為25'，在尋星鏡中也很容易看到。離地球大約2900光年，NGC7209由大約25顆恆星組成；其中最亮的為7.0等——五顆橙色和黃色的恆星組成了五邊形。最亮的恆星位於五邊形北面的那個角上。在五邊形中，由許多暗弱的恆星散落其中，就像黑色天鵝絨上的串串珍珠。
NGC 225仙后座
沿著銀河繼續朝西北方向走便到了仙后座，那兒有著疏散星團NGC225。我稱它為帆船星團是因為其中有4顆星組成一個獨特的弧形，就像是一張鼓起的風帆。這張帆由3顆或是4顆星組成的桅桿支撐著，由8顆星組成的長橢圓形則是船身。由於地球的鏇轉，這艘帆船會慢慢的駛過幽暗的天空。這時我通常喜歡關掉鍾轉儀，看著NGC225划過星海。
這些星團只是星空寶藏中的一小部分。只要堅持尋找定會有更多的收穫。
附星團位置表
疏散星團 赤經 赤緯 直徑 亮度
NGC225 0h43.3m +61°47′ 12′ 7.0
IC4665 17h46.3m +05°43′ 41′ 4.2
IC4756 18h39.0m +05°27′ 52′ 5.4
NGC6910 20h23.1m +40°47′ 8′ 7.4
NGC6940 20h34.6m +28°18′ 31′ 6.3
NGC7209 22h05.2m +46°30′ 25′ 6.7
