用途
例如：再塗料印花中，由增稠劑、水、粘合劑和塗料色漿組成的塗料印花色漿，印花色漿再印花機械力作用下，發生切變力，使印花色漿的粘度再瞬間大幅度降低；當切變力消失時，又恢復至原來的高粘度，使織物印花輪廓清晰。這種隨切變力的變化而發生的粘度變化，主要是靠增稠劑來實現的。再乳膠漆製造中，增稠劑對乳膠漆的增稠、穩定及流變性能起著多方面協調作用。再乳膠聚合過程中用作保護膠體，提高乳液的穩定性；再顏料、填料分散階段，提高分散物料的粘度而利於分散；再儲運過程中提高塗料穩定性及抗凍融性，防止顏料、填料沉底結塊；再施工中調節乳膠漆粘稠度，並呈良好的觸變性等。在食品中添加千分之幾的食品增稠劑，具有膠凝、成膜、持水、懸浮、乳化、泡沫穩定及潤滑等功效。對流態食品或凍膠食品的色、香、味、結構和食品的相對穩定性起著十分重要的作用
種類
增稠劑大多屬於親水性高分子化合物，按來源分為動物類、植物類、礦物類、合成類或半合成類。簡單分可分為天然和合成兩大類。天然品大多數是從含多糖類粘性物質的植物及海藻類製取，如澱粉、果膠、瓊脂、明膠、海藻脂、角叉膠、糊精、黃耆膠、多糖素衍生物等；合成品有甲基纖維素、羧甲基纖維素等纖維素衍生物、澱粉衍生物、乾酪素、聚丙烯酸鈉、聚氧化乙烯、聚乙烯吡咯烷酮、聚乙烯醇、低分子聚乙烯蠟、聚丙烯醯胺等。
增稠劑種類很多，選擇時除要考慮產品的流動性、透明度、稠度、凝膠性及懸浮顆粒能力外，還應注意選用用量少而增稠效果好，與主體成分相容性好而不產生相分離，儲存市不引起霉變和離析的水溶性化合物。我國允許使用的增稠劑有瓊脂、明膠、羧甲基纖維素鈉等25種。增稠劑一般都採用物理吸水膨脹化學反應兩種原理起到增稠增粘的效果。
常用的增稠劑——酸性增稠劑
結構說明：用非離子表面活性劑與陽離子表面活性劑復配而成的增稠劑，可用於強酸性體系下的增稠。
特性：對強酸體系有極佳的增稠效果，顯著提高產品掛壁性，添加量小，增稠後體系的粘度、顏色穩定，使用簡單，室溫加入，即可獲得良好的增稠作用。
增稠劑的種類和套用簡介
目前常用的增稠劑有纖維素醚及其衍生物類、締合型鹼溶脹增稠劑和聚氨酯增稠劑。
纖維素醚及其衍生物
目前，纖維素醚及其衍生物類增稠劑主要有羥乙基纖維素、甲基羥乙基纖維素、乙基羥乙基纖維素、甲基羥丙基纖維素等。疏水改性纖維素是在纖維素親水骨架上引入少量長鏈疏水烷基，從而成為締合型增稠劑，其增稠效果可與相對分子質量大得多的纖維素醚增稠劑品種相當。
鹼溶脹型增稠劑
鹼溶脹增稠劑分為兩類：非締合型鹼溶脹增稠劑和締合型鹼溶脹增稠劑。
聚氨酯增稠劑和疏水改性非聚氨酯增稠劑
聚氨酯增稠劑，是一種疏水基團改性乙氧基聚氨酯水溶性聚合物，屬於非離子型締合增稠劑。環境友好的締合型聚氨酯增稠劑開發已受到普遍重視，除了上面介紹的線性締合型聚氨酯增稠劑，還有梳狀締合聚氨酯增稠劑。
