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用塑膠製成的飛機已經試飛成功。例如美國的Avtek400輕型飛機，其機體的鋁製部件全部用塑膠材料替代。用新型工程塑膠替代部分金屬製造航空零部件，可以減輕飛機重量，生產成本低，絕緣性能好，抗腐蝕能力要比一般的金屬材料高。例如，同樣強度的塑膠構件的重量可比鋁合金構件輕一半左右，用它製造相同尺寸的飛機可降低耗油量，提高飛行的航程和改善飛機的飛行性能。新材料技術的發展使新型工程塑膠不斷湧現，有些塑膠材料的強度已增至3840千克/米 。
特點
比起其他工業材料,塑膠在器材設計上具有更輕、更結實、不易腐蝕和經久耐用的優勢 。
由於塑膠合成物製成的飛機沒有金屬疲勞和容易腐蝕的缺點,客艙里的空氣可以更加潮濕,飛機抗空氣壓力的能力也加大,這樣乘客在旅行時就不會感覺皮膚脫水、呼吸困難。在鋁合金製造的飛機里呼吸如同站在海拔8500英尺的高山上,而878隻相當於6000英尺的海拔。除此之外,塑膠合金造成的飛機窗戶相當於普通飛機的三倍。空氣過濾系統的使用可以使飛機里的空氣甚至超過外面的空氣品質。由於塑膠合成材料本身的技術改進,所有其他的技術暢想才成為可能。
在連線機身和機翼的地方使用了鈦合金來增加粘合度。面對人們合成物製成的飛機的質疑,波音公司的首席項目工程師湯姆·康格恩(TomCogan)說他們有非常先進的技術,確保“飛機的每一個零件都非常牢固,在安裝每一個零件時都選擇了適合的程式”。在飛機中使用塑膠並不稀奇,波音公司此次製造的飛機之所以引起如此大的關注是因為787飛機大約有50%的材料使用了合成物。而且波音公司並不打算罷手,還計畫在2013年推出另一款名為A350XWB的客機,到時會有超過60%的製造原料使用合成物。空中客車公司率先在飛機的載重部分和飛行控制面使用塑膠,但波音公司走得更遠。1990年設計的雙髮式噴氣飛機的整個地板都使用了塑膠合成材料 。
