人物生平
嚮往長江
堯茂書雕像堯茂書與長江似乎有一種天然的血緣，當他一次意外地發現中國國家考察隊拍攝的《長江》畫冊時，他的心被強烈地震撼了。從此，長江源頭那片壯麗而奇美的風景便紮根在他的心中。“我要對長江做一次完整的考察”，他立下誓言，並開始做周密的準備。他閱讀和研究了上百種有關長江水文、地理、氣象方面的資料，整理出從長江源頭到渡口市沿江寺廟及藏民遊牧點的詳細圖表。他常年泡在水庫里用廉價買來的運動員們用舊的橡皮筏學習駕駛技術。1983年，他自費到長江源頭實地考察，併到大渡河、沱沱河等地對橡皮筏越險灘技術作了嘗試。堯茂書請教在1981年徒步考察黃河的楊聯康，還用簡筏在金沙江中段前後試漂十多次。準備工作在按部就班地進行，堯茂書預備於1986年下水。
實施計畫
1985年，美國將派“激流探險隊”於秋天從長江源頭漂流而下的訊息，促使早在1979年便萌髮漂流長江念頭的堯茂書決定捷足先登漂流長江。他說：“漂流長江的先鋒應該是中國人！征服中國第一大河的第一人，應該是炎黃子孫！”堯茂書本著一份民族的情感，毅然決定和三哥堯茂江提前實施漂流長江計畫。
堯茂書弟兄倆要漂流長江的訊息傳出後,堯茂書和堯茂江的同事都不理解。
告別親友
堯茂江到單位請假時，同事問他:長江江面又平又寬，需要漂嗎？需要送嗎？堯茂書的一些同事認為，漂長江就是“不務正業”，就是“出風頭”。
堯茂書的一位同事事後解釋，因為準備漂流，堯茂書一些分內工作，不得不轉由其他同事完成，這引起了他們的不滿。
在學校為堯茂書舉行的歡送會上，電教室很少有同事參加。
行前的堯茂書作出了一個決定：說服懷孕4個月的妻子劉健蓉打掉孩子。
堯茂江並不認為弟弟不愛妻子。當年劉健蓉與堯茂書同在電教室工作，接觸多年後兩人相愛。婚後，堯茂書帶著妻子到麗江度了蜜月。在堯茂書眼裡，比自己小近10歲的劉健蓉，“和我認識的其他成都女孩不一樣”。
臨行前的那天晚上，父子三人吃了堯茂書最愛吃的回鍋肉。在告別時，堯茂書突然跪在父親面前，哭著安慰老人。
考察之旅
1985年3月底堯茂書弟兄倆取道蘭州、西寧，過青海湖，越柴達木盆地，經西藏翻過唐古拉山，6月上旬趕到長江源頭。
1985年5月31日，堯茂書和三哥堯茂江帶著“龍的傳人”號橡皮艇和大批行裝乘火車抵達青海省會西寧，然後乘汽車、馬和氂牛在高原奔波11天，於6月11日到達長江發源地———格拉丹冬雪山腳下，踏著松泡的雪，爬上姜根迪如冰川，把我國五星紅旗和西南交大校旗插在冰川上，用攝影機攝下了這不同尋常的鏡頭。堯茂書一下子撲倒在冰蓋上，傾聽著水珠的叮咚聲，冰蓋下有細流在涓涓地流淌。“多少年了，想不到我這一輩子真的到了長江源頭”，此時，這位壯漢淚流滿面。
對長江源頭冰川進行幾天考察後，堯茂書兄弟乘“龍的傳人”號橡皮艇，計畫用100天左右的時間，漂到長江盡頭。長江的源頭水淺汊多。特製的橡皮筏只能在水深5米時才能漂起來，堯氏兄弟常得在冰水裡推著橡皮筏前進。一個月下來，兩人掉了10多斤肉。由於缺乏維生素和高原強烈紫外線的照射，他們嘴臉幾度脫皮潰爛，稍一張嘴，就會拉爛嘴皮。
6月24日，300公里的沱沱河漂完，堯茂書哥哥假期已滿，帶著第一批成果———18本彩色電視膠片和幾十個膠捲，告別了堯茂書。此後的路只有堯茂書一個人去承受。
孤獨是難耐的，“最不能忍受的，是一個現代人孤身進入無人區所遭受寂寞的痛苦，有時我簡直要發瘋。……上游氣候惡劣多變，河道複雜。水浪、冰雹、雨雪交替打進艙內，我幾乎整天泡在濕淋淋的水艙內划行。天黑露宿，頭一件事就是晾被子和衣服。一遇到有人的地方，我最大願望就是烤一烤火。”
7月3日，船到通天河，進入了萬里長江的第一個峽谷--“煙障掛”（音）。一入峽口，勁風逆流而上，巨浪迎面撲來，船行十分困難。
堯茂書遇到過土石流爆發的驚險場面，曾以一把匕首與狼群面對面對峙。一次，他上岸拍攝，一頭棕熊占據了橡皮筏，將筏上能吃的都吃了，不能吃的扔入江中。回到橡皮筏，哭笑不得的堯茂書只好餓肚子了。直到兩天后，遇到遊牧的藏民，買下糍粑和牛肉干才得以果腹。進入通天河後，江流開始咆哮起來。一個接一個峽谷，江水如萬馬奔騰。
7月6日，堯茂書寫道：“在船上選好角度，拍了照。只聽前面水聲大吼，吃驚不小。匆忙系好機子，躲也來不及，只見波浪排山倒海向我壓來……我奮力划槳，越過浪峰，又陷進浪谷，一個幾米高的飛浪對著船首劈來，我心想‘壞了!’波浪湧進船艙里，將我一身打濕，艙中積滿了水。我拚命划槳，全身神經集於一念：‘翻過浪’。”終於，堯茂書戰勝了激流，他稱7月6日為最驚險一日。
7月10日，他漂到七渡口。七渡口以下便是通天河的下遊了。江岸山峰併攏，江中峽谷險灘甚多，水勢更大。茂書的漂流更加危險和艱難了。 7月15日，他漂經一處。當地藏民正進行祭神活動，突見江上漂來一個身穿紅衣駕紅舟的人，以為是活佛顯靈，紛紛向他頂禮膜拜。堯茂書走下橡皮筏，被藏民簇擁至扎西寺。當寺中住持喇嘛聽完堯茂書的敘述後，為他念了一卷消災經，將他送回江邊。
不幸觸礁
堯茂書和“龍的傳人”茂書隨後獨自駕艇繼續向通天河漂去。7月16日下午4時，茂書終於闖過了通天河，勝利完成了長江上段人跡罕至、氣候極為惡劣的1187千米的航程，到達川、藏、青三省區交界處的直門達，很快就要漂完通天河了。在青海省東南重鎮玉樹，他受到了當地領導和民眾的熱烈歡迎。人們安排他參觀訪問，給他以各種幫助，與此同時，西南交大也派人送來了一支雙筒獵槍和50發子彈。7月23日，漂完通天河的堯茂書經過短暫休整，開始了他漂流金沙江的歷程。7月24日，他在漂行了1270公里後，於金沙江段觸礁身亡。7月24日下午，在直門達下游幾十公里處，藏民發現在江心的石頭上倒扣著紅色的橡皮船"龍的傳人號"，散落著堯茂書的獵槍、相機、筆記、證件……首漂長江的勇士堯茂書在漂流33天、行程1270公里後，長眠於萬里長江的滾滾波濤之中。
人物影響
堯茂書在直門達堯茂書的行動揭開了長江漂流的第一頁，並掀起了一股漂流長江的熱潮，也喚起了當代中國民間環境意識的覺醒。
堯茂書離開已經很多年了，然而，在不少人心中一定還有一塊角落儲存著他的音容笑貌。他帶著未盡的心愿走了。在他離去後的第二年，中國人完成了長江全程漂流。1986年4月21日，長江科學考察漂流探險隊在成都成立，並於6月中旬開始全程漂流。3個月後，他們最終抵達吳淞口，但隊員孔敏、王建軍、王振、楊前明和記者萬明為此獻出了生命。
人物評價
堯茂書的事跡被四川的媒體報導以後，立即在四川燃燒起了許多青年人內心深處的一種莫可名狀的激情，這樣的激情後來又燃燒到了全國其他地區。他的壯舉向世界宣告：中國人並不缺乏征服大自然的勇氣和力量，中國人完全具備為實現宏偉理想而勇於探索、勇於開拓、不怕艱難、不怕犧牲的勇氣！
人物榮譽
1985年，堯茂書被評為“全國青年十傑”之一。
1986年初，《瀋陽青年報》、《當代青年報》等5家報紙經讀者投票，推薦堯茂書為1985年“中國青年十傑”之一，4月，共青年四川省委授予堯茂書“首漂長江、勇於獻身祖國的優秀青年”光榮稱號，1986年四川省委追認堯茂書為共產黨員；國家民政部批准其為革命烈士；共青團四川省委還授予“四川省優秀青年”稱號。
1987年5月，中共樂山市委命名他為“當代樂山青年四傑”之一。
1989年5月，四川省人民政府授予堯茂書“巴蜀十大青年精英”稱號；同年，樂山市人民政府、共青團樂山市委、樂山市青聯學聯，在岷江、大渡河、青衣江三江匯流的肖公嘴廣場，建成了一座堯茂書雕像勇士碑，作為永久的紀念。後該雕像被移至長江市場附近，如今雕像面貌煥然一新，勇士英姿重新煥發出耀眼的光芒。
2008年11月初，“影響四川·改革開放30周年系列活動”中，堯茂書成為影響四川的候選人物之一。
2008年12月，《南方周末》“三十而立·倒評年度人物”評選活動中，堯茂書成為1985年度影響中國的代表人物。
2011年堯茂書被評為“樂山十大影響力人物”。
中國探險家名錄
| 探險家是為了探測新事物等目的而深入危險或不為人知的地方進行探索的人。探險者通常是來自一個國家或文明最先到達某地方的人。也可以指冒險家、旅行家或者職業航海家、飛行員等等。探險的目的因人而異，可能包括軍事、商業、學術、旅行、宗教等各種因素。 |
