基礎湯

按照西餐特別是法國菜的烹飪習慣，是先做成湯底（Stock），也稱基礎湯。基礎湯是將含豐富蛋白質、膠質物的動物性原料放入鍋中加水熬煮，使原料的營養成分溶於水中，成為營養豐富、滋味鮮醇的湯汁。西餐菜餚使用的基礎湯一般有牛湯、雞湯、魚湯三大類。這三種湯汁分別是用牛肉和牛骨、老雞和雞架、魚骨和魚頭做主料，並加有香味的調味蔬菜（洋蔥、胡蘿蔔、芹菜）、香料（香葉、胡椒籽、百里香等）共同煮製出來的。煮湯的原料與水的比例應掌握好，水過多湯味不濃，水太少湯質易混。一般原料和水的比例是1：3。如500克牛骨牛肉，放1500克左右水。製作時，採用弱火長時間煮沸，把原料的香味充分煮進湯汁中。煮湯的肉毋須用高價的肉類，用牛頸、牛肩、牛胸，牛足的肉就可以了；有時還用其它邊角料作為吊制湯的原料。如果吊制清湯可將牛骨先放入烤爐內烤制一會兒，然後再放入清水內，這樣味道就比較好了。這裡還必須強調的是熱湯的溫度，不但湯本身要熱，湯盆也必須保持適當的溫度。這點很重要，但往往會被忽視。

一般而言，不同菜餚的主料使用不同的湯汁。牛湯主要用於肉類菜餚，是製作黃色調味汁或煮汁的基礎湯汁。其套用範圍相當廣泛，幾乎所有菜餚都可以添加牛肉湯。魚湯廣泛用於製作魚、蝦、貝類的湯菜菜餚。此外，其他各種魚蝦之類菜餚也都離不開魚湯。雞湯多用於與雞有關的湯菜。為了獲得質量上乘的牛湯、魚湯，雞湯，就必須掌握這些基本湯的製作技巧。技巧之一是利用弱火長時間煮燉，技巧之二是仔細地清除液體表面的浮沫，唯有如此才能熬制出清澈透明的湯汁。基礎湯的用途非常廣泛，除其本身加調味品和輔助原料後直接食用外，大部分菜餚均需用它來輔助。尤其是調製沙司，基礎湯更是必不可少的主要原料。基礎湯廣泛用於各種菜餚，也是製作菜餚的基礎原料。其質量的高低，左右著菜餚味道的好壞。尤其是法國菜餚和義大利菜餚，其烹調方法強調保持菜餚原材料的色、香、味，因而基礎湯汁的味道好壞，能在很大程度上決定菜餚的成功與失敗。