教會分裂
1054年，基督教第一次大分裂，後分成了羅馬公教（羅馬天主教）以及希臘正教（東正教），往後的第二次大分裂則從舊教（羅馬天主教）中分出了新教（狹義基督教）
分裂原因
基督教大分裂西元332年，羅馬皇帝君士坦丁一世遷都拜占庭，改名為君士坦丁堡，這就悄悄的埋下了東西教會大分裂的伏筆。這樣的行為使得東西教會慢慢疏遠以及產生了隔閡。
主教權利擴大
西元381年，皇帝為了鞏固自己的統治地位而召開了大公會議，這次會議提升了君士坦丁主教的權位，而君士坦丁堡也提升成總主教區，僅次於羅馬。451年的大公會議再次擴大了主教們的權利。
特蘿拉會議
621年，特蘿拉（TNTRYLLI）地方召開會議，警告西方主教們如果不服從教會的紀律則開除教籍。此次會議中第五十五條──羅馬人民於四旬期星期六守齋乃違背教會之傳統，如神父為此將廢逐，若為主教，則開除其教藉；教宗如此時守齋亦開除其教藉。教宗不簽字認可，而皇帝也出兵干擾。
分離近因
聖像破壞與教難
西元7世紀末，東主逐漸從西方分離，他們對教會的信條、情感、敬禮持保守態度，對新的活動持懷疑態度。726年，東羅馬帝國皇帝利奧三世身受伊斯蘭教的影響，將堂內的聖像、十字架全部搗毀，這樣在東方教會引起了混亂與教難。將宗主教聖日爾曼廢除，當時教宗額我略二世懲罰了皇帝。利奧三世報復，派箭隊活捉教宗。
利奧三世死後，繼承人仍遵守此令。直到780年，女皇伊琳娜繼位後，願意恢復對聖像的敬禮，願意東西方教會統一，因而他得到當時宗主教聖特拉烏斯的支援，並得到教宗哈德良一世的同意，於787年，召開了第七次，尼西亞第二次大公會議。會議結果重新闡述敬禮聖像的真正意義，教會並非敬禮聖像本身，而是敬禮聖像所代表的神或天使，或聖母、聖人。
佛希要分裂
847年即位的君士坦丁宗主教伊納爵，雖然道德以及學識方面非凡，但是卻因著自己的正直引起了拜占庭皇帝的憤怒，他被廢逐。又令佛希要替其職位，佛希要曾擔任過政府要職，學識也不凡，但是單單一屆教友卻在短時間被授與全部聖秩，這樣的一步登天加上伊納爵的廢逐合法與否都是令人懷疑的，所以引起了不滿的聲浪。
863年，此時的羅馬教宗尼克老一世也採取了行動。立即聲明伊納爵的廢黜非法，以及開除佛希要的教籍。佛希要也開始了反擊，他攻擊西方教會更動信經的內容，甚至在867年擅自於君士坦丁堡召開會議，開除教宗教籍。這是千古之奇事──宗主教開除教皇。
雙方的緊張關係越演越烈，不料支持佛希要的皇帝遭人暗殺，兇手自立為王，是為巴西略一世，他將前任一切的措施推翻，包括廢逐伊納爵跟佛希要的提升。同年教宗尼克老一世逝世，繼任的雅德良二世（867年－872年）在君士坦丁堡召開第八次大公會議，東西教會統一，而東方教會也承認羅馬的首席地位。
雖然佛希要分裂只維持了幾年，但是卻種下了日後大分裂的近因。過去羅馬教皇的首席地位是無可否認的。這次事件後卻有人開始質疑教皇的首席地位，甚至指控教皇篡改教義。
正式分裂
基督教大分裂這次的大分裂在佛希要分裂之後的一百六十年左右實現。這次的分裂起於君士坦丁堡牧首彌格耳·賽魯來的野心。他決心要做東方的教宗，處心積慮的要做一個無法挽回的分裂。公元1053年，他把東方的拉丁禮教堂全數關閉，同時致函羅馬，極盡詆毀之事－－他質問羅馬教宗篡改聖經內容以及教義。又說西方教會彌撒用無酵的餅是源自猶太人，是異端。安息日守大齋，準許教友吃未出血的肉。四旬日不唱哈利路亞等等。雖然這只是無關大雅的幾點外表禮規而已，但是拜占庭的教友卻異常的重視。
當事的教皇利奧九世（1049年－1054年）為了不讓分裂再起，派了樞機主教為首的協調團至君士坦丁堡，可惜樞機主教的性情暴躁，缺乏外交手腕使的整場事件陷入了另一個低潮。而彌格耳正好用著這次的事件再次的抨擊拉丁教會，他鼓勵教友反對拉丁教會。面對彌格耳這種態度，亨拜與他的同伴於1054年7月14日進入聖索非亞大教堂，對彌格耳這種頑固的態度表示抗議，將開除教籍的判書放到祭台上，待出了教堂，亨拜大聲跺腳並說到──願我上主臨鑒，評判我輩！
彌格耳不肯屈服，當眾把教皇送來的詔書燒毀。為了得到其他主教的同情，便誇大了樞機主教與宣達團的誤會以激怒他們。更以基督正統的教會唯一的代表自居。於是東方的一切便隨他而去了。這時的希臘教是正在向相異教的俄羅斯傳教，她也無意中被捲入了裂教的集團中。
羅馬教皇和君士坦丁堡牧首互相開除對方的教籍，標誌著基督教正式分裂為羅馬公教（天主教）和希臘正教（東正教）。
宗教改革
這是基督教第二次大分裂，其後新教從羅馬教會分裂出了聖公宗、歸正宗以及信義宗這三大支派。
改革原因
人文主義的衝擊
1453年奧斯曼土耳其滅亡拜占庭帝國，逃亡到西歐的學者們帶來了大量的古典。文藝復興也隨這些東羅馬學者的逃亡而來。又隨著文藝復興的發展，人文主義成為當時歐洲的新思想，人們開始懷疑中世紀以神為本位的人生價值，而開始認真思考以人為本位的新觀點。就在這樣的新思想下，基督教的人生觀也慢慢的受到民眾的懷疑。
工商業復興的影響
中古世紀的歐洲大致分為教士、貴族還有騎士的上等階級，跟農奴以及平民組成的下等階級。隨著工商業的復興創造出了一個新的階級──中產階級，大多由平民商人所組成的中產階級發展出了完善的商業組織如行會、銀行等等，而之後的歐洲世界也從原本的教權轉移到由君主以及中產階級主導。
但是民生問題也隨之而來，像貧富差距以及階級對立等等。人民除了要向政府納稅，教會的各項聖禮，儀式等等也都要付費。加上教廷反對借貸生息也不利工商的發展，這樣的生活使的人民對教會的怨怒越積越深。
改革近因
教會的腐敗
中古世紀的人民主要的心靈依靠都是宗教，對於外在的教會禮規非常重視。隨著工商的發展，教會也坐擁龐大的教產，這樣的富裕使神職人員的道德鬆懈，教會中的醜聞不斷的發生。許多的高階神職人員的職位都是以金錢而不是道德換來的，有些神父甚至連十戒與主禱文都不清楚。有時教會為了紓解財政方面的負擔，公然販賣贖罪卷並聲稱有買罪有贖，沒買地獄去。一些高階神職人員甚至捲入性醜聞中，其中教宗亞歷山大六世的私生活和其於1501年10月30日主持的栗子宴可以算是性醜聞中的代表事件。
人民對教會的要求日漸升高，但是教會卻一項也無法完成，迫使人民轉向其他神秘宗教以安撫自己的心靈。
君權與教權的消長
在中古世紀的時候，教皇對人民心中的權利遠高過國王。教會也為了自己的利益而不斷的干涉政治，也引發了很多皇帝與教皇的衝突事件，如神聖羅馬帝國的腓特烈三世罷黜教宗，甚至出兵羅馬。還有英王亨利八世直接脫離羅馬教廷都是個很好了例子。
到了文藝復興時代，民族主義的萌芽讓人民不在以教宗為尊，而是以國王為大。教宗的勢力也慢慢的消弱了。
正式分裂
馬丁路德以及九十五條綱論
馬丁·路德是宗教改革的先驅，他於1483年生於普魯士，從大學開始無意讀到聖經發覺與當時教會有相當的出入。又因一次的意外面臨死的意境而開始思考人生的道理，其後勵志成為修道人。但是就算路德成為了神父，心中依然的不平安，直到1513年在教授聖經時突然領悟因信稱義的道理，而不是當時所認為的行好事上天堂的理論。
1517年他在威登保教堂揭示95條綱論，反對出售贖罪卷。這樣的學術討論卻遭到教廷的指控。1520年路德被教皇定為異端，焚燒著作並且下詔開除路德教籍。路德也不屈服，也焚燒了教皇的詔書。爾後主張教廷不具聖經解釋權，鼓勵人民自己閱讀聖經，並將聖經翻譯成德文。且人與神之間不該在介入一個神父為溝通，人應自己與神建立個人關係。又認為政教應該分離。
加爾文改教
加爾文生於法國，12歲時父親為他謀得神父的職位。1533年加爾文也在聖經中忽然領悟歸正，當時更正教派在巴黎影響極大，但反對者眾多，於是加爾文逃亡時也辭去了神父的職位與羅馬教廷斷絕關係。在1536年寫了基督教要義，主張不是藉由教會變質的傳統去接觸神，而是以聖經惟依歸。人不能靠自己行善得義只有上帝可以成就一切。
其中主張是不反對借貸生息，以及上帝預選論，前者的主張得到廣大中產階級的認可與支持，而後者內容為──人在未出世得救與否就已經注定，人生則是來證明自己就是那被得救的選民。
亨利八世的脫離
亨利八世原本也是站在羅馬教廷這一邊，更曾經獲得教皇賜與稱號──信仰擁護者，也看不出他會有多大的改革。為了國家的利益，亨利娶了西班牙王室的凱特琳公主，然而正室久無產子以繼承王業，加上亨利愛上一宮中貴婦波琳，亨利因而興起了休妻的念頭。為此，他請求教皇批准，卻被否決了，因為當時凱特琳的侄子德王查理正在攻打梵蒂岡，並且大獲全勝。亨利八世因而大怒，決定視此為英國的內政來處理，卻得不到國內教士的支持。
1531年，亨利強迫教士不可向教皇宣示效忠，且逼迫他們承認他為英國教會的元首，隔年又逼迫國會立法通過一項法案：沒經過國王同意，不可向教廷進貢。至此，亨利八世完全的脫離了羅馬的掌控。
