生平經歷
小時候的埃里克
1964年的埃里克雖然埃里克·派屈克·克萊普頓的曲風多變，但是他的大部分作品還是基於布魯斯風格。他是一個音樂的改革者，他的主要貢獻包括布魯斯搖滾（在“約翰·梅奧爾和布魯斯破壞者樂隊”期間）以及迷幻搖滾（在“奶油樂隊”期間）。他還成功地從最早的Delta布魯斯音樂風格轉向流行音樂（代表作“改變世界”）和雷鬼樂（代表作“我射殺警長”）。
電吉他演奏
表演提起電吉他演奏，就必須提到布魯斯音樂；提起最偉大的吉他演奏大師，人們首先會想到的是Jimi Hendrix，但是說起依然在世的最偉大的吉他演奏家，名字只有一個——埃里克·克萊普頓爵士。自從上個世紀60年代布魯斯搖滾樂以及布魯斯吉他演奏成為了主流搖滾風格之後，在這種來源於黑人音樂的吉他演奏 中，在所有除黑色外其他膚色的布魯斯吉他演奏家之中，傳奇人物埃里克·克萊普頓毫無疑問是其中最傑出的一位。在與埃里克·克萊普頓同時代的所有藝術家紛紛的離開人世，或者失去了原有的歌迷號召力之後，埃里克·克萊普頓是所有當年這些藝術家中為數不多的依然保持著自己高超的演奏技術以及強大的市場號召力的藝術家。
1975年Eric Clapton為人謙遜，在與其他出色的吉他演奏者比如Jimi Hendrix，B.B. King，Duane Allman，甚至後輩Stevie Ray Vaughan相比較的時候他總是非常謙恭，在與B.B. King以及Bob Dylan等人同台的時候他總是舉止非常禮讓，他是最有紳士風度的流行音樂家之一。同時，作為世界上最著名的吉他大師，Eric Clapton還經常熱心的幫助包括英國著名流行音樂家Sting，Bon Jovi樂隊主音吉他手Richie Sambora在內的其他一些音樂家去錄製專輯或者拍攝音樂錄影帶，並且經常為一些音樂家擔任吉他手作伴奏。埃里克·克萊普頓曾經協助過Bob Dylan，Aretha Franklin，Joe Cocker，George harrison，Ringo Starr，Freddie King，Roger Waters等等近百位藝術家的專輯錄製。
成功之處
最偉大的吉他手前十位雖然電吉他演奏是Eric Clapton的最成功之處，但是當他於1992年3月在MTV電視台進行了不插電的現場演出節目之後，這位昔日以電吉他技術服眾的藝術大師的原聲吉他水平同樣無人出其右。Eric Clapton的不插電現場專輯和涅槃樂隊(Nirvana)的不插電現場專輯是MTV台不插電節目歷史上銷售成績最好的兩張專輯。Eric Clapton作為最傑出的吉他演奏者，深刻的影響了後來湧現的非常大量的吉他樂手，其中包括著名的吉他演奏家Eric Johnson，Van Halen，Joe Walsh，以及不久前隨深紫樂隊來華巡演的深紫樂隊吉他手Steve Morse等人。在美國《滾石》雜誌評選的史上最偉大的100名吉他手中，Eric Clapton僅僅名列Jimi Hendrix，Duane Allman兩位英年早逝的天才以及布魯斯元老B.B. King之後排名第四位，是排名最高的仍然經常舉辦個人巡演的吉他演奏大師。
倫敦尋夢
英國是這個世界上最盛產流行音樂天才的地方，這一點就算一向自大的美國音樂界也自愧不如，Eric Clapton同樣是來自英國。在第二次世界大戰結束的前夕，1945年3月30日，Eric Clapton出生英國英格蘭地區的Ripley，原名Eric Patrick Clapp。由於受到了祖母的薰陶，Eric Clapton從小就與布魯斯音樂結下了不解之緣，不過與其他一些很小的時候就開始練習演奏吉他的吉他演奏家相比，15歲才開始彈奏吉他的Eric Clapton的起步年齡似乎要晚很多，但是很明顯，Eric Clapton是所有吉他演奏家中成長最為迅速的一位。1962年，年僅17歲的Eric Clapton從金斯頓藝術大學(Kingston College of Art)輟學，開始憑藉自己的吉他演奏技術在英國當地的大小酒館裡演出養活自己。隨後不久為了自己更遠大的音樂理想，Eric Clapton前往倫敦尋夢。
加入樂隊
埃里克·派屈克·克萊普頓The Roosters是Eric Clapton效力的第一個樂隊，當時由於Eric Clapton初到倫敦，難於維持生計，因而加盟這支樂隊來保證生活，此時的Eric Clapton只有18歲。很快一個重大的轉折出現在了Eric Clapton面前，在如今看來名聲顯赫的The Yardbirds樂隊需要一名吉他手，儘管年齡很小但是已然擁有驚人技術的Eric Clapton成功的成為了該樂隊吉他手，他們開始在滾石樂隊(Rolling Stones)的起點Crawdaddy俱樂部開始演出，由於Eric Clapton這名青年才俊的加盟The Yardbirds樂隊很快在英國名聲鵲起。1964年和1965年，The Yardbirds樂隊分別發行了兩張非常成功的專輯《Five Live Yardbirds》以及《For Your Love》，但是當樂隊的名聲越來越大的時候，20歲的Eric Clapton離開了The Yardbirds樂隊，不過The Yardbirds樂隊隨後找來的兩人替代者也都非尋常之輩，分別是如今大名鼎鼎的Jeff Beck以及Jimmy Page，Jimmy Page在幾年後把這支樂隊重新組建為重金屬音樂開山鼻祖之一的Led Zeppelin樂隊。離開了The Yardbirds樂隊的Eric Clapton加入了John Mayall的Bluesbreakers樂隊，在這支英國布魯斯樂隊，Eric Clapton的才華第一次得到了最大限度的發揮，只有20歲的Eric Clapton的吉他演奏迅速征服了整個英國，在英國Eric Clapton開始被人們稱作是上帝，並且被歌迷們送了一個“Slowhand”的綽號。在那個披頭士樂隊(Beatles)的時代里，John Mayall的Bluesbreakers樂隊發行的專輯曾經達到了英國排行榜的第三名。但是隨後不久，1966年夏天，由於受不了John Mayall的橫行霸道，Eric Clapton與樂隊的貝斯手Jack Bruce以及鼓手Ginger Baker一起離開了Bluesbreakers樂隊，另組了後來非常著名的Cream樂隊。作為英國最天才的吉他手，Eric Clapton的這隻樂隊雖然成立不久但是已經吸引了無數歌迷的注意。在流行迷幻的60年代中期，Eric Clapton帶領Cream樂隊發行了一張迷幻布魯斯搖滾樂專輯《Fresh Cream》，而這張專輯讓他的名字以及他傑出的吉他演奏技術在大西洋彼岸的美國也廣為人知。再接著發行了兩張成功的專輯《Disraeli Gears》和《Wheel of Fire》之後，儘管Cream樂隊成為了世界上最著名的樂隊之一，年輕的Eric Clapton成為了世界上最出色的吉他演奏家之一，但是鼓手Ginger Baker與貝斯Jack Bruce的長期矛盾愈演愈烈，以及長時間巡演帶來的疲憊與困惑，最終導致Cream樂隊於1969年初在倫敦宣告解散，但是即便在樂隊解散之後，樂隊的最後一張專輯《Goodbye》仍然在美國的專輯榜上穩坐亞軍。
1969年5月，在離開Cream樂隊之後，剛剛24歲的Eric Clapton與鼓手Ginger Baker，貝斯手Rick Grech以及鍵盤手Steve Winwood一起組建了新樂隊Blind Faith。1969年夏天，在著名的倫敦海德公園，Blind Faith樂隊舉行了第一場現場演唱會，憑藉Eric Clapton的強大號召力以及前Cream樂隊成員的班底，Blind Faith樂隊的這場演出吸引了超過十萬名歌迷前往現場觀看，而他們的同名新專輯《Blind Faith》也一如既往的暢銷，不論是在英國還是美國，其實這支樂隊成為了1969年披頭士樂隊末期時在美國最受歡迎的英國樂隊之一，但是這支樂隊並沒有能夠保持多少時間，《Blind Faith》是他們唯一的一張專輯。成立僅僅半年之後，在樂隊第一次美國巡演的計畫落空之後，1969年11月，Blind Faith樂隊就已經不覆存在了。
1987年與蒂娜·特納演出就如同當今足球市場上的自由球員一樣，剛剛離開樂隊的Eric Clapton成為了各大樂隊以及藝術家爭相追逐的對象，最後，Eric Clapton首先臨時參加了漸漸從披頭士樂隊中獨立出來的約翰.列儂(John Lennon)的Plastic Ono Band樂隊，在列儂的樂隊里，Eric Clapton先後參加了樂隊在多倫多以及倫敦的演出並且作為吉他手參與了部分唱片的錄製。隨後，他又參加了Bramlett夫婦的Delaney。
音樂生涯
早期經歷
埃里克·克萊普頓出生於英格蘭薩里的里普利，是年僅16歲的帕特里夏·莫利·克萊普頓和24歲的加拿大士兵愛德華·瓦特·弗賴爾的私生子。弗賴爾在小克萊普頓出生前就上了戰場，之後回到了加拿大。
埃里克·派屈克·克萊普頓克萊普頓由他的祖母羅斯和她的第二個丈夫傑克一起撫養，並相信他們就是他的父母，並且認為他的親生母親是他的姐姐（所以他姓克萊普頓）。幾年以後，他的母親和另一個加拿大士兵結婚了，搬到了加拿大，將埃里克留給了他的祖父母。在克萊普頓9歲的時候，他發現了自己身世的秘密，毫無疑問，這是他人生的一個轉折點。克萊普頓長大了，變得安靜，害羞，孤獨，用他自己的話來說是一個“令人討厭的孩子”（nasty kid）。 他的瑟比頓的一所中學就讀。他的第一份工作是郵遞員。在13歲生日的時候，他收到了一份禮物－一把鋼弦吉他。他努力地跟著卡帶機練習，然而他發現演奏這件樂器是如此困難，以致他幾乎放棄。在中學畢業後，他於1962年在金斯頓藝術學院（金斯頓大學的前身）學習了藝術基礎課程。一年後，他並沒有堅持完成學業，而離開學校。在那個時期，他開始在泰晤士河邊的金斯頓區、里奇蒙區等地區進行街頭表演。17歲時克萊普頓加入了他的第一支樂隊“公雞樂隊”（The Roosters），這是一支英國早期的R&B樂隊，他在那裡從1963年的1月一直呆到8月。同年10月，他和“凱西·瓊斯和工程師樂隊”（Casey Jones and the Engineers）一起做了7場表演。
雛鳥樂隊
埃里克·派屈克·克萊普頓克萊普頓於1963年加入了“雛鳥樂隊”（The Yardbirds），這是一支受布魯斯影響的流行樂隊，他在那裡一直呆到1965年3月。在芝加哥布魯斯以及布魯斯吉他手巴迪·蓋伊、弗雷德·金和B.B.金影響下，克萊普頓形成了自己的獨特的演奏風格，並很快成為英國音樂圈經常談論的吉他手之一。樂隊最初為一些唱片演奏布魯斯音樂，名氣越來越大後，取代了滾石樂隊，成為倫敦里奇蒙區的Crawdaddy俱樂部常駐樂隊。他們和美國藍調樂手索尼·博伊·威廉森一起在英格蘭巡迴演出，並在1963年12月錄製了一張唱片，但是該唱片一直延遲到1965年才正式發行。1965年，克萊普頓離開了樂隊，他在新兵樂隊獲得了第一個成功，當時代表作是：“為了你的愛”（For Your Love）。克萊普頓繼續在布魯斯音樂上探索，但是他對Yardbirds樂隊轉向流行音樂發展有所不滿，部分原因是因為“為了你的愛（For Your Love）”脫離了布魯斯根源。克萊普頓向樂隊推薦吉他手吉米·佩奇（Jimmy Page ）接替他的位置，但是當時的佩奇不願意放棄他的獨立音樂人的發展前景，因此他推薦了傑夫·貝克（Jeff Beck），後來佩奇也加入了該樂隊。當傑夫和佩奇加入樂隊後，和克萊普頓的三重奏總是不和諧。因此克萊普頓選擇了離開。
破壞者樂隊
離開雛鳥樂隊後，克萊普頓於1965年4月加入了約翰·梅奧爾和布魯斯破壞者樂隊（John Mayall & the Bluesbreakers）。他在夜總會的火爆演出和影響巨大的唱片《布魯斯破壞者和埃里克克萊普頓》（Blues Breakers With Eric Clapton）使他成為舉世聞名的布魯斯吉他手。
奶油樂隊
奶油樂隊1966年中期，克萊普頓離開布魯斯破壞者樂隊，他的繼任是彼得·格林（Peter Green）。之後，他創建了奶油樂隊（Cream），該樂隊是最早的超級搖滾樂團之一。當時的成員有傑克·布魯斯（Jack Bruce）和金格·貝克（Ginger Baker）。在建立該樂隊之前，克萊普頓在美國還屬於無名之輩。他在“為了你的愛”登上美國流行音樂榜前十名之前離開了雛鳥樂隊。在奶油樂隊時期，除了繼續擔任吉他手的角色，他開始向歌手和歌曲作者方向發展，以布魯斯音樂為主，他的大部分作品的歌詞作者是佩特·布朗（Pete Brown）。奶油樂隊於1966年7月29日在曼切斯特舉行了第一次小規模公演，之後在首次在“溫莎爵士和布魯斯音樂節”正式登台演出。奶油樂隊在原來的搖滾上加以變化和革新，他們高水平的現場演出掀起了全場觀眾的激情。1967年初，吉米·亨德里克斯的到來使克萊普頓在英國的地位受到了挑戰。亨德里克斯參加了奶油樂隊1966年10月1日在威斯敏斯特大學舉行的一場演出。雖然克萊普頓仍然被認為是英國音樂界最好的吉他手，亨德里克斯的到來對克萊普頓的下一步計畫有很深的影響。克萊普頓和亨德里克斯的友誼一直維持到1970年亨德里克斯逝世。
奶油樂隊的演出曲目風格多樣，不管是流行音樂“我覺得自由”（I Feel Free）還是大段即興的布魯斯音樂“滿勺”（Spoonful），都有克萊普頓精彩熱辣的吉他鏇律、布魯斯優美流暢的低音貝斯和貝克強勁有力的鼓聲。
僅僅三年時間，奶油樂隊就獲得了巨大的成功，銷售了1500萬張唱片並且在歐洲和美國巡迴演出，獲得成功。他們革新了搖滾音樂，成為既具備音樂藝術性，又廣受聽眾歡迎樂隊之一。他們在美國的熱門單曲包括“愛的陽光”（Sunshine Of Your Love）、“白色房間”（White Room）和“十字路口(歌曲)”（Crossroads）。
儘管奶油樂隊在當時廣受歡迎，是最成功的幾支樂隊之一，同時對於克萊普頓的讚譽也達到了一個新的高度，但是樂隊維持的時間並不長。布魯斯和貝克之間持續的加深的矛盾導致樂隊的解體。另一個因素是滾石雜誌批評了樂隊在美國的音樂會，大大打擊了克萊普頓。當時“The Band樂隊”發行了一張名為《粉紅的音樂》（Music from Big Pink）的唱片，被輿論界認為將搖滾樂帶到了新的方向，克萊普頓對他們的音樂大為著迷。
奶油樂隊告別大碟，《再見》（Goodbye），是1968年10月19日在美國洛杉磯舉行的現場演唱會的錄音，在奶油樂隊解散後不久發行。其主打曲是“徽章”（Badge），由克萊普頓和披頭士樂隊的吉他手喬治·哈里森聯手創作。哈里森是克萊普頓在雛鳥樂隊期間結識的朋友，他們長久的友誼維持到了哈里森去世。
1993年，奶油樂隊的成員再度聚首，為紀念他們載入搖滾音樂名人堂而演出。另一次克萊普頓、布魯斯和貝克三重奏的演出是在2005年5月倫敦皇家艾伯特大廳，連演4場，門票銷售一空。之後同年10月在紐約麥迪遜廣場花園演出3場。2005年5月發行了演唱會現場錄音大碟。
盲目信仰樂隊
埃里克·派屈克·克萊普頓“盲目信仰樂隊”（Blind Faith）是克萊普頓成立於1969年的另一支超級搖滾樂團，只維持了很短時間，成員包括金格·貝克，史蒂夫·溫伍德和呂克·格雷奇（Ric Grech）。這支樂隊一共發行了一張唱片。1969年6月7日在倫敦的海德公園舉行了一場露天演唱會，聽眾達10萬人。同年7月在美國舉行演出。之後，這支樂隊的第一張也是唯一一張唱片《盲目信仰》（Blind Faith）正式發行。這張唱片準備倉促，第二面只收錄了兩首歌曲，其中一首是長達15分鐘的“做你想做的”（Do What You Like）。唱片有兩首經典之作：溫伍德的“找不到回家的路”（Can't Find My Way Home）和克萊普頓的“上帝現世”（Presence of the Lord）。樂隊成立了一年就解散了，當時克萊普頓已經厭倦了日復一日單調的聚光燈生活，他希望能做一些類似“The Band”的音樂。
朋友們樂隊
埃里克·派屈克·克萊普頓克萊普頓決定轉向幕後一段時間，為美國“德萊尼和邦妮和朋友們樂隊”（Delaney and Bonnie and Friends）伴奏。1969年末他搬到了紐約，和樂隊一起工作到1970年初。他與德萊尼·布朗姆萊特（Delaney Bramlett）結為好友，布朗姆萊特鼓勵他繼續唱歌和寫作。在布朗姆萊特的樂隊和其它好友的伴奏下，1970年克萊普頓的第一張獨唱大碟發行，大碟以他的名字《埃里克·克萊普頓》命名。其中收錄了布朗姆萊特的作品“紅酒瓶”（Bottle Of Red Wine）和其它克萊普頓精選曲目，如“讓它下雨”（Let It Rain）。大碟中的J·J·卡爾（J.J. Cale）創作的歌曲“午夜之後”（After Midnight）還出人意料地登上了美國歌曲排行榜冠軍。
這段時期克萊普頓還經常出現在其它藝術家的大碟里作為伴奏，如喬治·哈里森的《萬物必將消逝》專輯和約翰博士（Dr John）的《太陽月亮和香草》專輯。
德雷克和多米諾樂隊
埃里克·克萊普頓（右）與喬治·哈里森克萊普頓接管了德萊尼和邦妮樂隊的節奏部門，鍵盤手鮑比·惠特洛克（Bobby Whitlock）、貝司手卡爾·雷德爾和鼓手吉姆·高登（Jim Gordon），組建了一個新的樂隊，很快吸引了大群歌迷。起初樂隊沒有正式命名，只是簡單地叫做“埃里克·克萊普頓和朋友們樂隊”（Eric Clapton and Friends）。樂隊正式名稱“德雷克和多米諾樂隊”（Derek & the Dominos）的產生只是一個偶然。樂隊成員惠特洛克解釋是由於樂隊前成員托尼·艾什頓（Tony Ashton）誤讀了臨時名稱“埃里克和多米諾”（Eric and the Dynamos）而來。而在克萊普頓的傳記中有另外一個解釋：艾什頓建議將樂隊為“德爾和多米諾樂隊”（Del and the Dominos），德爾是克萊普頓的暱稱。德爾和埃里克組合在一起，就成了最後的名字“德雷克和多米諾樂隊”。
2015年5月演出克萊普頓和喬治·哈里森關係密切，因而結識了哈里森的妻子貝蒂·伯伊德。克萊普頓一下子就愛上了她然而遭到拒絕。之後，克萊普頓發行了多米諾樂隊的最重要的唱片《萊拉和其他情歌》（Layla and Other Assorted Love Songs），其中歌曲“萊拉”（Layla）登上了排行榜冠軍。歌曲來源於12世紀亞塞拜然詩人尼扎米·甘伽維（Nizami Ganjavi）的巨作《萊拉和摩君》（《Layla and Majnun》），講訴一個年輕男子愛上一個美麗的女子，他由於不能娶到她而幾乎瘋狂。克萊普頓被這個故事深深感動，他覺得自己和貝蒂就是故事裡的萊拉和摩君。
這張精彩的唱片是樂隊在邁阿密的一個音樂工作室和大西洋唱片傳奇製作人湯姆·唐德（Tom Dowd）一起錄製的，被認為是克萊普頓的巔峰之作。“萊拉”一共錄製了兩次，第一次錄製的是吉他伴奏部分，幾個月後，第二次錄製的是鼓手吉姆·高登的編曲並彈奏的哀傷的鋼琴部分。
“萊拉”錄製期間，唐德邀請克萊普頓參加“奧曼兄弟樂隊”（The Allman Brothers Band）在邁阿密舉行的室外音樂會。演唱會結束後，克萊普頓在後台認識了杜恩·奧曼（Duane Allman），兩位吉他手以前就相互慕名以久，認識後更是相見恨晚。兩人一起彈奏了整整一夜，成為密友。克萊普頓馬上邀請奧曼加入多米諾樂隊，但奧曼出於自己樂隊的考慮的只是參加了專輯的錄製。
在克萊普頓和奧曼認識之前多米諾樂隊已經錄製了3首歌曲：分別是“我看向別處”（I Looked Away）、“Bell Bottom Blues”（喇叭褲布魯斯）和“繼續成長”（Keep On Growing）。奧曼從第四首歌曲“落魄時無人問津”（Nobody Knows You When You're Down And Out）開始加入唱片的錄製，他彈奏的滑棒吉他（slide-guitar）熱烈奔放，技巧高超。這張唱片有濃重的布魯斯風格，雙吉他伴奏完美無瑕。批評家表示，他和奧曼的雙吉他合作十分完美，可稱為搖滾史上的經典。
在樂隊短暫的生涯中，災難不斷。在那段時期，克萊普頓得知好友吉米·亨德里克斯逝世，痛不欲生。8天后樂隊錄製了快速版“小翅膀”（Little Wing）來紀念亨德里克斯。一年後，在樂隊第一場美國演唱會前夕，杜恩·奧曼葬身於一場機車禍。失去了成員的樂隊完成了美國演唱會。更糟的是，“萊拉”剛開始發行很不成功，市場反應冷淡。
在他們著手準備第二張唱片的時候，樂隊內部出現矛盾，在倫敦解散了。雷德爾繼續作他的貝斯手直到1979年夏天（雷德爾於1980年5月逝世，死於酒精和麻醉品）。克萊普頓和惠特洛克的矛盾很深，直到2003年兩人才再度攜手同台演出。
樂隊的另一個悲劇是關於鼓手吉姆·高登。數年以後，高登可能患上了精神分裂症，不過沒有最後確診。他用一把榔頭殺死了他的母親，被判處14年監禁。幾年後，高登被送到一個醫療中心，直到今天。
擺脫毒品
在他成功的同時，克萊普頓的個人生活在1971年底是一團糟。在追求貝蒂沒有結果的情況下，他將注意力轉到錄製唱片，並回到家鄉薩里郡表演來遠離社會。在那裡他接受了系統的海洛因治療，其間只在1971年8月參加了孟加拉慈善音樂會。1973年1月，誰人樂隊的佩特·湯森德（Pete Townshend）在倫敦彩虹劇院為克萊普頓組織了一場回歸音樂會，慶祝他成功擺脫毒癮。
克萊普頓1970年代中期，克萊普頓和貝蒂生活在了一起（直到1979年他們才正式結婚）。克萊普頓組織了一支新的樂隊，匯集老友雷德爾，吉他手喬治·特里（George Terry）、鼓手傑米·奧達克（Jamie Oldaker）、歌手伊馮娜·埃利曼（Yvonne Elliman）和馬斯·萊維 （Marcy Levy）。這支樂隊於1974年錄製了專輯《461海洋林蔭大道》（461 Ocean Boulevard），唱片主要是一些簡潔的歌曲，主打曲目“我射殺警長”（I Shot The Sheriff）登上了排行榜首，使雷鬼樂和巴布·馬利的音樂擴大了聽眾群。樂隊在全球巡迴演唱，很快於1975年發行了現場錄音大碟《E.C.曾經在這裡》（E.C. Was Here）。
1976年11月26日，克萊普頓參加了“The Band”樂隊的告別演唱會。這是他自奶油樂隊的告別演唱會後8年來第二次參加告別演唱會。
克萊普頓零星地錄製唱片並經常參加演出，這段時期他主要的作品包括和鮑勃·迪倫一起錄製的合集《沒有理由哭泣》（No Reason to Cry）和專輯《Slowhand》，主打歌“美妙的夜晚”（Wonderful Tonight）是他為貝蒂創作的另一首歌。另一首歌曲“古柯鹼”（Cocaine）成為搖滾樂的傑作。
爭議
1976年，克萊普頓是種族主義的爭議和譴責對象。事情起源於他在伯明罕市的一場演唱會表示反對增加移民。同時，他還宣稱支持有爭議的政治家伊諾克·鮑威爾。大衛·鮑伊和其它音樂人也發表了類似言論。這些言論引發了英國的搖滾反對種族主義運動（Rock Against Racism）。
在2004年接收一家雜誌的採訪時，克萊普頓說到：
“我絕對不是種族主義者…這沒有任何意義。”
there's no way I could be a racist... it just wouldn't make any sense.
他認為政治觀點和音樂沒有任何關聯，他很喜歡黑人音樂。他把當時的言論認為是自己酗酒的產物。
1980年代後期，克萊普頓的樂隊里增加了四名黑人樂手：貝斯手內森·伊斯特（Nathan East）、鍵盤手格雷格·菲利格內斯（Greg Phillinganes）、鼓手史蒂夫·費諾內（Steve Ferrone）和伴唱卡蒂·基森（Katie Kissoon）。之前他也和很多黑人樂手合作過，如巴迪·蓋伊等。這是第一次他的樂隊的正式成員不是全部白色人種。支持他不是種族主義的人還指出他曾經和加勒比黑人超級模特奧米·坎貝爾（Naomi Campbell）約會，並在加勒比海的安提瓜島居住了很多年。
歸來
貢獻
埃里克·克拉普頓1970年代末，克萊普頓轉向流行音樂，並且故態復萌，開始酗酒，導致住院治療，在安提瓜島修養了一段時間。後來他協助建立了一個毒品和酒精的治療中心，十字路口中心（The Crossroads Centre）。
1981年，應製作人馬丁·李維斯的邀請，他參加了國際特赦組織的慈善演出。這幾場演出預示著克萊普頓的歸來。
1984年，他為羅格·瓦特（Roger Waters）的個人專輯伴奏，在專輯發布後和瓦特一起巡迴演出。他們一直保持著深厚的友誼，2005年再度攜手參加海嘯救濟基金義演。2006年5月20日，兩人又一起在海克利爾城堡（Highclere Castle）為支持農村聯盟演出，表演了“希望你曾來到這裡”（Wish You Were Here）和“舒服的麻木”（Comfortably Numb）。
1980年代，克萊普頓持續推出新作，包括兩張由菲爾·柯林斯製作的唱片，一張是於1985年推出的《太陽後面》（Behind the Sun），其中有兩首熱門金曲，“永遠的男人”（Forever Man）和“她在等待”（She's Waiting）。另一張唱片是於1986年推出的《八月》（August）。
《八月》，帶有柯林斯鮮明風格的鼓點的完美演繹，至今為止是克萊普頓在英國銷量最好的一張唱片，使他在音樂上的成就達到一個新的位置。第一面第三首歌曲“它伴你一路前行”（It's In The Way That You Use It）登上排行榜冠軍，是湯姆·克魯斯和保羅·紐曼（Paul Newman）合作的電影“金錢的顏色”（The Color of Money）的配樂。其它的熱門歌曲還有“奔跑”（Run）、“撕開美國”（Tearing Us Apart）和“想念你”（Miss You）。
榮譽
1985年，克萊普頓和麥可·卡曼（ Michael Kamen）合作為系列劇“黑暗的邊緣”（Edge of Darkness）配樂，一起獲得BBC電視台英國學院電視獎（British Academy Television Award）。
1989年，克萊普頓推出了藝術和商業並重的專輯《熟練工》（Journeyman），歌曲風格從布魯斯到爵士，流行樂。合作者匯集喬治·哈里森、菲爾·柯林斯、達利爾·豪（Daryl Hall）、夏卡·康（Chaka Khan）、米克·瓊斯（Mick Jones）、大衛·桑伯（David Sanborn）和羅伯特·克雷（Robert Cray）。
悲劇重演
1984年，當時的克萊普頓和貝蒂仍然維持著婚姻關係，他開始和伊馮·凱利（Yvonne Kelly）交往，並於1985年1月生下一個女兒，取名魯思（Ruth）。克萊普頓和伊馮沒有對外公開孩子的出生。1989年颶風雨果席捲了蒙特塞拉特島， 伊馮作為常務董事的“喬治馬丁爵士和約翰伯吉斯錄音室”也因而關閉。伊馮和魯思搬回了英格蘭，埃里克的秘密女兒的故事也被報紙披露。魯思在克萊普頓1998年的專輯《朝聖》（Pilgrim）里說了一句歌詞。
1986年8月克萊普頓和義大利模特勞麗·黛爾·桑托（Lory Del Santo）的兒子康納（Conor）出生（當年的專輯《八月》就是以他兒子的生日命名）。
克萊普頓和貝蒂於1989年正式離婚。
1990年代，悲劇兩度降臨到克萊普頓的生活。1990年8月27日，曾和克萊普頓合作的吉他手史蒂夫·雷·沃恩和其它兩位成員在一次直升機空難中逝世。不久，1991年3月20日上午11點，只有四歲半的康納，由於保姆的不慎，從他母親在紐約的53層公寓的窗戶摔落。克萊普頓把喪子之痛寫入單曲“淚灑天堂”（Tears in Heaven）。這首曲子也是電影“亂”（Rush）的主題曲，後來被收錄在專輯《不插電》（Unplugged），獲得葛萊美獎。歌中唱道：
“你還記得我的名字嗎，假如我在天堂遇見你？
你我還能像從前一樣嗎，假如我在天堂遇見你？
我一定會堅強前行，我知道我並不屬於天堂…”
Would you know my name if I saw you in heaven?
Would it be the same if I saw you in heaven?
I must be strong and carry on cause I know I don't belong here in heaven…
新的成就
1996年，克萊普頓為電影“現象”（Phenomenon）創作的“改變世界”（Change the World），獲得了1997年葛萊美獎最佳年度歌曲大獎。1997年他錄製了一張電子音樂專輯《零售療法》（Retail Therapy）。次年，他發行了專輯《朝聖》（Pilgrim）。
1996年，克萊普頓和歌手及歌曲作者雪兒·克羅（Sheryl Crow）交往。兩人的情侶關係維持時間不長。謠傳雪兒寫的“心愛的錯誤”（My Favorite Mistake）就是描寫他們之間的愛情的。到現在兩人還保持著友誼。
1999年，54歲的克萊普頓在洛杉磯結識了年僅23歲的繪畫師瑪利亞·麥克埃納里。他們於2002年在克萊普頓的家鄉里普利聖瑪利亞·抹大拉教堂結婚。他們一共有三個女兒，朱莉·羅斯（2001年出生）、埃拉·梅（2003年出生）和索菲（2005年出生）。他為她們創作了歌曲“三個小女孩”（Three Little Girls）。
2001年克萊普頓發行大碟《卑鄙》（Reptile）。
2002年10月，克萊普頓策劃了在皇家艾伯特廳舉行的喬治音樂會，以紀念喬治·哈里森逝世一周年。音樂會匯集了保羅·麥卡特尼、林格·斯塔、傑夫·林恩 （Jeff Lynne）、湯姆·佩蒂 （Tom Petty）等巨星。
2003年克萊普頓在日本舉行了巡迴演唱會。同年，滾石雜誌評選最偉大的一百位藝術家，克萊普頓排名53位。[16]在這個名單里，他在仍然健在的吉他手裡面排名第二，位於B.B.金之後。
2004年，克萊普頓一共推出兩張大碟來紀念傳奇布魯斯音樂人羅伯特·詹森（Robert Johnson）。專輯《我和詹森先生》（Me and Mr. Johnson）收錄了“徒勞的愛”（Love in Vain）、“最後的公平消失了”（Last Fair Deal Going Down）和“他們是火熱的”（They're Red Hot）。另一張專輯《羅伯特的時間》（Sessions For Robert J）發行於同年12月，收錄了一些沒有被“我和詹森先生”採用的曲目。
2006年11月7日，他與J.J.卡爾合作，發行了專輯《通往埃斯孔迪多之路》（The Road to Escondido）。這張CD一共收錄14首歌，於2005年8月在加利福尼亞錄製，包括布魯斯、搖滾和鄉村音樂。這張專輯受到了全球歌迷的歡迎。
克萊普頓的正式回憶錄，由克里斯多佛·西蒙·賽克斯（Christopher Simon Sykes）撰寫，將於2007年出版。據報導在2005年的法蘭克福書展以400萬美金價格成交。
引路人
克萊普頓和許多藝術家合作過。他提到弗雷德·金、B.B.金、艾伯特·金、巴迪·蓋伊等人對他的吉他演奏影響很大，尤其是羅伯特·詹森。在紀念專輯“我和詹森先生”（Me and Mr. Johnson）的襯頁寫道：
“值得注意的是，我的音樂生涯中有一個人對我啟蒙和影響很大…我一直認為這是我音樂基礎的關鍵…我說的是羅伯特·詹森。”
It is a remarkable thing to have been driven and influenced all of my life by the work of one man... I accept that it has always been the keystone of my musical foundation…I am talking of course about Robert Johnson.
在埃里克·克萊普頓寫的《走近羅伯特·詹森》（Discovering Robert Johnson）一文中，他再度提到：
“我認為羅伯特·詹森是最偉大的布魯斯音樂家。他毫無疑問是過去30年來將我帶入音樂殿堂的人，我從未發現比羅伯特·詹森更充滿激情的人。他的音樂里有最具力量的呼喊…”
Robert Johnson to me is the most important blues musician who ever lived. He was true, absolutely, to his own vision, and as deep as I have gotten into the music over the last 30 years, I have never found anything more deeply soulful than Robert Johnson. His music remains the most powerful cry than I think you can find in the human voice, really …
尋找父親
雖然克萊普頓的祖父母將他身世的真相全部告訴他，然而他父親的確切身份在很多年後還是一個謎。克萊普頓只知道他父親叫做愛德華·弗賴爾，沒有其它更多的信息。這是克萊普頓焦慮不安的源泉，在他1988年的作品“父親的眼睛”（My Father's Eyes）中他寫道：
“我是如何來到世間？什麼時候我所有的願望可以實現？...當我看到我父親的眼睛。”
（How did I get here? When will all my hopes arrive?...When I look in my father's eyes.）
一個多倫多的叫麥可的旅行者，開始著手揭開謎團。他調查了加拿大軍隊的服役檔案，並尋找所有名字為愛德華·弗賴爾的人，終於找到了真相。他父親全名為愛德華·瓦特·弗賴爾，於1920年3月21日在蒙特婁出生，於1985年5月15日在北約克逝世。弗賴爾是一個音樂家（鋼琴和薩克斯），他終生流浪，幾度結婚，並育有幾個孩子。顯而易見，他從來不知道自己是埃里克·克萊普頓的父親。
吉他
克萊普頓的電子吉他的故事和他個人經歷一樣著名，他和披頭士樂隊、吉米·亨德里克斯一起為電子吉他的流行起了很重要的推進作用。
在他演藝生涯早期，他同時使用吉布森（Gibson）和芬達（Fender）的吉他。在1965年中，當他買了一把產於1960年的“吉布森·萊斯·保羅”（Gibson Les Paul）吉他後，他成為吉布森演奏者，他在“約翰·梅奧爾和布魯斯破壞者樂隊”期間用的就是這把吉他。
在奶油樂隊的時候，他那把珍貴的吉布森保羅標準吉他不幸被盜，他繼續使用吉布森其它吉他，如吉布森火鳥（Gibson Firebird）和吉布森ES-335（Gibson ES-335）。不過他最有名的吉他莫過於1964年的吉布森SG（Gibson SG）。那把吉他以特別的迷幻的外觀而聞名。1967年早期，在他們第一次美國演唱會之前，克萊普頓的SG，布魯斯的芬達六號吉他（Fender VI ）還有貝克的鼓都重新油漆成流行的迷幻色彩。
克萊普頓在披頭士的專緝“當我的吉他輕聲抽泣”（While My Guitar Gently Weeps）中用的是一把吉布森保羅吉他。他把他的SG吉他借給了歌手傑克·羅馬克思（Jackie Lomax），不久以後羅馬克思將吉他以500美元的價格賣給了音樂人托德·朗德格倫，朗德格倫將吉他重新整修，取名為“陽光”（Sunny），名字來源於歌曲“愛的陽光”（Sunshine Of Your Love）。朗德格倫十分喜愛這把吉他，在1970年代中期一直使用它，直到1977年讓它退役。2000年他又重新維修了這把吉他，在一次拍賣會上以15萬美金價格售出。
在克萊普頓沉迷於海洛因的1969年到1974年間，他不得不出售他收集的一些吉他來支付毒品。好友佩特·湯森德（Pete Townshend）看著他將自己最心愛的珍藏出售，決定幫助他擺脫毒癮。
另一件將克萊普頓的吉他和湯森德聯繫在一起的軼事發生在海德搖滾咖啡店。1971年，克萊普頓是倫敦海德公園旁海德搖滾咖啡店的常客。他把自己的一把簽名吉他送給了咖啡店，以證明這是自己最喜歡的一個地方。湯森德也將自己的一把吉他簽上“我的和他的一樣好，佩特。”（Mine's as good as his! Love, Pete.）自此，收集珍貴紀念品，成了海德搖滾咖啡店特殊的風氣。
之後，克萊普頓在別人的影響下開始使用芬達斯特拉托卡斯特吉他（Fender Stratocaster）。第一把是“布朗尼”（Brownie）。1971年專輯“萊拉和其他情歌”（Layla and Other Assorted Love Songs）用的就是這把吉他。之後，他換成了“布萊克”（Blackie），也是克萊普頓最出名的吉他之一，一直使用到1985年吉他報廢為止。
1988年，芬達公司推出以克萊普頓命名的吉他-“埃里克·克萊普頓·斯特拉托卡斯特吉他”（Eric Clapton Stratocaster），同時獲得這一榮譽的還有英威·瑪爾姆斯汀（Yngwie Malmsteen）。
1999年，克萊普頓拍賣了他收藏的一些吉他，總計500萬美金，捐給了安提瓜的十字路口中心（Crossroads Centre），這是他於1997年創立的得一個醫療中心，專門治療毒癮者和酗酒者。2004年，克萊普頓參加了十字路口中心吉他節，為中心義演籌款。另一次拍賣於2004年6月24日舉行，拍品包括奶油樂隊收藏的吉他和其他好朋友贈送的吉他，總共籌得7,438,624美元。
其它場合
克萊普頓的名字經常出現在其他音樂家的唱片中。如險峻海峽的“手足情深”（Brothers in Arms）專輯等。
2007年3月，他出現在RealNetworks狂想曲(線上音樂銷售網路)的廣告中。
配樂電影
1984年電影“金錢的顏色”（The Color of Money）收錄了“它伴你一路前行”（It's In The Way That You Use It）。這首歌曲是克萊普頓和羅比·羅伯特森（Robbie Robertson）一起創作的。這首歌先出現在電影配樂里，之後收錄到克萊普頓的唱片中。
1990年電影“好夥伴”（Goodfellas）收錄了克萊普頓兩首歌：德雷克和多米諾樂隊的“萊拉”（Layla）和奶油樂隊的“愛的陽光”（Sunshine of Your Love）。奇怪的是，“萊拉“採用的不是由克萊普頓的吉他和弦伴奏，而是採用吉姆·高登（Jim Gordon）的鋼琴伴奏。
1991年克萊普頓為電影“亂”（Rush）配曲。
1999年電影《逃跑新娘》收錄了克萊普頓的一首《Blue Eyes Blue》。
唱片目錄
埃里克·克萊普頓（作為獨立音樂人）歷年作品：
1970年 Eric Clapton (1st LP)
1970年 Layla and Other Assorted Love Songs (as Derek and the Dominoes)
1972年 History of Eric Clapton (compilation)
1972年 Eric Clapton at His Best (compilation)
1973年 Clapton (compilation)
1973年 Live at the Fillmore (as Derek and the Dominoes) (Live 1970)
1973年 Eric Clapton's Rainbow Concert (Live 1972)
1974年 461 Ocean Boulevard 1975年 There's One in Every Crowd
1975年 E.C. Was Here (Live 1975) 1976年 No Reason to Cry
1977年 Slowhand 1978年 Backless 1980年 Just One Night (Live 1979, Double Disc Set)
1981年 Another Ticket
1982年 Time Pieces: Best Of Eric Clapton (1969-1979)
1983年 Money and Cigarettes
1984年 Too Much Monkey Business
1984年 Backtrackin'
1985年 Behind the Sun
1986年 August
1987年 The Cream of Eric Clapton
1988年 Crossroads (Box Set)
1989年 Homeboy , Journeyman
1990年 The Layla Sessions(20th Anniversary Edition, Box Set)
1991年 24 Nights (Live 1990)
1992年 Rush , Unplugged (Live 1992)
1994年 From the Cradle
1995年 The Cream of Clapton
1996年 Crossroads 2: Live in the Seventies (Live from 1974 to 1978, Quadruple CD Set)
1998年 Pilgrim 1999年 The Blues (Double Disc Set)
1999年 Clapton Chronicles: The Best of Eric Clapton
2000年 Riding With the King (with B.B. King)
2001年 Reptile
2002年 One More Car, One More Rider (Live 2001)
2004年 Me and Mr. Johnson (an album of Robert Johnson covers)
2005年 Back Home
2010年 Clapton
2013年 Old Sock
2016年 I Still Do
著名吉他手
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