據英國《每日郵報》7日報導，英國湯普森航空公司推出的“地溝油航班”波音757客機7日從伯明罕機場起飛，首航成功。
這架飛機的與眾不同之處在於，其中一個引擎的燃料除了常規的飛機燃油外，還有50%的“氫酯和脂肪酸”，這是以從酒店和飯店的廚房中收集來的廢棄食用油為原料加工製成的生物燃料。這些廢棄食用油與我們在中國俗稱的“地溝油”類似。據專家介紹，這種“地溝油”生物燃料能避免生產燃料農作物過程中的碳排放，加之大都本地取油，所以交通方面產生的碳排放也很少，相對傳統的化石燃料可以減排60%-80%。
在世界範圍內，各國每年都不可避免地產生大量廢棄食用油。在對其處理和回收再利用上，各有奇招。
2004年以前英國的廢棄食用油大量用於製作動物飼料。但目前廢棄食用油主要有兩個去向：一是通過特殊的化學程式製成具有無毒、清潔、可再生、可降解等優點的生物柴油，做車輛燃料之用；二是被發電廠用作發電燃料。
美國除了將廢棄食用油用作生產生物燃料外，一種可將其直接轉化為可再生能源的“自動化熱電聯產系統”已在麻薩諸塞州等地的餐館廣泛使用。這種設備直接安裝在餐館的後院，就地處理廢棄的食用油，將其轉化為熱能和電能供餐館使用。這樣，不但解決了餐館處理廢棄食用油的困難，更使餐館節約了大量的電力、煤氣或天然氣的費用。
日本也是產生廢棄食用油的大國，據日本全國油脂事業協同組合聯合會統計，2008年日本產生了約45萬噸的廢棄食用油，其中約有20萬噸被加工成飼料；4萬噸被作為肥皂、塗料、油漆等工業用原料；2萬噸被用於製造生物燃料。
這些處理方式使廢棄食用油華麗變身，變成一種低碳排放的清潔能源。科學利用廢棄食用油，變廢為寶，不僅減輕了排污處理對環境的污染，又能重新為人類所用，無疑是一個緩解能源緊張和環境問題的良方。
