簡介
分析DNA或RNA分子序列是一種行之有效的方法新華網2011年03月25日信息，美國設計出“地外基因組研究”設備。如果說地球生命都是起源於火星上的有機物，這對許多行星科學家來說並非不可想像。據美國物理學家組織網3月24日（台北時間）報導，目前麻省理工和哈佛大學的研究人員正在設計一種儀器，為地球生命是否來自火星提供支持證據。分析DNA或RNA分子序列是一種行之有效的方法。在本月電氣和電子工程師協會（IEEE）召開的航空航天學術會議上，麻省理工大學和哈佛大學的一個聯合研究小組介紹了他們構想的一種稱為“地外基因組研究（SETG）”的設備。
幾乎所有已知生命形式所共有的
該設備能採集火星土壤樣本，經處理後分離出任何可能的有機物，放大它們的DNA或RNA，然後用生化標記追蹤特殊的基因序列信號，這是幾乎所有已知生命形式所共有的。麻省理工科研人員克里斯托夫·卡爾說：“我們可能起源於火星，或者可能起源於地球而曾經轉移到火星。無論哪方面，我們可能和火星生命有關，所以我們應該去尋找與我們相關的火星生命。”儘管目前火星表面太冷太乾燥而不能支持已知的生命形式，但在火星地表以下不太深的地方發現了液態水存在的證據。
設計主要依據
提出該設計主要依據三個方面：首先，在太陽系形成早期，火星和地球上的氣候比現在要相似得多，生命能在其中一個行星上生存，也可能在另一個上生存；第二，據估計火星和地球之間運行著10億噸的岩石，它們會被小行星撞得鬆散然後撞到地球上；第三，被隕石撞擊後，微生物也可能生存下來，已有證據顯示它們能在太空中生存數千年。生命在一個行星上發生再傳播到另一個行星，理論上並非不靠譜。而且根據軌道動力學，岩石從火星到地球比到其他地方去要容易100倍。假如生命最初是從火星開始，而我們可能都是那些古老微生物的後代，研究火星的生物化學將對研究我們自己的生物起源有著重要意義。研究人員估計，可能要花兩年以上的時間來完成設計，並對SETG樣機進行調試。儘管這一設備還沒有被即將開展的火星任務選用，但未來帶有鑽探設備的火星任務都可能攜帶它。
科技日報總編輯圈點
火星生命探索呈現出“地下鬥爭”的新趨勢，原因是一系列火星地表考察都讓人大失所望。還沒弄清那裡過去或現在到底有沒有生命，就開始張羅研究地外基因組的儀器，是不是太性急了？由俄羅斯組織、多國參與的人類首次模擬火星之旅實驗正在進行中，NASA最近也在某些極端條件與火星相似的南極測試了太空服。看來，登入火星已不是遙不可及。等到與火星人“見面”時，雙方都伸出胳膊抽管血比對一下不就結了，何必現在費這么大勁！
