由來
哭嫁，源於婦女婚姻之不自由，她們用哭嫁的歌聲，來控訴罪惡的婚姻制度。今天，婚姻自由了。土家族姑娘在結婚時也還要哭嫁，但現在的哭嫁僅是一種儀式罷了。陪十姊妹是土家族姑娘哭嫁的獨特形式。新娘出嫁的頭天晚上，爹娘邀請親鄰中的未婚姑娘9人，連新娘共10人圍席而坐，通宵歌唱，故稱陪十姊妹歌。
過程
十姊妹圍坐一桌，首先由新娘哭”十擺”，新娘哭”一擺”，廚師在桌上擺一樣菜，擺完後，其餘九姊妹輪次哭，最後又由新娘哭”十收”，廚師再一樣一樣將酒菜收進，菜收完，陪十姊妹活動即告結束。哭嫁的歌詞內容很多，”十擺”、”十收”有哭祖宗之德，爹娘之恩，姐妹之誼，兄嫂之賢，故土之情等等，有時也罵媒人。陪哭多是難分難捨的纏綿之詞。音律多用七字八句的順口溜：“爹娘恩德比天地，哺育教養心操碎，樹欲靜而風不息，恩德未報就別離。遠望故里盼歸期，歸來又能住幾時？門前小河長流水，女兒眼淚長長滴。”
一般要哭三五天，也有哭十天半月的。哭的主要內容為：回憶母女情，訴說分別苦，感謝養育恩，托兄嫂照顧年邁雙親等。哭嫁的歌詞一般為即席所作，見娘哭娘，見嬸哭嬸，哭詞各不相同，當然也有固定哭詞。此外，哭還有抑揚頓挫的曲調。
形式
哭嫁的哭唱形式一般分為一人哭唱和兩人哭唱兩種，一人哭唱多為姑娘哭訴自己的命運、哭父母的養育恩情、哭兄嫂姐妹的情誼以及哭訴封建婚姻和媒人可惡可恨的欺騙行徑等。如哭父：“天上星多月不明，爹爹為我苦費心，爹的恩情說不盡，提起話來說不盡。一怕我們受飢餓，二怕我們疾病生；三怕穿戴比人醜，披星戴月苦費心。四怕女兒無文化，把女送進學堂下，如今女兒已成人，花錢費米恩情大。一尺五寸把女盤，只差拿來口中銜；艱苦歲月費時日，挨凍受餓費心血！女兒錯為菜子命，父母枉自費苦心；女今離別父母去，內心難過淚淋淋！為女不得孝雙親，難孝父母到終身；水裡點燈燈不明，空來世間枉為人！”
兩人哭唱又稱為姊妹哭，即是由出嫁姑娘先哭，陪哭人在一旁勸慰哭，從句尾插入，兩人一哭一和。如姐妹對哭：姐：“梭羅樹上十二丫，我們同根又同丫；今朝姊妹要分離，離開繡樓好孤單！”妹：“梭羅樹上十二丫，我們同父又同娘；今朝姐妹要離開，難捨難分情難斷！”姐：“梭羅樹來台對台，我姐心裡難寬懷；丟你妹妹婆家去，逢年過節又才來！”妹：“梭羅樹來台對台，望姐心裡多寬懷，多承姐姐把妹待，姐的教誨記心懷！”
哭嫁通常在新娘的閨房進行，新娘哭到誰，誰就必須去陪哭，男的不會哭也要說幾句安慰、祝福的話以示惜別。哭嫁在新娘出嫁前一夜最為熱鬧，特別是天亮之前，父母、姐妹與新娘對哭時，如泣如訴，聲淚俱下，把親人間的恩情表現的淋漓盡致，旁觀者無不感動落淚。
內容
哭嫁歌的內容多種多樣，有哭父歌、姐妹對哭歌、哭媒人歌等。
哭父：
天上星多月不明，爹爹為我苦費心，
爹的恩情說不盡，提起話頭言難盡。
一怕我們受飢餓，二怕我們生疾病；
三怕穿戴比人醜，披星戴月費苦心。
四怕我們無文化，送進學堂把書念，
把你女兒養成人，花錢費米恩情深。
一尺五寸把女盤，只差拿來口中銜；
艱苦歲月費時日，挨凍受餓費心腸！
女兒錯為菜子命，枉自父母費苦心；
我今離別父母去，內心難過淚淋淋！
為女不得孝雙親，難把父母到終身；
水裡點燈燈不明，空來世間枉為人！
姐妹對哭：
姐：“梭羅樹上十二丫，我們同根又同丫；
今朝姊妹要分離，離開繡樓好孤單！
妹：“梭羅樹上十二丫，我們同父又同娘；
今朝姐妹要離開，難捨難分情難斷！
姐：“梭羅樹來台對台，我姐心裡難寬懷；
丟你妹妹婆家去，逢年過節又才來！
妹：“梭羅樹來台以台，望姐心裡多寬懷，
多承姐姐把妹待，姐的教誨記心懷！
