定義
學科：環境科學、土壤污染與防治
詞目：土壤自淨
英文：soil self-purification
釋文：土壤自淨是指土壤本身通過吸附、分解、遷移、轉化等自然作用，使土壤中污染物的濃度降低直至消失的過程。土壤具有自淨功能，因土壤中含有各種各樣的微生物和土壤動物，對外界進入土壤的各種物質可分解轉化；土壤中存在複雜的有機和無機膠體體系，通過吸附、解吸、代換等過程使污染物發生形態變化；土壤是綠色植物生長的基地,通過植物的吸收作用，土壤中的污染物質起著轉化和轉移的作用。另外，其他性質不同的污染物在土體中可通過揮發、擴散、分解以及水循環等作用，逐步降低污染物的濃度，減少毒性或被分解成無害的物質。
土壤自淨作用
土壤自淨作用是土壤本身通過吸附、分解、遷移、轉化而使土壤污染物濃度降低甚至消失的過程。只要污染物濃度不超過土壤的自淨容量，就不會造成污染。一般地，增加土壤有機質含量，增加或改善土壤膠體的種類和數量，改善土壤結構，可以增大土壤自淨容量（或環境容量）；此外，發現、分離和培育新的微生物品種引入土體，以增強生物降解作用，也是提高土壤自淨能力的一種重要方法。
污染物進入土壤系統後常因土壤的自淨作用而使污染物在數量和形態上發生變化，使毒性降低甚至消失。但是，對相當一部分種類的污染物如重金屬、固體廢棄物等其毒害很難被土壤自淨能力所消除，因而在土壤中不斷地被積累最後造成土壤污染。
土壤自淨能力一方面與土壤自身理化性質如土壤粘粒、有機物含量、土壤溫濕度、pH值、陰陽離子的種類和含量等因素有關；另一方面受土壤系統中微生物的種類和數量制約。
一旦污染物超過土壤最大容量將會引起不同程度的土壤污染，進而影響土壤中生存的動植物，最後通過生態系統食物鏈危害牲畜及人體健康。因此，應根據不同土壤污染類型進行治理。
土壤自淨能力
土壤自淨能力指土壤對進入土壤中的污染物通過複雜多樣的物理過程、化學及生物化學過程，使其濃度降低、毒性減輕或者消失的性能。類型
①物理自淨；②化學自淨；
③物理化學自淨；
④生物自淨。
故土壤具有容納消化污染物的性能，即土壤環境容量。
土壤自淨能力是有限的，如果利用不當，就會導致土壤自淨性能的衰竭甚至喪失，日益形成嚴重的土壤污染。例如廢電池的污染是極其難以保障土壤自淨能起到效用，無論對動植物，還是人類都是極大的危害。
土壤自淨途徑
物理淨化作用
污染物在土壤中的分散、稀釋和轉移
物理化學淨化作用
吸附是暫時的，環境發生變化時污染物會解析出來
化學淨化作用
產生的凝聚和沉澱較穩定，一般情況下不會再釋放出來
生物化學淨化作用
有機—無機—消散，可降低污染物濃度，是真正意義上的淨化
