簡介
土壤隨成土因素的變化或自身的發展，由一個階段向另一個階段順序的更替。它使土壤由幼年階段達到成熟階段，也可以說它是土壤由一種類型轉變為另一種類型或者被另一種類型所取代的過程。
多樣性
土壤演變的形式多樣
在環境自然界因素穩定的情況下，可因成土年齡差異，有發育程度不同或處於不同發育階段的同一類型土壤。不同地區、不同時間土壤演變的形式更是繁多。例如，熱帶和亞熱帶濕潤地區的濱海鹽土和鹽化草甸土，可隨海岸上升而逐漸脫離地表水和地下水影響，經非鹽化草甸土階段，向磚紅壤的方向演變；暖溫帶濕潤和半濕潤地區的發育在沖積平原微高地和自然堤上的沖積土和鹽化草甸土，經長期的脫鹽和脫潛育作用，有向褐土和棕壤方向發展的趨勢；溫帶半濕潤或半乾旱草原地區的在低平地上發育的某些鹽土和鹽化土壤,可因季節性積鹽和脫鹽,導致鹼土或鹼化土壤的形成，並為之取代。當土壤進一步淋溶脫鹽時，可演變成脫鹼土以至最後成為黑鈣土或栗鈣土。暖溫帶與溫帶荒漠區廣大沖積平原上的鹽土，有的曾經沖積土、草甸土或沼澤土等階段的更替而形成。而鹽土繼續演變時，將由龜裂土和荒漠土所替代。荒漠區的草甸土，因河流改道，水分狀況惡化,也常經荒漠化草甸土階段,向龜裂土和荒漠土方向演變。
規律
土壤演變速度的快慢，階段的長短，既有明顯的節律性，又常表現出非節律性。這種現象和環境因素的變化（如氣候和地形等），以及成土過程的發展有密切的關係。
1.從土壤發生學的觀點來看，即土壤發生類型必然要和所處的環境相統一，與成土因素處於動態平衡，在一定的時空條件下存在著一定的土壤發生類型。農業耕種土壤由於長期人類活動不斷對土壤施加各種影響，調節和改變了自然土壤的成土方向，加速或延緩土壤的演化過程，甚至形成新的土壤類型(例如水稻土、灌淤土)，從根本上改變自然土壤的演變順序和方向。
2.從肥力發展的觀點來看，土壤演變有進化性的，也有退化性的。通過對土壤演變的研究，有助於了解各類土壤的發生、發展和變化規律，按照土壤的演替關係，可排除和防止土壤退化，有利於土壤朝進化性方向發展。
