圖－4戰略轟炸機

1945年7月10日晚上，圖波列夫首次視察了B－29轟炸機。 1947年，蘇聯按計畫生產出了第一架圖－4戰略轟炸機。 1947年5月，圖－4進行了處女航，蘇聯終於擁有了第一架自己的戰略轟炸機。

“空中餡餅”落蘇聯
1945年6月的一天，一架蘇聯人從未見過的碩大無比的四引擎飛機正緩緩地盤旋在莫斯科東北郊伊茲梅諾夫”蘇聯海軍飛行試驗中心”的機場上空，機場上的許多軍人感到震驚，他們一眼看出這是一架外國軍用飛機，因為英文字母清晰可見，不過機翼和機身上的紅五星卻又說明這個龐然大物確確實實是蘇聯紅軍的戰機。
只有這架飛機上的三名蘇聯軍人知道真相。他們分別是蘇聯海軍頭號試飛員謝苗·賴德爾和他的兩名助手—— 一名副駕駛和一位機械師。賴德爾操縱的這架龐然大物穩穩噹噹地降落在剛剛特意加長的跑道上時，他長長地出了一口氣，終於順利地完成了從海參崴飛到莫斯科，橫跨11個時區的特別飛行任務。
這種飛機對於美國空軍上尉霍華德·賈雷爾和他的機組成員來說卻是朝夕相處的老夥伴了，這是1944年7月29日他們因緊急情況迫降在蘇聯海參崴的B－29“空中超級堡壘”戰略轟炸機，也是當年被蘇聯扣押的三架B－29戰略轟炸機中的第一架；機尾號為42－6256。這種轟炸機是當時部署在中國成都執行襲擊日本本土專項任務的。29日當天，“張牙舞爪”號B－29戰略轟炸機是在執行了對駐紮在中國滿洲里的日軍侵略軍的襲擊任務返航途中發生故障的。因此賈雷爾決定緊急迫降海參崴。這位美國空軍上尉天真地以為，畢竟美蘇兩國是共同抗擊德國法西斯的盟友，所以他和他的機組成員一定會受到蘇聯人的熱情歡迎的，會協助他們修好飛機，允許他們飛回家。 早在1942年4月，美國空軍飛行員霍華德·約克駕駛B－25轟炸機首次襲擊日本東京返航迫降蘇聯遠東地區後，所有未經允許闖入蘇聯領空的美國飛機全部被扣押。B－29成功迫降在海參崴後，賈雷爾和他的機組成員在蘇聯中亞地區被扣押了幾個月，直到被遣返回國，再也沒有看到自己駕駛的飛機。
史達林拍板 “克隆”美國轟炸機
蘇聯決定扣下美國的B－29戰略轟炸機完全出於兩點戰略考慮：一是避免與法西斯軍事力量進行兩面作戰；二是為戰後的軍事平衡做準備。
二戰期間，避免東西兩線同時開戰是史達林的戰略重點之一，為此，他在東線竭盡全力避免與日軍發生大規模的戰事，史達林不想在1945年8月擊敗德軍之前與日軍交手，所以他得做出一些姿態與日本保持某種意義上的“和平”，到時機成熟時再回頭收拾日本人。
其次是1944年至1945年間，反法西斯同盟國內部已經出現了嚴重的分歧和利益衝突，一些利益衝突甚至已經完全公開化了。為了避免與蘇聯產生進一步的磨擦，美國政府也沒有堅持蘇聯立即歸還被扣押的B－29轟炸機。當“張牙舞爪”號轟炸機迫降在海參崴的時候，恰恰發生了參加空襲德國縱深領土的美國戰略轟炸機迫降在蘇聯烏克蘭境內的事，蘇聯人開始對美國這樣做的動機產生了懷疑：這會不會為戰後襲擊蘇聯進行試探呢？
蘇聯早就對美國的B－29戰略轟炸機羨慕不已。德國軍隊入侵蘇聯後，史達林依據租賃法案多次向美國表達了希望能得到B－29戰略轟炸機的願望，但均被美國政府斷然拒絕了，美國只願意向蘇聯提供中型轟炸機、戰鬥機和運輸機。1943年蘇德戰爭進行最激烈的時候，蘇聯政府再次提出能得到B－29的請求，還是遭到美國人的拒絕。美國政府認為，在1944年至1945年間，蘇聯紅軍的空中力量已經遠遠超過德國空軍，成為二次世界大戰中最具威力的空中戰術力量。到1945年春天，蘇聯紅軍已經擁有15000架各型戰機，但卻不具備至關重要的戰略能力。美國的戰略分析家分析說，蘇聯紅軍最多也就擁有32架性能不穩定、老掉牙的Pe－8型四引擎轟炸機。
美國B－29轟炸機對德國進行的轟炸給蘇聯最高領導人史達林留下了極深的印象，他斷言在未來的戰爭中戰略空中力量將起著決定性的作用，現在居然有三架美國B－29轟炸機送上門來，自然不能坐失良機，史達林決定，以這種轟炸機為樣板，務必在兩年內研製並大批生產出自己的戰略轟炸機。史達林命令，蘇維埃人民委員會海軍事務國務委員兼蘇聯海軍司令尼古拉G·庫茲涅索夫元帥全權負責這一戰略性的計畫。
頂尖試飛員駕B－29上天
庫茲涅索夫元帥任命謝苗·賴德爾負責對被扣在蘇聯太平洋艦隊基地內的美國B－29戰略轟炸機進行秘密試飛。作為頭號蘇聯海軍試飛員的賴德爾對美國的飛機了如指掌。這得益於在1944年至1945年間，他曾經負責把大批從美國租賃來的飛機飛往前線。賴德爾精通英文，加上又在B－29轟炸機上找到了好幾本操縱手冊，所以他只花幾個星期的時間就搞明白了B－29轟炸機的操縱原理。藉助一本英俄詞典，他和一群技術員一起對B－29轟炸機的各個部分進行了仔細的檢查，然後把每個開關和系統都貼上俄語說明。 1945年1月9日，賴德爾和切爾諾夫一起把B－29升上了藍天，成功地降落在羅曼諾夫卡附近的一個空軍基地內。兩天后，另一名試飛員馬魯諾夫也成功地試飛了B－29。
庫茲涅索夫元帥立即向蘇共中央送去了一份令人振奮的報告：B－29絕對是當今世界上最先進的戰機，其輕型鋁合金、飛行員增壓艙、遙控航炮、大功率引擎、諾頓轟炸觀察儀、雷達、電子系統和其它所有的儀器都遠遠超過蘇聯航空技術水平。這份報告進一步堅定了史達林一定要創建一支戰略空中力量的決心，他命令，B－29立即飛到莫斯科。
圖波列夫和圖－4計畫
1945年6月22日，蘇聯正式啟動代號為B－4的“四引擎轟炸機計畫”，B－4計畫?後來正式改名為圖－4計畫?即複製美國B－29轟炸機的絕密計畫。
史達林同時下令取消剛剛於1945年1月啟動的遠程轟炸機計畫，即“64計畫”，任命該計畫的原總工程師安德烈·圖波列夫為B－4計畫的總工程師。圖波列夫不願意接手B－4計畫，認為在乾蠢事，但他又不敢違命。史達林要求他的新轟炸機必須跟美國的B－29一模一樣，因為他深知任何一個小小的偏差都會導致總體設計的大量修改，也會延誤整個複製計畫的進程。 整個複製計畫就在莫斯科郊外具有傳奇色彩的中央機場內進行，因為只有這個機場才具備容得下B－29轟炸機的機庫。圖波列夫相中的是阿諾德系列的42－6365號B－29轟炸機，決定將其解體複製，而42－6358號則停在機庫內作為參考，至於“張牙舞爪”號則保留著以供繼續試飛用。
1945年7月10日晚上，圖波列夫首次視察了B－29轟炸機。B－29前後飛行員增壓艙給他留下了極深的印象，這次視察標誌著B－4計畫的正式啟動。一切都按計畫井然有序進行著。拆下來的每個部件都要經過仔細的測量和照相以便供複製時用。拆各種儀表和控制系統的時候特別小心，無數的線路則一一編號，貼標籤，並且記錄在案，之後，這些部件才交給設計小組進行仿照。
史達林本人通過貝利亞直接監督圖－4計畫的進程。在圖－4計畫中起了至關重要作用的還有圖波列夫的副手馬爾科夫。這位日後因成功設計出蘇聯第一代超音速戰略轟炸機圖－22而名聞世界的航空設計大師具有非凡的團結和鼓動情緒的能力。戰爭期間，蘇聯航空工業承受了巨大壓力，現在它又奉命複製大約10萬個按時滿足質量要求的航空部件。圖波列夫讓蘇聯部長會議副主席米高揚幫助他解決協調問題。他可以讓蘇聯各個部以最高命令的名義下達，從而確保質量。而一旦發現部件交付拖延，那么部門負責人就得自己向貝利亞去解釋。
複製工作非常艱巨：B－29的部件總共有105000個，需要畫40萬份草圖。美國製造商的工藝制度技術與蘇聯不同。如B－29的標準鋁合金厚度為十六分之一英寸，可蘇聯根本無法生產出如此薄的鋁合金。圖列波夫最後想方設法解決了這個問題，最終圖－4的重量僅比B－29重了不到1％。圖波列夫並不完全照搬美國的B－29，比如雷達、彈藥和發動機，所以發動機改成了蘇聯人自己設計的ASH－72K，其產生的動力可達2300馬力，比B－29的R－3350要大。這也是西方國家後來對圖－4航程更遠、飛得更快感到奇怪的原因之一。
圖－4誕生的重要意義
1947年，蘇聯按計畫生產出了第一架圖－4戰略轟炸機。圖波列夫親自挑選了三位最有名的蘇聯試飛員飛圖－4。1947年5月，圖－4進行了處女航，蘇聯終於擁有了第一架自己的戰略轟炸機。
1947年8月，圖－4在蘇聯航空節上首次公開亮相，包括西方國家駐蘇聯的武官應邀參觀。三架圖－4和一架圖－70客機從300米空中飛過主席台。當這三架圖－4出現在人們眼前的時候，許多西方的武官還以為是失蹤已久的美國B－29呢，這次展示成了西方媒體的頭條新聞。
1948年，圖－4正式服役蘇聯紅軍，到1950年，蘇聯紅軍已經擁有9個圖－4遠程轟炸機團，北約給其起了個“水牛”的綽號。韓戰爆發時，蘇聯已經擁有了845架該型飛機。1951年10月18日，圖－4成功投擲了核子彈，成為具有戰略核打擊的飛機。圖－4後來還發展出空中加油型，為米格－15進行空中加油。