由於數位相機拍下的圖像檔案很大,儲存容量卻有限,因此圖像通常都會經過壓縮再儲存。最常見的圖像儲存格式就是jpeg和tiff檔,jpeg經過高度壓縮,能使檔案變為原先的1/4、1/8或1/16大小左右,因此可以省下不少儲存空間,不過相對也會讓原始圖像資料有所損失,許多相機都會提供特定的壓縮比例供使用者自己選擇。
tiff檔案幾乎未經壓縮,所以圖像會比jpeg保持地更完整。不過因為圖像解析度越高、壓縮越小就越占記憶空間,所以拍照時必須兼顧對圖像的品質要求與記憶卡容量。舉例來說,一張8mb的smartmedia記憶體卡存640×480解析度、高壓縮格式的照片可能可以存80張,可是如果存1024×768、未壓縮格式的照片就只能存3張,差異其實非常大,因此拍攝前必須先預設儲存模式或乾脆準備好足夠的記憶體卡。