主要功能
一是研究所功能，分析各國國防安全與衝突，提出和發展新的戰略構想；
二是情報中心功能，蒐集和提供軍隊和安全方面的情報以及供記者、分析人員和學者廣泛使用的信息；
三是論壇功能，舉辦年會、阿拉斯泰爾·巴肯紀念講座及一系列討論戰略問題的學術會議。
主要成員
國際戰略研究所理事會成員歐洲、北美、中東、東亞以及太平洋等16個國家。研究所的常設班子是國際性的，在研究所從事研究工作的人員來自許多國家，其中會員來自80多個國家。“會員代表著廣泛的職業和興趣，來源是大學、教會、科學、工業、政治、各界和政府官員，既有民間也有軍界”。
會員通常分為四種：
①會員。必須在戰略、防務或安全問題的研究上有造詣，由對他了解的會員介紹，經理事會討論吸收。會員每年須繳納會費45英磅，新會員同時還要繳納入會費10英磅。
②聯繫會員。主要是為在政府內任職的人而設。入會手續與權利同其他會員一樣，但不能參加會員大會投票。
③團體會員。政府機構、學校、使館、公司、研究機構、報社等集體組織可作為團體會員參加，並委託數人作為代表參加所里的活動。團體會員的權利與個人會員一樣，但不能參加大會投票。所繳會費為每人每年162英磅，總數不得低於325英磅。
④學生會員。學生、研究生和少校以下的低級軍官，經大學的系或其他指揮官介紹可以參加。可使用研究所的圖書館和參加主要報告會，並按時發給《軍事力量對比》和《戰略形勢報告》一份和以優惠價格訂閱《生存》雜誌。會費每人每年7英磅。
該所會員目前已達80多個國家和地區的各類個人會員2200多名，集體會員220多個，但會員的大多數為歐美人士，其他國家特別是第三世界國家人數甚少。
主要活動
每年一次年會，9月舉行，地點不限倫敦，由研究所在世界各地的會員參加，一次討論一個對未來政策和公眾有影響的重大戰略問題。
每年舉行一次“阿拉斯塔爾·巴肯紀念講座”，阿拉斯塔爾·巴肯是研究所的第一任所長（1958—1969），1976年去逝後，研究所為紀念他在確定該所成立後十年中的活動和研究方法方面的功績而舉辦的。目的是邀請一些重要的國際知名人物、政治家、學者給研究所的人員作演講。
研究所規定每月至少為其會員組織兩次討論會，就當前關心的問題進行討論。另外，還就一些具體題目，包括對研究小組當前研究的成果召開學術討論會，作為大的討論會的補充。
經費來源
國際戰略研究所的經費來源主要有三個途徑：
一是美、英、加拿大等國基金會的捐款；
二是會員會費；
三是出版刊物所得的盈餘。
出版刊物
每年10月出版一本年度《軍事力量對比》手冊，介紹世界各國軍事實力。
每年5月出版一本《戰略研究》報告，就一年來的重大安全問題的發展趨勢進行分析。
每年以《論叢》的形式發表8─10份專題論文。
定期出版《生存》雙月刊，發表有獨創見解的文章，刊載重要檔案及講話全文以及書刊評論。
每年出版《國際安全研究》、《地區安全研究》彙編“檔案集”，出版一本編入“國際戰略研究所叢書”的讀物。
