網路理論
也稱社會資本理論。當大量遷移者在遷入國定居，遷移者網路可能形成，並給跨境遷移施加慣性，即促使遷移不斷進行和規模更大。移民網路是一系列人際關係的組合，其紐帶可以是血緣、鄉緣、情緣等。移民網路形成後，移民信息可能更準確、更廣泛傳播，移民成本和風險可能因此而降低，預期純收入可能會增加，從而不斷推動移民潮。所以，一旦遷移行為開始和移民網路建立，將通過擴散過程而自身維持下去，除非遷移發生的原始環境發生重大改變。尤其在開發中國家，隨著時間推移，向國外特定地區定向移民可能融人某地的鄉俗民風，不再與經濟、政治條件直接相關。
機構理論
一旦遷移行為開始，遷移也可能被那些精心策劃跨境移民並從中獲益的機構所推動。這些機構可能提供一系列服務，比如，包括被剝削人員的人道主義保護，幫助偷渡或提供假證明，甚至還可能包括在接收國安排住宿或提供信用卡等慈善服務。尤其當政府試圖限制移民人境或出境時，這些機構會幫助移民潮持續發展。
連鎖因果關係理論
這種觀點認為，由於遷移行為影響到輸出國和接收國的社會經濟結構，所以每一次遷移均會改變後續的遷移決策。對輸出國來說，移民寄回家鄉的外匯，將增加原居地家人的收入，從而使那些沒有移民匯款收入的家庭增強“相對剝奪感”進而激發人員輸出。遷移者本身可能成為遷移文化的一部分，再度移民的可能性相對更大，並可能帶動其親朋好友移民。
對接收國來說，遷移者進入的某一職業部門可能標識為“移民者”工作，從而需要不斷追加遷人者數量來填補該職業。因此，移民行為有其自身內在的延續性。
這是一個強大的內在動力，政府難以掌控。觀念的轉變難以恢復，所以一旦移民很大數量的進入一個工作，那么本國公民就難以再進入這個工作。
移民系統理論
國際遷移有一個或一組核心的移民接受國，和許多移民輸出國，構成了遷移系統。發生遷移的國家之間不需要地理位置的鄰近，遷移反映的是政治和經濟關係。各國接受國的移民來源國有重疊，一個國家可能處於多個遷移系統中。社會、經濟和政治的變動都可能引起遷移系統的變化。
