簡介
國家美式足球聯盟標誌
國家美式足球聯盟在常規賽季中，每支球隊在9月至12月間共17周的時間內打16場比賽，通常在周六、周日、或周一比賽。 常規賽季後，每個聯會共有六支球隊進入季後賽，分別是各分區冠軍、和其餘球隊戰績最好者，通常稱為外卡 （ Wild Card ）隊。 經過三輪淘汰賽，兩個聯會的冠軍在預先決定好的球場的超級碗 （ Super Bowl ）比賽中相遇，爭奪最後的總冠軍。 一個禮拜後，兩聯會挑選出來的明星選手將參加-{zh-hans:職業碗; zh-hant:職業杯;}- （ Pro Bowl ）—一個在夏威夷 火奴魯魯所舉行的明星賽。
聯盟最早在1920年以-{zh-hans:美國職業美式橄欖球協會;；zh-hant:美國職業美式足球協會; zh-hk:美國職業美式足球協會;}- （ American Professional Football Association ）的名義成立，後來在1922年改名為國家美式足球聯盟 （ National Football League ）。 國家美式足球聯盟是北美四大職業運動之一。
球隊分組
美國國家橄欖球聯盟(NationalFootballLeague，簡稱NFL)現有32支隊伍。他們有時候也被稱為特權會員隊(franchise)，因為他們都是私人投資、按照公司模式運作。NFL是美國最著名的職業橄欖球聯盟，所以也擁有最多球迷。其他聯盟也試圖和NFL競爭，但都沒能像NFL那樣獲得這么大的支持，擁有這么多的球迷。
NFL把每支球隊按所屬聯合會和分賽區分組。競逐NFL的32支球隊被劃分成兩大聯合會：美國橄欖球聯合會(AmericanFootballConference,簡稱AFC)和國家橄欖球聯合會(NationalFootballConference，簡稱NFC)。每個聯合會有16支隊伍，又分成4個分賽區：東部、南部、西部和北部。每個分賽區有4支隊伍。
美國國家橄欖球聯盟(National Football League，簡稱NFL)
| 美國橄欖球聯合會(American Football Conference ,簡稱AFC) | 國家橄欖球聯合會(National Football Conference ，簡稱NFC) |
| 東部 | 東部 |
| Buffalo Bills布法羅比爾 | Dallas Cowboys達拉斯牛仔 |
| Miami Dolphins邁阿密海豚 | New York Giants紐約巨人 |
| New England Patriots新英格蘭愛國者 | Philadelphia Eagles費城鷹 |
| New York Jets紐約噴氣機 | Washington Redskins華盛頓印第安人 |
| 南部 | 南部 |
| Houston Texans休斯頓德克薩斯人 | Atlanta Falcons亞特蘭大獵鷹 |
| Indianapolis Colts印第安納波利斯自動手槍 | Carolina Panthers 卡羅萊納黑豹 |
| Jacksonville Jaguars傑克遜維爾美洲虎 | New Orleans Saints紐奧良聖徒 |
| Tennessee Titans田納西泰坦 | Tampa Bay Buccaneers坦帕灣海盜 |
| 西部 | 西部 |
| Denver Broncos丹佛野馬 | Arizona Cardinals亞利桑那紅衣主教 |
| Kansas City Chiefs堪薩斯城酋長 | San Francisco 49ers舊金山49人 |
| Oakland Raiders奧克蘭襲擊者 | Seattle Seahawks西雅圖海鷹 |
| San Diego Chargers聖地亞哥衝鋒者 | St. Louis Rams聖路易斯公羊 |
| 北部 | 北部 |
| Baltimore Ravens巴爾的摩渡鳥 | Chicago Bears芝加哥熊 |
| Cincinnati Bengals辛辛納提本格拉 | Detroit Lions底特律獅 |
| Cleveland Browns克利夫蘭布朗 | Green Bay Packers綠灣包裝工 |
| Pittsburgh Steelers匹茲堡進攻者 | Minnesota Vikings明尼蘇達維京 |
基本比賽規則
比賽雙方各上11名隊員，一方是進攻組，另一方是防守組。進攻組的目的是儘可能地將球向對方陣地推進，爭取越過得分線進入對方端區得分。進攻的方法有兩種，球員帶球向前跑(沖球)或空中傳球(傳球)。
另一方防守組的目的是儘可能阻止對方進攻，並迫使對方喪失球權。如果進攻一方得分或喪失球權，雙方隊伍互換攻防，也就是原來的進攻方換上防守組，而原來的防守方換上進攻組。比賽就這樣雙方輪流攻防地進行下去，直到四節比賽時間結束。
場地
比賽場地為100碼長，53碼寬。比賽場地中的細長白線叫碼線，幫助球員、裁判和觀眾了解進攻方將球向前推進的過程。場地中最重要的地方大概就是端區了，它是比賽場地的兩側得分線再各自向外延伸10碼的區域。這塊區域就是得分的地方。當持球一方將球推入對方的端區，他們就得分了。
時間
比賽分為四節，每節15分鐘。第一和第二節稱為上半場。第三和第四節稱為下半場。上下半場之間有12分鐘的中場休息時間。下半場開始時，將和比賽開始時一樣重新開球。
上半場的第一節結束時和下半場的第三節結束時各有兩分鐘休息時間，雙方隊員交換場地，原來擁有球權的一方將在交換場地後繼續進攻。進攻方在每次進攻結束後，必須在40秒時間內重新開始下次進攻，否則將受罰。比賽時鐘在以下幾種情況下暫停：傳球失敗，球員持球出界，裁判處罰。當裁判重新將球放到啟球處讓雙方開始進攻時，比賽時鐘開始繼續記時。如果雙方在四節比賽結束時打平，將進行15分鐘的加時賽，並按突然死亡法決定勝負，也就是先得分的一方獲勝。加時賽開始時，雙方擲硬幣猜先，猜對一方先進攻。
球員位置
每方各有三個組執行不同任務：當己方獲得球權時，進攻組上場；當對方獲得進攻權，防守組上場；特殊組只在幾種特殊情況下上場(棄踢、點球和開球)。雙方在任何時候只能有11名球員在場上。
比賽開球
比賽以開球開始。開球過程是，防守方的開球手將球放在本方30碼線的球座上，然後將球踢向進攻方。進攻方的開球回攻手接住球後將儘量向前推進，直到被防守方阻截。進攻方然後從球被阻截處開始一輪進攻。
如果回攻手在本方端區內接住對方的開球，他有兩個選擇。要么持球衝出端區，向對方場地衝擊，直到被攔截；要么持球後以膝蓋觸地表示觸回，也就是停球信號，那么球將放在進攻方的20碼線處，由進攻方開始一輪進攻。
首攻
比賽的進程是用碼數來衡量的。進攻方儘量推進更多的碼數，向對方的端區逼近。當進攻方開始一輪進攻時，有四次進攻機會，必須向前推進至少10碼。如果進攻方成功推進了至少10碼，則稱為達到首攻。那么進攻方又獲得另一輪的四次進攻機會。如果進攻方一輪進攻沒有推進10碼，則失去進攻權。所以防守方不僅要阻止進攻方得分，還要阻止進攻方在一輪進攻中推進10碼以上。當進攻方進行第四次進攻機會時，通常會將球棄踢，也就是將球踢向對方場地，使對方在開始進攻時要推進更多碼數才能得分。
進攻
-跑球或傳球
每次進攻都從啟球開始。啟球線上，四分衛高聲喊出一個進攻戰術的口令後，其前面的中鋒將球傳給或從胯下將球遞給四分衛，然後四分衛決定是傳球進攻還是跑球進攻。
跑球
進攻方有兩種進攻方式。第一種方式就是持球向對方衝去，這通常發生在四分衛將球遞給跑衛之後，跑衛爭取擺開對方的防守，向前衝出儘可能多的碼數，四分衛自己也可以跑球。
傳球
進攻的另一種方式就是傳球。通常是四分衛傳球，當然有時候也由別的球員傳球來迷惑對方。實際上進攻方的任何一個球員都可以傳球，只要球是從啟球線後傳出。當球被另一名進攻隊員接住，稱為傳球成功。接球隊員通常是外接手或近端鋒。如果球在任何人接住前觸地，則是傳球失敗。
攔截
防守隊員通過將對方持球隊員摔倒在地來阻止對方推進。當進攻球員的單膝或雙膝觸地，即稱為被攔截，這次進攻機會結束。當進攻球員衝出界外，也結束一次進攻機會。
得分
比賽的目的就是多得分。有四種方法得分：
達陣=6分
達陣是比賽中一次得分最多的方式。達陣一方還有一次得附加分的機會。要想達陣，球必須越過端區的得分線，在端區中接住傳球，在端區內搶到丟球。
附加分和兩分轉換=1分或2分
達陣後，得分方將球放在對方2碼線處，有兩個選擇。通常是踢一個附加分，也叫達陣後得分，PAT。如果達陣方成功將球踢進球門，得1分。進攻方也可以通過跑球或沖球再次達陣取2分。由於得2分比得1分的方式要困難很多，達陣方通常選擇踢1分。
點球=3分
如果進攻方沒能達陣，它可以嘗試點球得分。點球可取3分，通常比賽最後時刻，一個點球就決定了比賽勝負。進攻方可在任何時候，在場地的任何地方踢點球。但通常是在第四次進攻機會，並且球推進到防守方的45碼線內，才選擇踢點球。踢球手必須將球踢進球門的兩個立桿之間，橫桿之上，才算得分。防守方要儘可能擋住對方的點球。
安防=2分
安防得2分。當進攻方隊員持球並被防守方攔截在進攻方的端區內，防守方得2分。
喪失球權
在進攻方向防守方推進的過程中，會在兩種情況下喪失球權。
丟球
當持球或傳球隊員不慎脫手，則是丟球。場上雙方任何隊員都可以撲過去搶奪球，或帶球沖向對方端區。搶到失球的一方如果是原進攻方，則繼續進攻；如果是防守方，則雙方攻防轉換。
截球
防守隊員可以通過在空中截住進攻方的空中傳球來獲得進攻權。不論是丟球還是截球，搶到球的隊員都可以立即沖向對方端區，爭取達陣得分。
比賽雙方
進攻方
擁有球權的一方是進攻方。雖然四分衛、外接手、近端鋒和跑衛都可以帶球進攻，但是四分衛才是真正的進攻統帥和關鍵人物。事實上，四分衛必須擁有多種才能，不僅僅是傳球，他實際上指揮每一次進攻。
進攻球員
四分衛傳球或將球遞給跑衛。
中鋒將球啟動給四分衛，並擋住對方防守隊員的衝擊。
2名護鋒和2名截鋒將對方防守隊員擋住。
2至4名外接手接住四分衛的傳球。
1至2名跑衛帶球衝鋒。
1至2名近端鋒擋住對方防守隊員的衝擊，也可以接四分衛傳球。
防守方
防守方的任務是阻止對方推進。場上11名防守隊員協同作戰，阻止進攻方將球推進到本方端區內得分。
防守球員
線衛防傳球進攻，並向前迫近阻止進攻方的跑球或擒殺四分衛。
防守前鋒(端鋒和截鋒)同進攻內鋒線針尖對麥芒，控制啟球線。
角衛和中衛防守四分衛傳球給外接手，並協助攔截跑球。
歷史
誕生前傳(1869—1921)
美式橄欖球起源於英式足球(soccer)和英式橄欖球(rugby)，最早可以追溯到1869年11月在拉特格斯大學(RutgersUniversity)和普林斯頓大學(PrincetonUniversity)之間進行的一場比賽。1876年，第一部美式橄欖球的規則在耶魯大學的沃爾特·坎普(WalterCamp)倡導下制定出台，坎普因此被後人稱為美式橄欖球之父。深受大學生喜愛的美式橄欖球漸漸傳到民間後，職業橄欖球運動開始萌芽。1899年芝加哥市南區成立了一支球隊，幾經變遷，成為現在的亞利桑那紅雀隊(ArizonaCardinals)。這是NFL現存歷史最悠久的隊伍。
1920年，美國職業橄欖球聯合會IAPFO在坎通成立。同年，聯盟名字改為美國職業橄欖球協會(APFA)。成立初期的AFPA組織鬆散，管理不善，很多隊伍成立不久就解散了。1921年，AFPA重組，協會指定聯盟章程和規則等，協會運作開始朝正規化邁出第一步。
誕生初期(1922—1945)
1922年6月24日是美式職業橄欖球歷史上一個具有里程碑意義的日子。這一天，AFPA正式改名為國家橄欖球聯盟(NFL)。NFL勵精圖治80多年到今天，終於發展成為美國的第一大職業體育聯盟。很多NFL史學家將1922年作為NFL的起始年，但也有一些將其前身AFPA成立的1920年作為起始年。1922年—1945年是NFL最艱難的創業時期。球迷市場不大，競技水平不高，球隊財政危機，再加上40年代初的二次世界大戰的影響，這段時期的NFL可以說是內憂外患，風雨飄搖。不過在1927年，NFL用縮編隊伍的方法，將優秀球員集中到幾個經營較成功的隊，並將重心也從中西部地區轉移到經濟較發達的東部，使聯盟經濟狀況改善。1939年NFL獲得了第一次電視直播。至此開始，NFL的球市開始初具規模。1945年二戰結束，NFL開始重整旗鼓，但是更加激烈的競爭也在等著他們。
慘烈競爭(1946—1966)
初具規模的NFL，由於完善的管理和日漸成熟的技術水平，開始看到財源滾滾的發展前景，NFL的競爭對手也躍躍欲試要分得一杯羹。1946年到1966年的20年間，NFL遇到了兩次強有力的挑戰。第一個強力對手出現在1946年，即全美橄欖球聯合會，簡稱AAFC。但AAFC很快出現經營問題，出現分崩離析之象。次年NFL將兼併AAFC。這次整合從根本上說有利於職業橄欖球的發展，職業橄欖球也開始穩步發展。同時，無限制換人規則正式實施，使進攻和防守開始趨於分工細密，精密協調。職業橄欖球的技戰術水平也日完善。這一年被很多史學家當作現代NFL的分水嶺。1959年，第二個強大的競爭對手浮出水面，稱為美國橄欖球聯盟(AmericanFootballLeague)，簡稱AFL。AFL欲再次瓜分職業橄欖球市場這塊已經做大的餅。由七支球隊組成的AFL一場球還沒開打，就拿到了ABC的五年電視轉播契約。1964年，兩個聯盟爭奪電視轉播市場的爭鬥越演越烈，轉播契約額也不斷攀升，這使得職業橄欖球的影響力劇增。同年，41%的體育迷把職業橄欖球選為最喜歡的體育運動的體育調查結果，也使橄欖球第一次超過此前排名首位的籃球(38%)。成為美國職業體育中的龍頭老大。
1966年6月8日，NFL宣布兩個聯盟合併計畫和時間表，名稱仍沿用NFL，並決定1967年1月舉行首次NFL冠軍和AFL冠軍對抗賽，並共同舉行選秀。預定1970年左右增加到28隻隊伍並正式統一常規賽，劃分成兩個聯合會。10月21日，國會批准了NFL和AFL的合併後，CBS和NBC立即以950萬美元購買了兩個聯盟冠軍對抗賽四年的轉播權。新的職業橄欖球聯盟更為強大而富影響力，已經成為美國職業體育運動中崛起的巨人。
奠定王位(1967—1987)
NFL和AFL合併後，職業橄欖球進入超級碗時代。大學橄欖球已經無法和NFL抗衡，而轉而成為給NFL輸送新鮮血液的後備庫。NFL的市場也逐步擴大。電視轉播和體育贊助契約紛至來，球賽收視率屢創新高，橄欖球市場上也不再有強有力的競爭者出現。NFL還制定了將橄欖球向全世界推廣的戰略。1967年，堪薩斯酋長隊老闆亨特在家中偶然跨過女兒的玩具超級球(SuperBall)時靈機一動，建議比賽取名超級碗(SuperBowl)。從1969年的第三次NFL和AFL冠軍對抗賽中開始，NFL正式啟用“超級碗”這個名稱，並以羅馬數字標識屆數。1969年超級碗史稱超級碗一，以後依次類推。
1970年，NFL和AFL正式合併。NFLl6支隊伍中有三個隊劃入只有10支隊的AFL中，包括匹堡茲鋼人隊，巴爾的摩小馬隊和克利夫蘭布朗隊。NFL和AFL重組完畢後，分兩個聯合會：國家聯合會(NFC)和美國聯合會(AFC)，每個聯會13支隊。NFL還決定在每周的常規賽中，挑出一場最受關注的比賽於周一晚上向全國轉播，稱為周一夜賽(MondayNightFootball)，簡稱MNF。
海外推廣(1988—今)
勞資糾紛解決後，NFL的發展基本上順風順水，收視率和轉播契約節節上升。在取得美國職業體育的霸主地位後.NFL開始將眼光放高放遠，要將美式橄欖球推向世界，為NFL的發展開拓更廣闊的市場基礎。賽季結構
NFL賽季組成如下：
A 4-game（4場） 國家美式足球聯盟表演賽季 （或季前賽）從七月下旬至八月下旬。
A 16-game（16場）17個禮拜的常規賽 ，從九月到12月。
A 12-team（12隊） 季後賽競爭從一月開始到二月上旬的超級盃達到高潮。
表演賽季
國家美式足球聯盟夏天可以觀賞大部分的NFL隊伍進行四場的表演賽 （ Exhibition Games ）（相對於「季前賽」的說法，聯盟更鼓勵「表演賽」的用法），從八月上旬到九月上旬。 兩場「特別」的季前賽— 職業美式足球名人堂賽 （ Pro Football Hall of Fame Game ）和美國杯 （ American Bowl ），並不計算在四場比賽內，故參加這兩項特別比賽的球隊將會結束季前賽時共參加了5場表演賽。
這些比賽對於尚未習慣於大群球迷面前進行比賽的新人選手來說非常有用。管理部門也常用這些比賽來評估新簽約選手的價值。 較資深的球員通常一場比賽只上場一節以避免受傷。
常規賽
常規賽每隊要在17周之內進行16場對決。 當中6場為與該聯會同組的其餘3隊進行主客兩回合的比賽，其餘十場賽事則與聯會同組以外比賽。
由於美式足球賽季比其他運動短，因此近乎每場比賽都要「必須獲勝」，當中亦引發不少的宿敵對抗。每次華盛頓紅人對達拉斯牛仔都令全國氣氛升溫，巨人遇上噴射機的紐約德比亦是NFL中另一場經典對抗賽。
季後賽
國家美式足球聯盟體系季後賽由12支隊伍進行比賽來決定最後參加超級碗的兩支隊伍。一場過淘汰賽 （ Tournament Bracket ）由聯盟兩聯會的6支球隊各自進行比賽（ -{zh-hans:美國美式足球聯會；zh-hant：美國美式足球聯會；}-與-{ zh-hans:國家美式足球聯會； zh-hant：國家美式足球聯會；}- ）。
NFL季後賽。 每個分區冠軍依據其勝負成績編為第一到第四種子。 兩支外卡隊伍（標示為外卡1和外卡2）編為第五及第六種子（戰績較好的編為第五）與它們和四個分區冠軍的戰績比較無關。
來自兩聯會的四個分區冠軍（為每個分區內擁有最佳例行賽戰績的球隊），依據他們的例行賽戰績被編為第一種子到第四種子。
兩聯會的兩支外卡 （ Wild Card ）資格球隊（為聯會中非分區冠軍擁有最佳勝率的球隊）將分為第五種子以及第六種子。
第三和第六種子，第四和第五種子，將在季後第一輪碰面，稱作外卡季後賽 （聯盟近幾年也使用外卡周末的稱呼）。聯會中第一和第二種子在第一輪擁有免賽權( bye )，代表這些隊伍將自動晉級到第二輪— 分區季後賽 ，面對外卡倖存者。 在季後賽任一輪中，最高存活種子隊總是與最低存活種子隊進行比賽。 並且在每一場的的季後賽中，較高種子隊擁有主場優勢（比賽將於較高種子隊主場舉行）。
兩支從分區賽中存活的隊伍將在聯會冠軍賽中碰面，勝者將在-{zh-hans：超級碗； zh-hant：超級盃；}-中對上另一聯會的冠軍。
電視轉播
國家美式足球聯盟每年，-{zh-hans：超級碗； zh-hant：超級盃；}-通常為該年收視率最高的節目。 尼爾森收視調查 （ Nielsen Media Research ）的Top10排行榜中有四個是超級盃[4] 。 電視網由買下NFL轉播權的方式來提高自我形象。
在電視契約中，從2006年球季開始，例行賽由五家電視網轉播，包括： 哥倫比亞廣播公司 （ CBS ）、 福克斯廣播公司 （ Fox ）、 國家廣播公司 （ NBC ）、 ESPN和NFL電視網。地方性的轉播比賽在禮拜天於CBS和FOX上轉播，國聯和美聯比賽各一場（客隊在跨聯會比賽決定轉播站）。全國轉播比賽包括周日夜晚比賽 （NBC）、 周一夜晚比賽 （ESPN）、周四夜晚NFL開踢比賽，每年的達拉斯牛仔和底特律雄獅的感恩節比賽 ，還有在2006球季，被選擇的周四和周六比賽由NFL電視網轉播，一個全由NFL擁有的附屬組織。
此外衛星廣播公司DirecTV提供NFL Sunday Ticket，一個訂戶套裝服務，允許訂戶收看大部分的周日日間地方比賽。這個套裝服務在美國對DirectTV是獨家的。 在加拿大，NFL Sunday Ticket可以由其他的衛星和有線電視網提供。
契約酬勞
足球場地球員被分成三種等級來爭取契約：
選秀會上曾被挑選過的球員，並且在第一年未出賽，只能與挑選他們的隊伍協商契約。如果期限內契約無法協商完成，球員的唯一權力就是拒絕出賽（ sit out ）直到期限終止。 球員們常用拒絕出賽的手段來威脅選上他們的球隊。 例如， 約翰•愛爾威 （ John Elway ）被巴爾的摩烏鴉於1983年挑中，但他拒絕為烏鴉出賽。 烏鴉最後把他交易到丹佛野馬 ，愛爾威才同意出賽。波•傑克森 （ Bo Jackson ）拒絕出賽一整個1986球季也不願為選上他的坦帕灣海盜效力。他於隔年重新加入選秀，隨後被洛杉磯突襲者選上。
已於聯盟內出賽三至五個完整球季，並且契約已經到期的球員，稱作「受限自由球員」（ Restricted Free Agents ）。 他們擁有受限制的權利與任何球隊協商契約。
已於聯盟內出賽五或更多個完整球季，並且契約已經到期的球員，稱作「非受限自由球員」（ unrestricted Free Agents ）。 它們擁有不受限制的權利與任何球隊進行契約協商。 球隊可能會在任一年內指定單一球員為「特別標籤球員」（ Franchise Player ） ，排除許多球員協商權利。 這是一條受限制的球團權利，然而，每年只影響用手指數的出來內的球員。
薪酬
一個球員的薪水，根據共同契約協定 ，包括任何金錢、財產、投資、借款或任何其他可能授予NFL球員的的報酬，排除像是保險以及退休金的利益。 薪資可以包含年薪以及當球員與球團簽下契約時的一次性簽約加碼（ signing bonus ）薪資上限的目的在於簽約加碼分布在契約生涯內會比於簽約該年付來的好。
球員契約並不完全肯定；球團只需在球員還在球團內時按照契約給付薪資。 當球員被開除、離開，或者因為任何原因不留在隊上，契約的未付餘額是無效的並且球員不會得到進一步的報酬。
共同契約協定為球員建立最低薪資，隨著球員的年資而增加。球員和他們的經紀人可能會與球團協商更高的薪資，而且經常是如此。 在NFL2005賽季，最高薪球員為亞特蘭大獵鷹四分衛麥可•維克 （ Michael Vick ），年薪略低於800萬美元。其契約總價值是10年1億3000萬，平均每年1300萬，包括簽約加碼與年薪。
薪資上限
國家美式足球聯盟NFL薪資上限由一個公式來計算。共同契約協定解釋為，59.5%的聯盟下一年度總計畫收入。 這個數字，除以球隊總數，即得每個球隊的最高薪資上限。2006年，薪資上限為大約每一隊1億200萬。2007年，計畫上限將會提高至1億900萬。
球團和球員時常找出創意的手段符合薪資上限規定。在早期，「薪資加碼」私下給予球員大筆的錢卻不包含在總體契約內。 這導致一條規定限制薪資加碼必須在契約內每年比率相等。 一個球員因一個5年契約得到1000萬的簽約加碼，必須在契約生涯內每年給予200萬，即使全部的1000萬已經在契約第一年給予。並且，當球團開除任何球員，簽約加碼終止分配，總體餘額計算至下一季的薪資內。 當球員的「薪資」於開除後停止給付，則不受此限。
球員契約傾向於變的“back-loaded”。 這意味著契約並不均分於其包含的時間內。 取而代之地，球員每年獲得越來越多的薪資。例如，一位球員簽下4年價值1千萬的契約，第一年可能會獲得1百萬，第二年2百萬，第三年3百萬，第四年4百萬。如過球團於第一年後開除球員，後三年並不計算於薪資。 然而，簽約加碼的總體餘額仍會計算球團開除球員，並且計算球員完全在球員遭到開除的隔年。
NFL選秀
美式足球隊伍依據它們前一季的戰績倒轉排列，戰績最差的球隊擁有第一順位，第二差的球隊擁有第二順位，以此類推。 兩種例外情形是對於上一季的超級盃中出賽的球隊；超級盃冠軍總是得到第32順位，超級盃輸家則得到第31順位。
選秀進行七輪。 第一至第三輪在選秀周末的周六舉行，四至七輪於周日舉行。 球隊必須在給予的限制時間內做出他們的選擇。如果決定沒有在分配的時間內完成，順位在後的球隊可能於他們之前進行選秀。這在2003年發生於明尼蘇達維京人上。
球隊擁有將選秀權轉賣給其他球隊換取不同選秀權、球員、現金、或是相關組合的權利。 但是球員對球員的交易鮮少於非球季期間發生（特別是與北美其他三項職業運動比較），交易更常於選秀日當天進行。 在1989年 ，有史以來最具爭辯性的選秀日交易發生了— 達拉斯牛仔將跑衛賀契爾•華克 （ Herschel Walker ）交易至明尼蘇達維京人換取五位資深球員和三年內六個選秀權。 牛仔會將這些選秀權用來平衡附加選秀權和資深球員的交易。 這項交易最直接的結果，他們選到許多明星幫助他們於1990年代贏得三次超級盃冠軍，包括艾米特•史密斯 （ Emmitt Smith ）、 羅塞•馬里蘭 （ Russell Maryland ）和戴倫•伍得森 （ Darren Woodson ）
第一順位選秀權通常會選走該年度新人里各方面最佳球員。 這有時不一定會發生，因為有些球隊更常依照需求來選擇而不是依照該球員各方面的能力。 此外，比較不同位置的球員是一件難以做到的事情。 即使如此，在第一輪被挑中仍然是一個榮耀，全選秀會第一順位更是極大的榮耀。 選秀會最後一順位球員被戲稱為Mr. Irrelevant （無關緊要先生）並且在新港灘，加州是一道晚餐的主題。
被選中的球員只能與選擇他們的球隊協商契約（如果他們的權利被交易時，有可能向別隊協商）。 選秀隊伍有一年的時間可以簽下球員。 如果球團沒有這么做，球員可能會重新加入選秀並且可以被其他隊伍挑走。 波•傑可森 （ Bo Jackson ）以這種方式拒絕出賽一年而聞名。
歷屆冠軍
聖徒隊成為第18支奪得超級碗的球隊。超級碗歷史上，匹茲堡鋼人隊六次奪得超級碗冠軍，是奪得超級碗冠軍次數最多的球隊。
1967年1月15日，首屆“超級碗”(Super Bowl)橄欖球冠軍賽在加利福尼亞洛杉磯的洛杉磯紀念體育館舉行。從那時候起，超級碗每年舉行一屆，在不同的地點由不同的參賽隊參加。每年，球迷們都會聚集起來支持自己的球隊，希望他們能打入季後賽並最終進入超級碗。
一天，堪薩斯城酋長隊和美國橄欖球聯盟的創始人拉馬爾？亨特偶然看到女兒的“超級球”(Super Ball)，這激發了他的靈感，於是就把美國橄欖球聯盟和國家橄欖球聯盟(現改為美國橄欖球聯合會和國家橄欖球聯合會)之間的冠軍賽稱為“超級碗”。這就是“超級碗”這個名字的由來。這種冠名的方式後來在美國成為一種全國現象。
AFL-NFL冠軍賽
比賽 日期 勝方 比分 負方 球場及城市
I 1967.01.15 綠灣包裝工 35-10 堪薩斯城酋長 洛杉磯紀念球場，洛杉磯
II 1968.01.14 綠灣包裝工 33-14 奧克蘭突襲者 邁阿密橙碗，邁阿密
III 1969.01.12 紐約噴射機 16-7 巴爾的摩小馬 邁阿密橙碗，邁阿密
IV 1970.01.11 堪薩斯城酋長 23-7 明尼蘇達維京人 Tulane球場，紐奧良
國家美式足球聯盟冠軍
比賽 日期 勝方 比分 負方 球場及城市
V 1971.01.17 巴爾的摩小馬 16-13 達拉斯牛仔 邁阿密橙碗，邁阿密
VI 1972.01.16 達拉斯牛仔 24-3 邁阿密海豚 Tulane球場，紐奧良
VII 1973.01.14 邁阿密海豚 14-7 華盛頓紅人 洛杉磯紀念球場，洛杉磯
VIII 1974.01.13 邁阿密海豚 24-7 明尼蘇達維京人 賴斯球場，休斯頓
IX 1975.01.12 匹茲堡鋼人 16-6 明尼蘇達維京人 Tulane球場，紐奧良
X 1976.01.18 匹茲堡鋼人 21-7 達拉斯牛仔 邁阿密橙碗，邁阿密
XI 1977.01.09 奧克蘭突襲者 32-14 明尼蘇達維京人 玫瑰碗球場，洛杉磯
XII 1978.01.15 達拉斯牛仔 27-10 丹佛野馬 路易斯安那超級巨蛋，紐奧良
XIII 1979.01.21 匹茲堡鋼人 35-31 達拉斯牛仔 邁阿密橙碗，邁阿密
XIV 1980.01.20 匹茲堡鋼人 31-19 洛杉磯公羊 玫瑰碗球場，洛杉磯
XV 1981.01.25 奧克蘭突襲者 27-10 費城老鷹 路易斯安那超級巨蛋，紐奧良
XVI 1982.01.24 舊金山49人 26-21 辛辛那提猛虎 龐蒂亞克銀蛋球場，龐蒂亞克
XVII 1983.01.30 華盛頓紅皮 27-17 邁阿密海豚 玫瑰碗球場，洛杉磯
XVIII 1984.01.22 洛杉磯突襲者 38-9 華盛頓紅皮 坦帕球場，坦帕
XIX 1985.01.20 舊金山49人 38-16 邁阿密海豚 斯坦福球場，斯坦福
XX 1986.01.26 芝加哥熊 46-10 新英格蘭愛國者 路易斯安那超級巨蛋，紐奧良
XXI 1987.01.25 紐約巨人 39-20 丹佛野馬 玫瑰碗球場，洛杉磯
XXII 1988.01.31 華盛頓紅皮 42-10 丹佛野馬 JackMurphyStadium，聖地牙哥
XXIII 1989.01.22 舊金山49人 20-16 辛辛那提猛虎 JoeRobbieStadium，邁阿密
XXIV 1990.01.28 舊金山49人 55-10 丹佛野馬 路易斯安那超級巨蛋，紐奧良
XXV 1991.01.27 紐約巨人 20-19 布法羅比爾 坦帕球場，坦帕
XXVI 1992.01.26 華盛頓紅皮 37-24 布法羅比爾 都會巨蛋，明尼阿波利斯
XXVII 1993.01.31 達拉斯牛仔 52-17 布法羅比爾 玫瑰碗球場，洛杉磯
XXVIII 1994.01.30 達拉斯牛仔 30-13 布法羅比爾 喬治亞巨蛋，亞特蘭大
XXIX 1995.01.29 舊金山49人 49-26 聖迭戈閃電 JoeRobbieStadium，邁阿密
XXX 1996.01.28 達拉斯牛仔 27-17 匹茲堡鋼人 太陽惡魔球場，坦比
XXXI 1997.01.26 綠灣包裝工 35-21 新英格蘭愛國者 路易斯安那超級巨蛋，紐奧良
XXXII 1998.01.25 丹佛野馬 31-24 綠灣包裝工 JackMurphyStadium，聖地牙哥
XXXIII 1999.01.31 丹佛野馬 34-19 亞特蘭大獵鷹 職業球員球場，邁阿密
XXXIV 2000.01.30 聖路易斯公羊 23-16 田納西泰坦 喬治亞巨蛋，亞特蘭大
XXXV 2001.01.28 巴爾的摩烏鴉 23-16 紐約巨人 雷文占士球場，坦帕
XXXVI 2002.02.03 新英格蘭愛國者 20-17 聖路易斯公羊 路易斯安那超級巨蛋，紐奧良
XXXVII 2003.01.26 坦帕灣海盜 48-21 奧克蘭突襲者 QualcommStadium，聖地牙哥
XXXVIII 2004.02.01 新英格蘭愛國者 32-29 卡羅來那黑豹 Reliant球場，休斯頓
XXXIX 2005.02.06 新英格蘭愛國者 24-21 費城老鷹 傑克遜維爾市政球場，傑克遜維爾
XL 2006.02.05 匹茲堡鋼人 21-10 西雅圖海鷹 福特球場，底特律
XLI 2007.02.04 印第安納小馬 29-17 芝加哥熊 海豚球場，邁阿密
XLII 2008.02.03 紐約巨人 17-14 新英格蘭愛國者 菲尼克斯大學球場，格蘭岱爾
XLIII 2009.02.01 匹茲堡鋼人 27-23 亞利桑那紅雀 雷文占士球場，坦帕
XLIV 2010.02.07 紐奧良聖徒 31-17 印第安納小馬 陽光球場，邁阿密
XLV 2011.02.06 綠灣包裝工 31-25 匹茲堡鋼人 牛仔球場、阿靈頓
XLVI 2012.02.05盧卡斯石油體育場，印第安納波利斯
XLVII 2013.02.03 路易斯安那超級巨蛋，紐奧良
XLVIII 2014.02.02 新梅多蘭茲體育場，東盧瑟福
