簡介
辟雍建於清乾隆48年（公元1783年）除石基外，全部為傳統的木質結構。大殿為兩重屋檐，上覆黃色琉璃瓦，檐角翹起，四條屋脊直達頂部，頂端做成圓型，銅包鎏金，既所謂四角攢尖，鎏金寶頂式建築。大殿正面屋檐之下，高掛著乾隆皇帝書寫的“辟雍”匾額，這塊華帶匾框線為七彩九龍祥雲圓雕，其精美程度在北京的名匾中也是極其罕見。
辟雍四周建有圍廊，紅色檐柱、廊柱多達數十根，柱間建雀替，大木構架繪以最高等級的“金龍和璽”彩畫。四面開門，門窗裝飾三交六碗菱花圖案。高大的石基下建水池環繞，池岸用漢白玉做護欄，構成“辟雍環水”的古代形制。池水之上東南西北各建一座石樑橋通達四門，連線內外，構成了辟雍的獨特建築風格，體現了辟雍深邃的歷史內涵。“辟雍”一詞起源於我國三千年前的周代，據史料記載“天子之學曰辟雍”，辟雍四面環水，是周天子學習、議事的場所。辟雍最早是建在湖心小島上的大房子，周邊是水，水的外邊是樹林，天子不僅可以在裡面學習文化政治知識，還可以在四周捕魚狩獵，古時所謂“禮、樂、射、御、書、數”六藝都可以在這裡學習演練，是一處即安全又安靜的好地方。也正是由於這種優美的自然環境，決定了它的名稱。據漢代大學者蔡邕解釋：辟雍的“辟”字與玉璧的“璧”通用，就是指周邊的水環繞一周，湖水清澈透明，形成圓型，就像一塊無暇的玉璧；“雍”為水中陸地；而“辟雍”這座大房子就建在上面，是玉璧的中心，所以取名辟雍。
“辟雍”亦作“璧雍”等。
歷史故事
工程肇始
辟雍的興建與清乾隆皇帝有關。在乾隆登基的第二年，他親臨國子監講學，因為那時太學還沒建辟雍，皇帝講學是在後邊的彝倫堂內設座。乾隆不甚滿意說：“以天子講學於彝倫堂，只可以說是視察學校，而不能說是“臨雍講學”。他幾次提議建辟雍，但都因故沒有實現。直到乾隆48年，年逾古稀的乾隆終於下了死命令：“國學為人文薈萃之地，規制宜隆，辟雍之立，元明以來典尚闕如，應增建以臻完備”。派當時擔任工部尚書的劉墉主辦此事，讓他“兼理國子監事物”。
環水工程
劉墉首先以開鑿深井，取地下水注入環池，解決了辟雍環水問題，又在環池搭建四座石橋，直通辟雍四門，形成了既實用又具觀賞性的環橋造型。僅用一年多時間就創造性地建成了辟雍環水工程。乾隆皇帝非常高興，誇讚說：“辟雍建築復古而不泥古，循名以務實”。還特意寫了一篇文章《國學新建辟雍環水工成碑記》，用滿、漢兩種文字刻在高大的石碑上，矗立在辟雍前東西碑亭中。又將他對古時候天子在辟雍內進行敬老尊賢活動時所謂“三老五更”的認識，寫成《三老五更說》一文，也用兩種文字，分別刻在石碑的背面。這樣兩座御碑，相同的內容，也成了國子監碑亭的特色內涵。另外，還把國子監里報時的鐘鼓，移到琉璃牌坊稍前方的左右兩側，造就高台階的鐘鼓亭，構成了以辟雍為主，包括東西碑亭、琉璃牌坊一組皇家級建築，為國子監整體建築群增添了幾分高貴的氣息和美感。
斜角架梁
走過寬闊的石橋，踏上六級台階，跨過高高的門坎，進入殿內。殿內井口天花，正面以龍彩繪；無梁無柱一覽無餘。其實，辟雍殿內並非無梁，而是採用斜角架梁的辦法。
當年劉墉他們在內部結構的設計中，四角位置原設計有四根立柱做支撐，該設計上報乾隆帝審批，乾隆批轉戶部尚書和珅審議，和珅提出：可不可以把四根立柱去掉，改成斜角架大梁的辦法。這一提議立即被採納。僅這一項改動，即節省了4400兩銀子，又使殿內沒有柱子遮擋，整體顯得更加宏偉寬敞，結構更趨合理，而且造就了辟雍殿內穹隆頂的特點。
臨雍講學
據說當年乾隆皇帝在辟雍建成後的第二年早春，就到國子監辟雍大殿舉行了首次“臨雍講學”典禮，聲勢浩大，盛況空前。皇帝坐穩龍椅後，先由滿漢大學士講“經”，再由滿漢祭酒講“易”，稱之為助講。隨即乾隆帝親自宣講《四書》中《大學》里的一段話：“為人君者止於仁，……”。論述自己如何以仁愛之心治理天下。殿內東邊站著一排王公，西邊站著一溜部級以上的大臣，其他聽講的學生和各級官員都跪在環橋以南的甬道兩側。據記載，僅聽講的學生就有3088人，再加上在北京的各級官員、朝鮮使節等，不下4、5千人。
皇帝“臨雍講學”，還要在辟雍內題匾，辟雍內正北上方“雅涵於樂”，是乾隆親題；南邊“涵泳聖涯”，東邊“萬流仰鏡”，分別是道光皇帝和鹹豐皇帝題寫。
