介紹
四日市喘息(Yokkaichi asthma）又名四日市哮喘，是以阻塞性呼吸道疾患為特徵的一種公害病，以支氣管哮喘為主要症狀。因最早發生在日本四日市而定為此名。
四日市位於日本伊勢灣西岸，1955~1963年相繼興建了三座石油化工聯合企業，而成為日本的石油化工基地。有煉油、石油化工、火力發電等大小百餘家，而且靠近居民區，所用燃料為高硫重油，含硫量達3%~4%。每年排放出大量二氧化硫和各種粉塵。據1962年推算達13億噸。當地居民長期吸入這種被污染的空氣，造成慢性呼吸系統疾病患病率增加，其中以支氣管哮喘最為突出。
發作機制
對死亡病例進行剖檢發現，哮喘病例的支氣管內有粘液栓、支氣管基底膜肥厚和支氣管周圍有嗜酸細胞浸潤等；肺氣腫病例有肺胞斷裂等。除這些一致的病理變化外，在大氣污染下，支氣管哮喘患者的支氣管周圍，確有較多的淋巴細胞和漿細胞浸潤，表明伴有炎症。
1972年，對支氣管哮喘患者作了皮內反應試驗，所用抗原是用上呼吸道分泌物分離出來的各種細菌製成的。試驗結果表明，污染區患者的即時反應陽性率為71.1％，非污染區患者陽性率為59.3％；延遲反應的陽性率，前者為44.4％，後者為36.4％。這說明污染區的支氣管哮喘患者有較高的陽性率。把這一結果同前面剖檢所見聯繫起來，便可得知哮喘可能是沿著這樣一個過程發生的：大氣污染損傷了呼吸道黏膜，降低了呼吸道對感染的抵抗力，引起感染性過敏，最後哮喘發作。
四日市大氣中的硫氧化物特別是硫酸霧的濃度，比其他污染區高。因此，可能是硫酸霧先損傷呼吸道黏膜，續發感染，繼而產生自身免疫而造成的一種過敏反應。
