《四庫全書薈要》修成迄今已有二百餘年，命運多舛。1860年，英法聯軍攻占北京，焚掠圓明園，藏於“味腴書屋”中的那套《四庫全書薈要》被化為灰燼。而存於“摛藻堂”里的那套《四庫全書薈要》，則一躍成為天壤間僅存的孤帙。但朝廷大內，宮禁森嚴，一般人無法涉足“摛藻堂”而得窺《四庫全書薈要》。直到1924年，清遜帝溥儀遷出皇宮，民國政府組織清室善後委員會，清點故宮文物圖書，才發現《四庫全書薈要》依然塵封故處，安然無恙，觸手如新。1937年抗日戰爭爆發後，國民黨政府將此書運往重慶，1949年，又將此書運往台灣。
本次出版的足本《欽定四庫全書薈要》普通精單行本595冊，為了方便查閱，在出版時，又在原書基礎上增加了目錄索引，使用起來，比原書更為方便。這次出版採用了現代技術對原書進行影印，每頁分上下兩欄，納原書兩頁，文字相當於二號字大小，原書繕寫，行款清晰依舊，躍然紙上。內文均採用優質雙膠象牙黃紙，仿舊如舊。精裝本採用進口高檔荷蘭裝飾布為殼面材料，燙金壓凹，尤顯貴重。
摛藻堂《欽定四庫全書薈要》篇目浩大，涵蓋了中國古代幾乎所有的學術領域，是“康乾盛世”的巔峰之作，中華千年文化溶於其中。其最大的版本價值在於“欽定御覽”，是乾隆皇帝為自己準備的書。我們吉林出版集團用現代影印技術出版該書，精心製作，再現傳統文化神韻，系列開發，滿足不同讀者需求，是對中華民族千年文化精粹的繼承和發揚，是對這個集足本、孤本、正本、善本、珍本、秘本為一體的傳統文化版本的搶救。《欽定四庫全書薈要》堪稱天下第一版本，是出版價值、版本價值、文獻價值、史料價值、學術價值、研究價值、收藏價值、書法價值、欣賞價值、傳承價值、饋贈價值集於一身的難得的出版項目。
特點
《四庫全書薈要》從編纂上宗旨就與《四庫全書》不同，《四庫全書》面向世人，而《薈要》僅供皇帝御覽，從未流向過民間，因此，《薈要》有著《全書》無法與之相匹的特色。
第一：選編慎重，卷帙精約。編纂《四庫全書》的主要目的，在於儘可能的收齊各類書籍，保存文獻，網羅繁複，其結果必然是卷帙浩繁，“檢玩為難”；而《薈要》是為了供皇帝一人御覽，旨在於精，而不在於多。《薈要》只收存享有盛名而又確實能影響世人的作品，其思想學術、義理辭章俱屬上乘，中國傳統思想文化的菁華盡備於斯。所以，《四庫全書薈要》所收書籍的種類只有《四庫全書》的七分之一，而冊數是《四庫全書》的三分之一,可謂“全書中的全書，精品中的精品”。乾隆有詩云：
道資鑑古，搜玉圃以羅珍。 理取研精，披金沙而聚粹。
文河藻潤，兼收眾派之流。 冊府菁華，別挹群言之液。
六年詳輯，將漸蕆夫全編。 兩部先成，已統苞其要義。
擷詞條而擢秀，摛藻如春。 咀義府以含英，味腴在道。
第二：內容真實，少經刪篡。自康熙時興起的文字獄，到乾隆時期達到了無以復加的地步，據統計，僅乾隆一朝，文字獄便有130餘起。對於清代統治者來說，他們最忌諱的便是圖書文獻中有不利於清王朝統治和詆毀滿族的文字。在這種心理的作用下，乾隆在詔令修《四庫全書》的時候，也同時敕令對圖書的內容嚴加審查，收入《四庫全書》的圖書中有關華夷之別的思想言論，均被四庫館臣肆意刪改，有相當一些圖書文獻失去了它的本來面目。而《薈要》供僅皇帝御覽，因此，其所收圖書在內容上也就務求完整，沒有大量刪改的必要。在原本保存、內容真實方面，《薈要》勝於《全書》。
第三：書品精美，質量上乘。由於清廷十分重視這部叢書，修書務求精美而不計資費，因此，《薈要》的書品達到了極為精善的境界。親睹此書的學者評價：《薈要》“字型端嚴勁挺，紙白墨潤，裝潢考究”。
第四：校勘翔實，版本珍貴。《薈要》的修書館臣和謄錄、校對的人員都具有相當的學識，他們繕寫精細，校勘、核對精審，從而使得《薈要》較少有錯謬之處。《薈要》依據底本主要有以下幾種，一是內府刊刻本，這些刻本主要來自於清內府圖書刊刻機構“武英殿”；二是內府所藏曆代善本和抄本；三是乾隆三十八年以後在民間徵求到的書籍，在內府藏本和民間奉獻的遺書中自然不乏宋元時期的舊本。所以考證更為詳盡，更完整地保存了舊本圖書的原貌。如《薈要》中的《周易正義》考證比全書就要多出20條，宋鄭汝諧的《東谷易翼傳》、唐杜牧的《樊川集》等，都可以看出與《四庫全書》所依據的底本不同。據統計，《薈要》的圖書底本達五百餘種，其中宋本62種，金元刊本63種，明刊本288種，清刻本50種，此外還有《永樂大典》本18種，仿宋鈔本7種，稿本1種。時至今日，《薈要》據為底本的許多宋元刻本已經不復存在，這就更顯得《薈要》版本的珍貴。
