建制沿革
涼山歷史悠久，遠在兩千多年前的秦漢時期，中央王朝就在這裡設定郡縣，委派官吏進行管理。 唐、宋、元、明、清在涼山先後設定了郡、州、司、府以及路、衛、廳、縣等。這一地區，秦漢以前稱古邛都國或邛都部落，漢稱越嵩郡，隋唐為嵩州，南詔稱建昌府，元稱羅羅斯宣慰司，明為四川行都司，清稱寧遠府，民國稱寧屬。涼山地區的歷史沿革，反映了在不同朝代與中央政權的隸屬關係。儘管在歷史上，涼山地區轄地範圍有所不同，但大抵上是北至大渡河，南及金沙江，東抵烏蒙(今雲南昭通)，西迄鹽井(今四川鹽源)。新中國建立初期，涼山廣大彝族地區還處於奴隸制社會歷史階段。社會生產力水平低下，落後的奴隸制度和封建的土司制度，等級森嚴，家支林立，械鬥不斷。涼山長期處於封閉、愚昧、落後的狀態。1950年，涼山終於迎來了解放，1952年10月，涼山彝族自治區成立（後來改為州）。
行政區劃
1950年3月西昌解放,年底成立西昌地區專員公署。1952年4月政務院決定,將西昌專區的大涼山地區劃出,設立涼山彝族自治區(州級)。西涼同屬西康省。1955年10月,撤銷西康省,西、涼改屬四川省。1978年 10月,撤銷西昌地區,所屬米易縣、鹽邊縣,劃歸渡口市(現攀枝花市),其餘8個縣併入涼山州。1984年4月,峨邊縣、馬邊縣劃歸樂山地區。至 1990年底,涼山州轄西昌市、德昌、會理、會東、寧南、普格、布拖、昭覺、金陽、雷波、美姑、甘洛、越西、喜德、冕寧、鹽源、木里藏族自治縣共17個縣 (市)。首府設西昌市。
人口民族
全州2003年總戶數為1063140，總人口數為4154827。包括漢族、彝族、藏族、蒙古族、傈僳族、回族、納西族、苗族等14種民族民族。人口密度為68.8。
地質地貌
境內地貌複雜多樣,地勢西北高,東南低。高山、深谷、平原、盆地、丘陵相互交錯,有海拔最高為5958米的木里縣恰朗多吉峰,最低的雷波縣大岩洞金沙江谷底305米,相對高差為5653米。
氣候資源
涼山州屬亞熱帶季風氣候。大部份地區四季不分明,但乾溫季明顯,冬暖夏涼,乾季日照長,年平均氣溫14℃～17℃,日照時數2000～2400小時,日照輻射總量達120～150千卡/平方厘米.年。 年降雨量1000～1100毫米；無霜期230～306天。獨特的光熱資源和氣候條件適宜農作物生長,被有關專家譽為“
天然的塑膠大棚”。全國著名的農學家盧良恕贊稱,涼山州“不是海南,勝似海南”。特別是西昌,海拔1500 米,冬無嚴寒,夏無酷暑,素有“萬紫千紅花不謝,冬暖夏涼四時春”之譽。
水利水能資源
涼山河流眾多,均屬長江水系,100平方公里以上的河流145條,其中1000平方公里以上的11條。有邛海、馬湖、瀘沽湖等23個內陸淡水湖泊。有多種多樣的內陸地下水,其中地下熱水資源較多,以溫泉形式出露地表的51處,水溫在30℃~60℃之間,各溫泉總流量每秒110升。
瀘沽湖
邛海金沙江、雅礱江、大渡河，把水能資源源源不斷地送到涼山，使涼山成為名副其實的"水能資源王國"。據2002年對外公布的數據，涼山水能資源蘊藏總量達到7100萬千瓦，可開發量為5900萬千瓦，水能資源模數為1181千瓦/平方公里，儘管涼山的國土面積僅占全國幅員面積的6‰，但卻擁有占全國10.5%的水能資源量和15%的可開發量，假如把這些可開發的水能資源全部開發出來，每年可發電2970億度，平均每箇中國人每年可用230度。
動植物資源
珙桐州內脊椎動物計有5綱、40目、100科、661種(含亞種)。其中，獸類9目25科87種，占省的39?5%；鳥類計18目49科442種，占全省的63?2%。此外，州內還有眾多珍貴的
植物，如珙桐、光葉珙桐、銀杏古樹、柏櫟樹、格木、南方紅豆杉、銀葉桂、香果樹8種國家珍貴樹種等等。
礦產資源
涼山地處“天府之國”四川省西南角、群山環抱，充滿神奇、富有魅力的涼山懷抱著一個聚寶盆。正處在“康滇地軸”成礦帶上的涼山州，是四川省有色金屬的集中之地。至今已發現的16種有色金屬中涼山蘊藏有15種。
風景名勝
瀘山邛海風景區
螺髻山景區涼山州蘊藏著極為豐富的旅遊資源，這些旅遊資源集民族文化、自然生態和航天科技觀光、陽光休閒度假的旅遊目的地為一體。境內有國家級4A級的風景區--瀘山邛海風景區;國家級4A級的風景區--螺髻山景區;國家級4A級的風景區--冕寧靈山風景區;國家級3A級的風景區--瀘沽湖景區。
還有美姑大風頂、冕寧冶勒、雷波麻咪澤、越西申果莊等大熊貓自然保護區;有省級風景名勝區冕寧彝海、雷波馬湖和會理龍肘山--仙人湖景區……
涼山是全國唯一的脫胎於奴隸社會且又是全國最大的彝族聚居區，屬香格里拉旅遊大環線中的重要一環。
