改建背景
嘉興市之所以要建機場主要出於兩方面需要：一是接軌上海、融入長三角的需要。嘉興機場定位為上海、杭州幹線機場補充的小型支線機場，通航後全市綜合交通運輸體系將形成以機場為客貨流集聚核心、通過高速公路和高速鐵路快速發散到長三角地區的“一核雙快”的海陸空綜合運輸交通網路，促進嘉興由2012年的“通道經濟”轉變為“長三角地區交通中心經濟”。二是全市產業轉型升級的需要。當前，嘉興產業結構正由依靠第二產業帶動向第一、二、三產業協同帶動轉型，重點發展的現代服務業、高新技術產業和現代裝備業急需航空業支撐。
機場建成通航後，可以與國內的旅遊航空公司合作開展包機業務，物流業，不僅能將區域特色產品通過航空進行運輸，同時也能成為鮮活產品、花卉、高檔電子產品等的配送中心。
同時，機場建成通航意味著更多的工作機會。國際機場協會的資料顯示，
每100萬名航空旅客可創造2500個直接就業崗位，另外還有航空產業發展帶來的大量就業崗位。
而對於軍民合用機場是否會對民用航班造成影響，韓常森透露，嘉興軍用機場主要用於航空訓練，軍民合用機場建成後，有關方面將進行協調，確保民用航線的正常運營，同時將單獨劃出一定的區域作為航
空港，確保軍用、民用功能互不干擾。
改建歷程
嘉興機場2009年09月22日，南京軍區空軍與浙江省人民政府正式簽
署空軍嘉興機場實行軍民合用及改擴建協定，這也意味著嘉興軍民合用機場建設正式提上了日程。
嘉興軍民合用機場一期按照民航4C標準建設，以B757-200型(座位數200個)、B767-300型(座位數260個)和A320-200型(座位數179個)飛機為設計控制機型；航站區按照滿足年吞吐50萬人次和貨郵0.2萬噸的需求設計；年大約起降飛機5500架次。嘉興機場可以容納國內運行的大多數飛機。
嘉興機場有限公司成立於2010年12月，註冊資金1億元，既是嘉興軍民合用機場建設工程建設單位，又是將來嘉興機場的運行主體。
由於2012年尚處於機場籌建階段，航線開通情況還未與上級航空主管單位及航空公司商談，機場今後將根據旅客和貨運需求逐步開通國內航線，隨著機場的發展，國際航線也有望開通。2015年開通航線：北京、廣州、成都、西安等，由上海機場集團為嘉興機場開航準備，人員培訓、運營管理、市場拓展和遠期發展等方面提供全方位的支持、服務和合作。
資金投入
嘉興軍民合用機場改擴建工程項目總投資估算為8.5億元（不含軍方投資），性質為國內支線機場。建設內容主要是跑道、航站樓、導航設施和航站區等配套工程。飛行區等級指標為4C（兼顧4D），可起降B767-200型、B737-800和A320-200型飛機。2020年機場規模按旅客吞吐量100萬人次規劃，2040年按400萬人次規劃。項目於2010年10月20日獲國務院、中央軍委（國函116號）立項批覆；2010年9月軍方對機場飛行區部分設施開始施工；2010年11月16日《嘉興軍民合用機場飛行區部分設施初步設計方案》通過審查。目前處於可研審批階段。
市場定位
嘉興機場航站樓嘉興機場的定位是補充上海、杭州幹線機場的小型支線機場。嘉
興處於長三角的中心位置，基本實現周邊城市一小時交通圈，嘉興機場只要錯位發展，在長三角機場群中找準定位，就能大幅擴大復蓋面。嘉興軍民合用機場的前景是樂觀的，曾有專家預計，嘉興機場可以進入全國支線機場的前三名。
改建意義
機場建成通航後，嘉興市民乘飛機會更方便和更便宜是最直接的受益點。據統計，如果嘉興軍民合用機場建成通航，在嘉興市本級出發只需一小時就可以到達機場了，五縣(市)和湖州、吳江部分地區的乘客提前一個半小時出發就可以了，而且，由於嘉興機場的建設成本低，所以機票價格比上海、杭州更具優勢。
客源保障
2010年嘉興將達到航空需求爆發點，商務出行及旅遊可提供穩定增長的客流。
針對嘉興機場的客源保障問題，嘉興學院經濟學院教授虞錫君分析認為，從客流方面來看，民航客運與GDP增長之間具有正相關關係，即GDP越高，民航的客運市場越大。國際貨幣基金組織認為，當人均GDP達到5000美元時，平均每人每年乘飛機次數可達0.5次，嘉興2007年人均GDP已達到6000美元，機場輻射人口大約在700萬，按照上述標準，嘉興將在2010年達到國際上公認的航空需求爆發點。
據不完全統計，2007年嘉興全市範圍內通過旅行社外出旅行的人數已達到70萬人次，其中約有一半的人是通過民航出行，全市接待境外遊客61.25萬人次，國內遊客1850萬人次。
另外國際上普遍認為，一個地區如果在一個小時的地面路程範圍內人口達到300萬，就可以設立機場。嘉興機場一小時車程的直接輻射範圍為嘉興地區、湖州部分地區以及江蘇的吳江地區，該區域一直是經濟發達地區，輻射人口總數達到600萬，經濟總量超過3000億元。隨著浙北地區經濟和旅遊業的快速發展，大量商務出行和旅遊人士將成為機場穩定增長的客源。
同時，虞錫君表示，從貨運方面看，嘉興快速發展的開放型經濟是貨運來源的重要保證，2008年嘉興全市進出口總額達到198億美元，嘉興產業發達，皮革、羊毛衫產業在銷售旺季每天需空運15～20噸，此外，快速發展的電子信息產業、鮮活農產品等都需要航空運輸。
