人物生平
潛邸生活
弘曆妃及童年顒琰像 乾隆四十五年（1780年）朱珪赴福建學政任前夕，上五箴於顒琰，“曰養心、曰敬身、曰勤業、曰虛己、曰致誠”，顒琰“力行之”，甚至在親政後，亦“嘗置左右”。少年時期的顒琰，學習成績頗佳，“英詞炳蔚，援筆立就，動成典則” 年長後，尤喜讀諸史、通鑑，居然達到“上下三千年，治跡目瞭然”的程度。 乾隆五十四年（1789年），顒琰被封為和碩嘉親王。乾隆六十年（1795年）九月，顒琰被正式宣布立為皇太子。
登基為帝
嘉慶帝在其書房內 嘉慶二年（1797年）正月，貴州苗夷王囊仙作亂，顒琰命總督勒保率兵圍剿。觀成奏報四川教匪徐添德侵擾達州、東鄉地區，顒琰命總兵朱射斗等人前去剿滅。 二月，皇后喜塔臘氏崩，奉太上皇乾隆帝的誥命，宮中穿素服七天，不摘纓。景安剿擒教匪有功，被晉為三等伯。冊謚皇后喜塔臘氏為孝淑皇后。惠齡擒拿匪首劉起等人，押解到京師斬首。 九月，勒保攻克仲苗賊巢，擒拿賊首王囊仙等人，押解到京師斬首。封勒保為三等侯爵。
嘉慶三年（1798年）八月，因為獲白蓮教匪王三槐有功，晉勒保以及和珅為公爵，福長安為侯爵。張誠基上奏江西西寧州有教匪作亂，並派兵剿滅。
親政前期
十全老人之寶 嘉慶五年（1800年）正月，顒琰命額勒登保辦理剿滅陝西教匪的事務，命德楞泰、魁倫辦理剿滅四川教匪的事務。七月，顒琰命右翼總兵長齡統率吉林、黑龍江的八旗兵到湖北協助剿滅教匪。貴州巡撫琅玕上奏青苗楊文泰作亂，率兵剿滅。馬慧裕上奏擒獲教匪首犯劉之協，押解到京誅殺。額勒登保擒獲教匪頭目陳杰。
嘉慶六年（1801年）正月，顒琰以傅森為戶部尚書，明安為步軍統領。二月，勒保奏獲賊首王士虎、王廷詔。四月，立皇貴妃鈕祜祿氏為皇后，晉瑩嬪侯氏為華妃，晉貴人董氏為淳嬪，晉舉人伊里布之女春貴人王氏為吉嬪。五月，顒琰以額勒登保為理藩院尚書。七月，勒保上奏擒獲匪首徐添壽、王登高。 八月，額勒登保上奏擒獲匪首王士虎、冉添泗等。勒保上奏擒獲匪首劉清選、湯步武、冉學勝等，封三等男。九月，續修《大清會典》。
嘉慶七年（1802年）正月，以松筠為伊犁將軍。額勒登保上奏擒獲匪首辛聰，餘黨全部被平定。三月，德楞泰上奏擒獲匪首龔其堯、李世漢、李國珍，餘黨全部被平定。七月，顒琰初次秋獮木蘭。十二月，川楚白蓮教起義大部分已被鎮壓。 詔額勒登保、德楞泰、勒保、惠齡、吳熊光會報川、陝、楚教匪蕩平。封額勒登保、德楞泰一等侯，勒保一等伯，明亮一等男，賽沖阿、楊遇春以次封賚。並推恩成親王永瑆等、軍機大臣慶桂、董誥等。
嘉慶八年（1803年）正月，嘉慶帝以倭什布為兩廣總督。並且命伊犁廣開民田。閏二月，顒琰由圓明園還宮，入貞順門，陳德行刺，不成被俘。陳德及其二子伏誅。嚴申宮門之禁。六月，嘉慶帝封阮福映為越南國王。十月，葬孝淑皇后于山陵。
嘉慶九年（1804年）五月，顒琰終於徹底鎮壓了白蓮教起義餘部，此戰事遷延九年，清廷耗軍費白銀二億兩。六月，蔡牽於海上起義。以祿康協辦大學士，明亮為工部尚書，長麟為刑部尚書，費淳為吏部尚書。德瑛罷直軍機處，以那彥成、英和為軍機大臣。以那彥成為陝甘總督。
執政中期
嘉慶十年（1805年）正月，顒琰詔內務府大臣嚴行約束太監的權利。四月，顒琰查禁西洋人刻書傳教。五月，詔內務府大臣管理西洋堂，未能嚴加稽查，任令傳教，下部議處，其經卷檢查銷毀，習教佟蘭等獲罪。嘉慶十一年（1806年）九月，直隸查出假雕印信，串通銀號，虛收冒支大案。
嘉慶十三年（1808年）正月，皇二子綿寧釋奠孔子。九月，英國兵船進泊香山洋面，派兵據澳門炮台，以防禦法國保護貿易為藉口。十二月，顒琰命皇二子綿寧詣大高玄殿祈雪。賜公舒明阿之女佟佳氏為綿寧繼福晉。
嘉慶十四年（1809年）九月，蔡遷被福建水師提督王得祿圍於定海漁山外洋，裂船自溺。貿易季節來臨時，嘉慶帝指示粵督百齡：英吉利“素性強橫詭詐”，“於本年該國貨船到時，先期留心偵探，如再敢多帶夷兵欲圖進口，即行調集官兵相機堵剿。”十二月，發生工部書吏冒領戶部、內務府官銀案。
嘉慶十五年（1810年），二月，顒琰下詔說吸食鴉片有害身體，敕令各督撫斷其來源。 鎮壓了爆發於東南海疆的蔡牽起義軍。
嘉慶十六年（1811年）七月，顒琰禁西洋人在內地居住，並禁止人民人接觸天主教。
嘉慶十七年（1812年）正月，顒琰命皇二子綿寧詣太廟行禮。六月，顒琰將閒散宗室遷移到關外盛京居住，給他們蓋房屋並且給田、給銀子。
嘉慶十八年（1813年），北方爆發天理教起義，部分天理教徒，在太監接應下衝進皇宮，“釀成漢唐、宋明未有之事”。顒琰下詔罪已，同時嚴令對衝進皇宮的起義軍血腥屠戮，無一倖免，並捕殺在城外的頭目林清等。天理教起義被鎮壓。
嘉慶十九年（1814年）十一月，顒琰命開墾伊犁、吉林的荒地。十二月，批准兩廣總督蔣攸銛嚴禁農民為洋人服役，洋行不得私蓋夷式房屋以及清查商欠等各項具體規定。
嘉慶二十年（1815年）正月，顒琰命智親王綿寧至太廟行禮。三月，兩廣總督蔣攸銛疏陳查禁鴉片煙章程。十一月，理親王昭槤削爵圈禁。
嘉慶二十一年（1816年），拒絕了英國提出的建立外交關係、開闢通商口岸、割讓浙江沿海島嶼的要求。而閉關鎖國的傳統觀念，也使其對外來事物採取盲目排斥態度。
晚年逝世
嘉慶二十二年（1817年）三月，增設天津水師營總兵官，專轄水師兩營。六月，松筠疏請停止下年謁祖陵，奉旨嚴斥，罷其大學士銜，黜為察哈爾都統。嘉慶二十三年（1818年）正月，諭：“內廷主位之母家，如高斌、縕布等，已入滿洲旗分，俱曾各賞滿洲姓名書寫矣。惟玉牒內孝儀純皇后之母家姓氏仍單字書寫。著交宗人府於玉牒內孝儀純皇后之母家書寫魏佳氏。”
五月，因修《明鑑》，於萬曆、天啟兩朝載入先朝開創之事及加按語頌揚，顒琰認為於體例未合，下詔降罰正、副總裁官，並另行纂輯。七月，啟鑾東巡盛京。十月，迴鑾謁東陵，萬壽節於興隆寺行宮受賀。
嘉慶二十四年（1819年）正月，顒琰六旬萬壽賜宴群臣。封皇三子綿愷為惇親王，皇四子綿忻為端親王。五月，成親王永瑆因為告祭時的禮法有誤，被顒琰罷職削俸歸第。七月，顒琰因為儀親王永璇擅自刺探政事，被停止入值軍機處，只留內廷行走。
嘉慶二十五年（1820年）七月十八日，顒琰自圓明園起程，前往避暑山莊。一周后，到達山莊。二十五日（1820年9月2日）顒琰在承德避暑山莊突然病死，終年61歲。卒謚“受天興運敷化綏猷崇文經武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝”，道光帝即位，於“孝恭”前加上“光裕”二字。廟號仁宗。葬河北易縣清西陵之昌陵。極有可能是天氣太熱，中暑後突發心腦血管疾病而亡。
《清仁宗實錄》這樣記載：“此次蹕圖，偶感暍暑。”證實了嘉慶帝當初是中暑了。但是，單純的中暑不會死人，可能是由於年事已高，突發心腦血管疾病而暴亡。卒謚受天興運敷化綏猷崇文經武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝。
為政舉措
政治
整頓吏治在政治上，面對乾隆末年的種種弊端，顒琰也努力扭轉。乾隆末年權臣當道，言路堵塞。顒琰首先“詔求直言，廣開言路”，鼓勵大家向皇帝提意見。還褒獎起復了部分乾隆朝以言獲罪的官員。
乾隆後期吏治敗壞，貪污腐敗嚴重。嘉慶五年（1801年）十月，他在上諭中指出：“整飭吏治，以清廉為本”，“貪墨之風，首當嚴懲”。對此，顒琰一方面繼續重用乾隆後期重用的王傑、朱珪、董誥等清廉的老臣，他還聽從老師朱珪“身先節儉，崇獎清廉”的建議，限制地方向他呈送寶物，“詔罷貢獻，黜奢崇儉”，平時生活也比較節儉，五十大壽禁止民間演戲慶賀，六十大壽又禁止給他送金珠玉器。
除掉和珅
嘉慶四年（1799年）正月，乾隆駕崩，和珅失去靠山，初四日，顒琰發出上諭：解除和珅死黨福長安的軍機處大臣職務，命和珅與福長安晝夜守靈，不得擅離，切斷他們與外界的聯繫。並削奪了和珅的大學士、領班軍機大臣、步軍統領、九門提督的軍政大權。
初九日，革除和珅、福長安的職務，下刑部大獄。查抄和珅家產，並會同審訊。十一日，宣布和珅二十大罪狀，考慮到他曾任領班軍機大臣，為了朝廷體面，賜他自裁。
顒琰懲治和珅案沒有株連，也沒有擴大化，這是嘉慶的聰明之處；但他只把和珅當作個案處理，而沒有把“和珅現象”當作制度性的弊端去解決，進行制度性的改革，這是顒琰的平庸之處。
打擊貪官
另一方面，他“整飭內政，整肅綱紀”，除和珅及其黨羽外還陸續懲治了好些貪官：
嘉慶五年（1800年），處死了向糧道、衛弁索取數萬兩銀錢的漕運總督富綱。
嘉慶十一年（1806年）四月十六日，革去勒索錢財的河東河道總督職務，九月，查處了直隸司書王麗南侵吞帑銀31萬兩大案，獲銀萬兩以上的斬首，萬兩以下的遣戍黑龍江。
嘉慶十四年（1809年）五月，巡漕御史英綸以貪污卑污處以絞刑，七月處死貪污救災款並殺害前來查賑官員的安徽山陽縣知縣王伸漢，為此還革職流放了兩江總督鐵保、江蘇巡撫汪日章。
改革官風
對於官員的玩忽職守之風，顒琰首先從自己做起，學習先帝，勤於政事。每天一大早就起身閱讀祖宗實錄，批閱奏章，早飯後還召見大臣。對於拖拉延擱的現象嚴斥不貸。嘉慶十三年（1808年）四月，皇孫出世，內閣考慮到顒琰正高興，怕送奏摺影響他，他知道後就對這種做法進行了斥責。
嘉慶八年（1803年）閏二月二十日，顒琰在從圓明園回宮時在神武門遇刺，隨從上百名侍衛只有幾位反應過來出手相救，所幸顒琰未受傷，刺客陳德當場被擒，後被凌遲處死，兩個兒子也被處絞。事後顒琰懲罰了失職的官員，侍衛，加強了紫禁城的門禁制度。
嘉慶十五年（1810年）正月顒琰斥責部院衙門因循怠玩。
嘉慶二十三年（1818年）十一月，顒琰又下令查部院疲玩現象，十二月初九規定了部院行查時間逾限處分：嗣後逾限11到20案，罰俸6個月；逾限21到40案，罰俸2年；逾限40到60案，降一級留任；……他還多次要求地方官員對民隱民情“纖悉無隱”，據實陳報，力戒欺隱、粉飾、怠惰之風。
軍事
平定川楚教亂乾隆末年，國內階級矛盾尖銳，由於乾隆皇帝大興文字獄，川、楚、陝等地就爆發了大規模的白蓮教起義，到乾隆去世前，朝廷多次派兵圍剿，起義軍雖然受到一些打擊，但仍然如火如荼。
顒琰親政後，他通過誅殺和珅，緩解民怨，並把幾年來鎮壓起義不力的責任推給和珅，說他欺罔擅專，以至將領在他庇護下虛冒功績，坐糜軍餉，另一方面更易統兵大員；獎懲分明，逼將領用命；嚴密軍事部署；實行剿撫兼施的兩手政策，分化瓦解起義軍；推廣寨堡團練，堅壁清野的做法，割斷了起義軍與人民的聯繫。
嘉慶十年（1805年）將起義鎮壓下去，在歷時九年多的戰爭中，白蓮教起義軍占據或攻破州縣達204個，抗擊了清政府從十六個省徵調來的大批軍隊，殲滅了大量清軍，擊斃副將以下將弁400餘名，提鎮等一、二品大員二十餘名，清政府耗費軍費二億兩，相當於四年的財政收入。這次起義使清王朝元氣大傷，此後清朝的統治逐漸走向衰落。
鎮壓東南匪亂
由於清政府對民眾的壓榨加劇，東南沿海部分民眾被迫下海為盜，從乾隆五十九年（1794年）起蔡牽在東南海上劫船越貨，封鎖航道，收“出洋稅”，後來進一步發展為反清起義。清政府命浙江水師提督李長庚赴閩造大艦，鑄炮負責鎮壓，後來李長庚陣亡，直到嘉慶十五年（1810年），起義才被鎮壓。
鎮壓天理教起義
嘉慶十八年（1813年），趁嘉慶帝離京前往熱河圍獵，北京防務空虛，北方爆發天理教起義，部分天理教徒在太監接應下衝進皇宮，當時正在宮內的皇次子綿寧（道光帝）用鳥槍打死了兩個天理教徒，鎮國公奕灝調來火器營、健銳營兵入宮，義軍終因寡不敵眾，被全部消滅。獲悉事變後，嘉慶帝下詔罪己，同時嚴令對衝進皇宮的起義軍血腥屠戮，並誘捕在城外的頭目林清等。隨後，各地的天理教起義陸續被鎮壓。
經濟
蠲免錢糧他親政後除了他死的那年外，年年都蠲免災區的錢糧；六十大壽還普免全國積欠錢糧，大約有兩千一百多萬兩白銀，四百多萬石米。
重農政策
嘉慶帝重農抑商，他多次禁止開礦。在位時期正是19世紀初，英國的工業革命已經進行幾十年了，但嘉慶帝對此一無所知，繼續嚴守先君之制，重農抑末，壓制各地工礦業，閉關自守，清朝只能沿著衰微的道路繼續走下去。
嘉慶帝在內亂頻仍、外患漸逼中，傾力企圖維護清王朝的穩定鞏固，然而不可逆轉的歷史發展趨勢，使清王朝的敗落於嘉慶末年已完全表面化，並從此日漸走向衰亡。
文化
顒琰在位時期結束了文字獄。顒琰和清代歷朝皇帝一樣，提倡封建禮教。十分懂得“文教治天下”、“以孝治天下”，的道理，竭力用尊孔和提倡封建禮教來完善和鞏固其統治，力求在人民心目中樹立自己作為傳統道德捍衛者的形象。嘉慶九年（1804年），顒琰親到翰林院，在先師孔子牌位前行禮。按舊制，要行二跪六拜禮，為表示對孔子的虔敬，特行三跪九拜禮。此後，他還數次或親自或派皇次子旻寧“釋奠先師孔子”。
嘉慶十四年、二十四年即顒琰五十、六十壽辰時，特準孔子73代孫孔慶鎔兩次赴京祝壽。孔慶鎔在京期間，顒琰對他關懷備至，多次召見，詳細詢問他本人及其家庭、孔廟的有關情況，賞給他許多珍寶、書籍，還說自己因為頻年動亂、水旱災害，始終未能到孔廟朝聖，十分遺憾，一再告誡他：“你詩禮承家，好生承先聖世業，總要忠孝存心”。顧琰對孔子後代及孔府的關懷備至，是為了加強孔子儒家思想在中國的統治地位。
社會
治理河工顒琰和乾隆帝一樣重視治河，賑濟災民。儘管鎮壓白蓮教起義用了兩個億的軍費，他還是為南河工程撥了4000餘萬兩的治河款。
人地矛盾
嘉慶時期人多地少的矛盾愈發嚴重，人民普遍吃不飽飯。對此顒琰能採取的只是限制菸草，茶葉等經濟作物的種植；鼓勵漁獵活動，彌補口糧不足；進一步推廣精耕細作，土豆玉米等高產作物的種植等治標不治本的措施。
其實當時東北大片土地沒有開發，但滿族統治者出於維護統治等原因，禁止漢人遷居東北，顒琰也未改變這一政策。
皇族墮落
嘉慶時期皇族墮落嚴重，他們受朝廷包養而不思進取，犯法後還不受司法制裁
八旗盔甲
八旗盔甲
。顒琰一方面嚴懲皇族不法行為；一方面還親自作了《宗室訓》用於教育皇族。
整頓旗務
另外，乾隆後期八旗生計問題也愈發困難，由於八旗子弟由國家供養“以清語騎射為本務”，不仕不農不工不商，時間一長便腐化墮落，一無所能。對此，顒琰也只能延續祖先的做法，一方面用政府的錢替八旗子弟還債；一方面感化教育。
顒琰還試圖採用“京旗移墾”的辦法，把部分北京的八旗子弟遷往東北，但由於八旗子弟的抵制而很難推行。
雖然顒琰為解決各種社會問題做出了種種努力，但收效甚微。主要原因一是乾隆末年以來清朝社會已弊端叢生，積重難返。二是顒琰受時代的局限，束縛於傳統觀念，祖宗家法，王朝利益，不敢，不願，也沒有能力從體制上做大的，根本性的調整，其對內政頭痛醫頭腳痛醫腳式的整頓，不可能從根本上扭轉清王朝的衰落。三是顒琰個人的性格過於仁慈和謹小慎微，對貪污腐敗等問題打擊還不夠有力，一些力所能及的改革也沒能推行。
外交
抑制鴉片英國從雍正朝開始不斷對中國輸入鴉片，嘉慶年間顒琰多次重申和進一步嚴格鴉片禁令，對抑制鴉片泛濫有一定作用。
周邊國家
在對周邊國家交往中，嘉慶時中國實力雖然有所衰落，但仍以“天朝上國”自居。
嘉慶七年（1802年）十二月，越南新國王阮福映即位之後，請求改“安南”國號為“南越”。因為中國歷史上曾存在過一個“南越國”，地域包括兩廣和越南北部，他懷疑安南國企圖混淆古今，居心叵測，於是加以拒絕。越南國王反覆請求，於是顒琰賜名“越南”，一直延用至今。
維護主權
在和西方國家的交往中，顒琰堅決維護國家主權。嘉慶十三年（1808年）七月，英國以幫助葡萄牙防禦法國侵占澳門，保護英國貿易為口實，派兵船9艘入侵廣東香山雞頸洋面，英軍300人公然登岸，占據澳門三巴寺、東西炮台等處，又駕舢板3艘駛入省河，至省城外十三行停泊，要求在澳門居住。
兩廣總督吳熊光令他們回黃浦候旨。嘉慶帝得報後，諭示吳熊光對英軍嚴加詰責，並命令他們駛離。英軍遲遲不動，清軍封鎖水路，斷絕英軍糧食供應，英軍才在十月間撤離。
事後，顒琰以吳熊光在英軍侵占澳門時表現怯懦，罷免其總督職務，不久又遣戍伊犁；廣東巡撫孫玉庭也被革職，後來顒琰還諭示加強了澳門炮台。
閉關鎖國
嘉慶二十一年（1816年），英使阿美士德訪華，雙方在禮儀問題上發生分歧，在顒琰見時，由於趕路緊急，載有官服與國書的車輛仍未抵達，加上路途勞累，他堅持稍事休息。結果負責帶領覲見的官員不得要領，向嘉慶帝謊稱英使生病。
顒琰以為英使傲慢，龍顏大怒，於是取消覲見，並下令驅逐使團，“貢品”，國書也不要了，第二天顒琰氣消了點，賞了使團一些禮物，收了“貢品”，並送上敕諭一道。
顒琰的做法一方面暫時抵制了英國的侵略企圖，然而閉關鎖國，盲目自大的傳統觀念，也使其對外來事物採取盲目排斥態度，失去了一次融入世界的機會。
人物評價
總評嘉慶帝與他的父、祖相比，是一位既沒有政治膽略又缺乏革新精神，既沒有理政才能又缺乏勇於作為品格的平庸天子。“平庸”兩個字，是嘉慶帝的主要性格特點。嘉慶朝是清朝由盛轉衰的時代：上承“勵精圖治、開拓疆宇、四征不庭、揆文奮武”的“康乾盛世”，下啟鴉片戰爭、南京簽約、聯軍入京、帝後出逃的“道鹹衰世”。清朝社會的固有矛盾已經積累了180年，嘉慶皇帝扮演了大清帝國由極盛而轉為衰敗的歷史角色。
然而，嘉慶的平庸，並不是他的性情所致，而是歷史的必然，在乾隆晚期，清朝已經出現了衰敗的跡象，白蓮教的起義，再加上乾隆晚年舉辦壽宴過度的奢華，使得嘉慶初期國庫空虛，所以說乾隆實際上是留下了個爛攤子給嘉慶。
史評
《清史稿》：仁宗初逢訓政，恭謹無違。迨躬蒞萬幾，鋤奸登善。削平逋寇，捕治海盜，力握要樞，崇儉勤事，闢地移民，皆為治之大原也。詔令數下，諄切求言；而吁咈（迂腐）之風，未遽睹（立刻阻止）焉，是可嘅已。
《清實錄》：上受天明命。協帝重華。天亶聰明。帝傳精一。承手付太平之後。徵躬備多福之原。懿鑠哉、生民以來未有之嘉會也。敬惟廿五年中。經緯萬端。蟠際兩大。垂千百王之模範。撫數萬里之版圖。奠億兆人之家室。
費正清：嘉慶帝認為，掐斷了和珅的庇護制網路結構的花朵，它的根株便會自然枯萎。但是，上層行政的改革不能醫治十九世紀官僚制度中根深蒂固的弊病。[36]
閻崇年：嘉慶的悲劇在於：認為天下的問題都是由於和珅不好、百官不好造成的，而沒有從自身找責任，也沒有從制度挖根源。嘉慶在25年的皇帝生涯中，雖一件一件地解決乾隆盛世留下的危機，卻又一步一步地陷入更深的危機。乾隆朝盛世下的危機，到嘉慶朝更加深重。
張宏傑：從親政初期的偉大，到謝幕時的尷尬，嘉慶的滑落曲線如此令人嘆息。他二十多年的統治，前面連著“康乾盛世”，緊接其後的，則是“鴉片戰爭”。正是在嘉慶皇帝的統治下，大清王朝完成了走向萬劫不復的衰敗的關鍵幾步。
李尚英：顒琰是清朝入關後的第五代皇帝，是一位勤政圖治的守成君主。他親政後採取的一系列政策、措施，對於改變乾隆後期的種種弊政起了一定的作用，但沒有、也不可能從根本上扭轉清代中衰之勢。從顒琰個人來說，他始終開不出一個根治日趨嚴重的腐化和怠惰的藥方。他對西方殖民主義者的侵略雖有一定認識，但內部危機正在日趨嚴重的封建的古老國家，不可能真正有效地對付外來侵略者，此後只能沿著衰敗的道路滑下去。
陳連營：嘉慶的守成思想既是時代造就的，它又對當時及以後的歷史產生了重要的影響，這種思想無疑是消極的。
李國榮：嘉慶皇帝城府很深，他知道只要太上皇乾隆還活著，就動不了和珅，而且和珅在很大程度上可以左右乾隆的旨意，弄不好反而於己不利，所以他韜光養晦，事事順從太上皇，不發表自己的見解，政事不做任何更張。
張玉芬：由於清代社會各種矛盾更趨激化，社會積弊日深，致使嘉慶帝的改革並未能解決各種社會弊端。
牛創平：為什麼能夠發生和珅這樣的案件……與乾隆時的許多制度、政策、社會和政府機制的嚴重弊端有關。而嘉慶與他的父親一樣，並未能認識這些缺陷，而使得這些弊端又在另外的一些人身上或其他的事情上不斷發生，這正是歷史上一個值得深思研究的問題。
盧經：嘉慶的策略當時確實起到了一定作用，但從根本上講，誅殺一個和珅，是無法解決封建專制統治制度的一切弊端的。
朱誠如：綜覽嘉慶一朝政務之得失，從全局看，嘉慶在處理清王朝當時面臨的兩大社會問題時，沒有抓住問題癥結之所在並傾全力加以解決。
家族成員
父母父：清高宗愛新覺羅·弘曆
母：孝儀純皇后魏佳氏。
后妃
皇后
孝淑睿皇后，喜塔臘氏，總管內務府大臣、副都統、承恩公和爾經額女，乾隆三十九年（1774年）嫁與嘉慶為嫡福晉。先後生有一子（皇二子，即道光帝）、二女（皇二女，夭折；皇四女莊靜固倫公主）。嘉慶元年（1796年）冊封為皇后，嘉慶二年（1797年）崩。[47]
·孝和睿皇后，鈕祜祿氏，禮部尚書恭阿拉的女兒，嘉慶帝為皇子時的側福晉，嘉慶元年（1796年）冊封貴妃。孝淑皇后去世後，奉太上皇乾隆旨意晉封皇貴妃。到嘉慶六年（1801年），才由皇貴妃而冊為皇后。道光二十九年十二月十一日（1850年1月23日）去世，終年七十四歲，葬於昌陵西面三華里處還有昌西陵。生兩子：綿愷、綿忻。女一，殤。
皇貴妃
·和裕皇貴妃，劉佳氏，顒琰為皇子時，入侍藩邸。生皇長子幼年夭折。嘉慶元年（1796年）正月冊封為誠妃。嘉慶十三年（1808年）十一月晉封為誠貴妃。嘉慶二十五（1820年），道光晉尊為皇考誠禧皇貴妃。道光十三年（1834年）十二月十八日去世。尊謚和裕皇貴妃。葬昌陵妃園寢，墓券位於前排居中。
·恭順皇貴妃（1786年—1860年）鈕祜祿氏，嘉慶初年被選入宮，賜號如貴人。嘉慶十年（1805年）冊封為如嬪。嘉慶十五年（1810年）九月晉封為如妃。嘉慶二十五年（1820年）十二月，道光晉尊為皇考如貴妃。道光二十六年（1846年），晉尊為如皇貴妃，居壽安宮。道光三十年（1850年）正月，鹹豐晉尊為皇祖如皇貴太妃。鹹豐三年行冊尊禮。鹹豐十年（1860年）閏三月初三日去世，終年七十四。
妃
恕妃，完顏氏，父哈豐阿，官輕車都尉。顒琰為皇子時，入侍藩邸為側福晉。卒於嘉慶繼位以前，嘉慶二年四月追封為恕妃。葬妃園寢，墓券位於第二排居中。
華妃，侯佳氏，嘉慶元年正月冊封為瑩嬪。嘉慶六年（1801年）四月晉封為華妃。嘉慶九年（1804年）六月二十八日去世。
莊妃（？—1811年），王佳氏，父伊里布，舉人。潛邸侍妾，嘉慶元年（1796年）封為春常在，嘉慶三年（1798年）春貴人，嘉慶六年（1801年）四月冊封為莊嬪。嘉慶十三年（1808年）十一月晉封為莊妃。嘉慶十六年（1811年）二月十五日去世。
信妃（？—1822年）劉佳氏，將軍本志之女。嘉慶三年封為信貴人，嘉慶十三年（1808年）十一月冊封為信嬪。道光帝即位，晉尊為皇考信妃。道光六年（1826年）十月十三日去世。
嬪
簡嬪，關佳氏，拜唐阿德成女，顒琰為皇子時，入侍為格格。乾隆四十五年（1780年）在生育皇長女時難產而卒。嘉慶二年（1797年）四月追封為簡嬪。
遜嬪，沈佳氏，內務府大臣職銜永和女，乾隆四十八年（1783年），入侍王府為格格。乾隆五十一年（1786年）生皇五女慧安和碩公主，卒於嘉慶繼位以前，嘉慶二年（1797年）四月追封為遜嬪。
淳嬪（？—1819年）董佳氏，委署庫長時泰女。嘉慶初年賜號淳貴人，嘉慶六年（1801年）四月冊封為淳嬪。嘉慶二十四年（1819年）去世。
恩嬪，烏雅氏，父萬明，官至左副都御史。嘉慶八年（1803年）賜號恩常在，嘉慶十七年（1812年）晉封為恩貴人。道光元年（1820年）十二月，道光帝晉尊為皇考恩嬪，尊稱恩太嬪。道光二十六年（1846年）二月初十日去世。
安嬪，蘇完瓜爾佳氏，公安英之女。身為宮女，因長得小巧玲瓏，又善解人意，被嘉慶臨幸，封為安常在，道光元年，道光帝晉尊為皇考安嬪，尊稱為安太嬪。道光十七年（1837年）六月二十七日去世。
榮嬪，梁氏，員外郎光保女。嘉慶時賜號榮貴人。道光繼位，尊為皇考榮嬪。
貴人
玉貴人（？—1815年）嘉慶二年（1797年）十一月封玉貴人，嘉慶十九年（1814年）十月初七日卒，嘉慶二十年（1815年）二月二十九日葬入昌陵妃園寢。
芸貴人（？—1805年）嘉慶九年（1804年）正月冊封芸貴人，嘉慶十年（1805年）七月十九日芸貴人逝世。
李貴人（？—？）葬昌陵妃園寢。
子女
兒子
皇長子穆郡王——出生於乾隆四十五年（1780年），母和裕皇貴妃劉佳氏，時為藩邸福晉。未命名，幼殤。嘉慶二十五年（1820年）八月追封；
皇二子道光帝愛新覺羅·旻寧——出生於乾隆四十七年（1782年），母孝淑睿皇后喜塔臘氏，不予贅述；
皇三子惇恪親王愛新覺羅·綿愷——出生於乾隆六十年（1795年），母孝和睿皇后鈕祜祿氏，時為皇子側福晉。嘉慶二十五年（1820年）七月進封惇親王，道光十八年（1838年）卒，謚曰恪。享年四十三歲；
皇四子瑞懷親王愛新覺羅·綿忻——出生於嘉慶十年（1805年），母孝和睿皇后鈕祜祿氏，時為皇后。嘉慶二十四年（1819年）正月，封瑞親王，年十四。道光三年，命在內廷行走。道光八年七月，薨，謚曰懷。享年二十四歲；
皇五子惠端親王愛新覺羅·綿愉——出生於嘉慶十九年（1814年），母恭順皇貴妃鈕祜祿氏，時為如妃。嘉慶二十五年七月，宣宗道光帝即位，封惠郡王，在內廷行走，上書房讀書。道光十九年，進親王。同治三年十二月，薨，同治帝親臨奠，賜銀五千治喪，謚曰端，稱惠端親王。享年五十一歲。
女兒
長女（1780.4.11—1783.11.1）其母為顒琰簡嬪關佳氏，時為藩邸格格。乾隆四十五年（1780年）四月十一日生，乾隆四十八年（1783年）十一月初一卒，年僅4歲，未封，無名。
皇次女（1780.4.30一1783.8.10）其母為孝淑睿皇后喜塔臘氏，時為皇子嫡福晉。乾隆四十五年（1780年）四月三十日生。乾隆四十八年（1783年）八月初十卒，年僅4歲，未封，無名。
皇三女（1781.12.1一1811.3.12）莊敬和碩公主，其母為和裕皇貴妃劉佳氏，時為藩邸福晉。乾隆四十六年（1781年）十二月十七生，嘉慶六年（1801年）十一月嫁與蒙古科爾沁部博爾濟吉持氏索特納木多布濟，封莊敬和碩公主，嘉慶十六年（1811年）三月十二卒，時年31歲，葬於北京海淀區復興門外公主墳東側。索特納木多布濟，系科爾沁郡王齊默持多爾濟之孫，乾隆四十八年襲父爵，封為郡王，嘉慶四年（1799年）正月命於御前行走，娶公主後薦授御前大臣，嘉慶二十五年（1820年）受顧命，道光五年七月初十卒，晉贈親王，無嗣，以從子僧格林沁為嗣。
皇四女（1784.9.7一1811.5.7）莊靜固倫公主，其母為孝淑睿皇后喜塔臘氏，時為皇子嫡福晉。乾隆四十九年（1784年）九月初七生，嘉慶七年（1802年）封莊靜固倫公主，是年十一月嫁給蒙古族博爾濟吉持氏瑪尼巴達喇，嘉慶十六年（1811年）五月初七卒，時年28歲，葬於北京海淀區復興門外公主墳西側。瑪尼巴達喇，嘉慶四年（1799年）襲封土默特貝子，歷任前鋒統領，蒙古都統，道光五年（1825年）授御前大臣，道光八年（1828年）加郡王銜，道光十一年（1831年）封貝勒，道光十二年（1832年）十一月初九卒。
皇五女（1786.11.11—1795）慧安和碩公主，其母為顒琰遜嬪沈佳氏，時為藩邸格格。乾隆五十一年（1786年）十一月十一生，乾隆六十年（1795年）五月卒，年僅10歲，嘉慶二十三年（1818年）三月追封為慧安和碩公主，嘉慶八年（1803年）十月，葬於西陵境內的張各莊公主園寢。
皇六女（1789.6.12—1790）其母為顒琰華妃侯佳氏，時為皇子側福晉。乾隆五十四年（1789年）六月十二生，乾隆五十五年（1790年）殤，未封，無名。
皇七女（1793.6.26—1795），其母為顒琰孝和睿皇后鈕祜祿氏，時為皇子側福晉。乾隆五十八年（1793年）六月二十六日生，乾隆六十年（1795年）六月殤，年僅3歲，未封，無名。
皇八女（1805.2.8一1805.11），其母為顒琰恭順皇貴妃鈕祜祿氏，時為如貴人。嘉慶十年（1805年）二月八日生，十一月即殤，未封，無名。
皇九女（1811.1.25一1815.5）慧愍固倫公主，其母為顒琰恭順皇貴妃鈕祜祿氏，時為如嬪。嘉慶十六年（1811年）正月二十五生，嘉慶二十年五月殤，年僅5歲，嘉慶二十年（1820年）五月追封為慧愍固倫公主，嘉慶二十年（1815年）九月，葬於西陵境內的張各莊公主園寢。
軼聞典故
改名揭秘嘉慶的名字本來叫永琰，為什麼改“永”作“顒”呢？這裡簡單介紹一下清朝皇帝的名諱。清太祖努爾哈赤、清太宗皇太極、清世祖福臨的名字，沒有避諱的。
規定，只是在《實錄》、《玉牒》等特定文獻出現的御名上貼黃（就是將名字用黃簽蓋上）。清帝名字避諱，從康熙帝開始。大致的情況是：康熙名字玄燁的“玄”字，避諱時缺末筆；雍正名字胤禛的“胤”字，避諱時缺末筆，同時命他的兄弟將“胤”字改作“允”字；乾隆名字弘曆（當時寫作“弘曆”）的“弘”字，避諱時缺末筆。“歷”字，則改作“暦”字。到嘉慶永琰時，乾隆考慮君主名諱，“永”字為常用字，避諱不便，命將永琰的“永”字，改為不常見的“顒”字。永琰繼位之後，就改稱為“顒琰”。清朝皇帝的名字，將排輩份的字，改為特別的字，是從嘉慶開始的。
懲治和珅
和珅生於乾隆十五年（1750年），比乾隆小39歲，鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人。家原住在北京西直門內驢肉胡同，父親曾任福建副都統。和珅十來歲時，有幸進鹹安宮官學（地點在皇宮鹹安宮），學習儒家經典和滿、蒙文字，受到良好的教育。乾隆三十五年（1770年），他25歲參加了順天府鄉試，沒有考中舉人。但和珅因為出身滿洲，做了宮廷三等侍衛，開始出入宮廷。這個差事給和珅接近乾隆提供了機會，是他人生的一個重要起點。
嘉慶四年（1799年）正月初三日，乾隆崩於紫禁城養心殿。顒琰在乾隆死日親政。顒琰在辦理大行皇帝乾隆大喪期間，採取斷然措施，懲治權相和珅。
乾隆做了四年太上皇，仍緊緊地把持著實權。這時的和珅依然受寵，但是畢竟形勢發生了變化。和珅在乾隆與嘉慶間採取“四手”：第一手是緊緊依靠太上皇乾隆，第二手是討好嘉慶皇帝，第三手是限制嘉慶皇帝的權勢，第四手是防止嘉慶日後對自己進行懲處。所以他在乾隆和嘉慶之間、在嘉慶面前和背後，都表現了“兩面派”。
和珅竭盡全力限制嘉慶，培植任用自己的親信。嘉慶即位時，他的老師朱珪當時任廣東巡撫，向朝廷上了封表示慶賀的奏章。和珅就到乾隆面前告朱珪的狀，不過乾隆未予理睬。嘉慶元年（1796年），乾隆準備召朱珪回京，升任大學士，嘉慶寫詩向老師表示祝賀。和珅又到乾隆那裡告狀，說 嘉慶皇帝籠絡人心，把太上皇對 朱珪的恩典，算到自己身上。這一次， 乾隆生氣了。他問軍機大臣 董誥：“這該怎么辦？”董誥跪下勸諫乾隆說：“聖主無過言。”乾隆才作罷。不久，和珅還是找了個藉口，慫恿乾隆將朱珪從兩廣總督降為 安徽巡撫。和珅還將他的門下吳省蘭派到嘉慶身邊，名義上是幫助整理詩稿，實際上是監視嘉慶的言行。嘉慶二年（1797年），領班軍機大臣阿桂病故。和珅只知進、不知退，便成為領班軍機大臣。這時的乾隆，已年老體衰，記憶力很差，昨天的事，今天就忘，早上做的事，晚上就不明白了。和珅真正成了乾隆的代言人，也就更加為所欲為。
和珅自作聰明， 作繭自縛，自壞其事。顒琰當皇子時，被定為儲君。和珅密知此事，於乾隆公布嘉慶為皇太子的前一天，送給顒琰一柄 如意，暗示自己對嘉慶繼位有擁戴之功。嘉慶笑在臉上，恨在心裡。但因和珅是乾隆的 寵臣，老奸巨猾，朝廷上下，各種關係，盤根錯節，不便動手。嘉慶在乾隆死後短短的15天裡，就把一個被先帝恩寵30年的“二皇帝”加以懲治，舉措得體，乾淨利落，取得勝利。嘉慶採取的辦法是：
第一， 欲擒故縱。嘉慶繼位後，太上皇還健在。他面對一個老謀深算，並深受太上皇寵愛的和珅，採取了欲擒故縱的策略。和珅的一舉一動，他看在眼裡，不動聲色。有些大臣在他面前批評和珅，嘉慶說：“我還準備讓和珅幫我治理國家呢！”嘉慶向太上皇奏報的一些軍國大事，也經常讓和珅去代奏、轉奏，以此表示信任，穩住了和珅。
第二， 調虎離山。乾隆駕崩，和珅失去靠山，死期已經逼近。當天，嘉慶一方面任命和珅與 睿親王等一起總理國喪大事，一方面傳諭他的老師署安徽巡撫朱珪來京供職。初四日，嘉慶發出上諭：譴責在四川前線鎮壓白蓮教起義的將帥玩嬉冒功，並藉此解除和珅死黨福長安的軍機處大臣職務。嘉慶命和珅與福長安晝夜守靈，不得擅離，切斷他們與外界的聯繫。這實際上削奪了和珅的首輔大學士、領班軍機大臣、步軍統領、九門提督的軍政大權。
第三，突然出擊。正月初五日，給事中王念孫等官員上疏，彈劾和珅弄權舞弊，犯下大罪。初八日，嘉慶宣布將和珅革職，逮捕入獄，在朝野掀起政治大波。嘉慶進行了一系列的人事調整。如初八日，嘉慶命令從即日起，所有上奏的檔案，都要直接向皇上奏報，軍機處不得再抄錄副本，各部院大臣也不得將上奏的內容事先告訴軍機大臣。並命宗室睿親王 淳穎、 定親王綿恩、 儀親王永璇、慶郡王永璘等分別掌握軍政大權。
第四，製造輿論。嘉慶命各直省和在京大員，就和珅事向朝廷表態。直隸總督胡季堂首先表態，他在奏摺中指責和珅喪心病狂、目無君上、蠹國病民、貪黷放蕩，真是一個無恥小人，請求將其“凌遲處死”。“凌遲”就是千刀萬剮。嘉慶立即批示，在京三品以上官員討論這個意見，若有不同意見，也可以自行向皇帝上奏。實際上，就是以胡季堂的意見定下基調，並通報各省督、撫，要他們都表明態度。
第五，懲辦和珅。初九日，在公布乾隆遺詔的同時，將和珅、福長安的職務革除，下刑部大獄。命儀親王永璇、成親王永瑆等，負責查抄和珅家產，並會同審訊。初十日，嘉慶御批“實力查辦以副委任”，全面清查和珅大案。十一日，在初步查抄、審訊後，嘉慶宣布和珅二十大罪狀：主要有欺騙皇帝、扣壓軍報、任用親信、違反祖制、貪污斂財等。十八日，在京文武大臣會議，奏請將和珅凌遲處死，將同案的福長安斬首。嘉慶四年正月《上諭檔》中記載：嘉慶諭示“和珅罪有應得”，就是說怎么嚴懲和珅都不過分，但考慮到他曾任領班軍機大臣，為了朝廷體面，賜他自裁。據說和珅在獄中，自知生命不久，對著窗外元宵明月，感慨賦詩道：“對景傷前事，懷才誤此身。”在電視劇《 宰相劉羅鍋》中有這樣的鏡頭：和珅得到嘉慶皇帝賜給他的三尺白綾，在獄中自盡。福長安以阿附和珅，令其到和珅死所跪視和珅自裁，並革去軍機大臣、戶部尚書職，逮下獄，籍其家。
第六，講求策略。嘉慶說， 和珅得罪的是先皇，所以要在皇父大喪期間，處治這個先皇的罪臣。和珅被誅後，其 黨羽皆惶恐不安。有的朝臣上疏，力主窮追其餘黨。嘉慶並沒有這樣做，而是在除掉和珅後，馬上收兵。對和珅的親信，除伊江阿、吳省蘭、吳省欽等人給予處分外（和琳已死），其他由和珅保舉升官者或給和珅送賄者，概不追究。嘉慶宣諭：“凡為和珅薦舉及奔走其門者，悉不深究。勉其悛（quān）改，鹹與自新。”此諭一下，人心始安，政局穩定。
嘉慶對和珅的懲治，動作迅速，乾淨利索，寬嚴適當，十分成功。但是，嘉慶定和珅的第一大罪是：在宣布皇太子前一天，和珅向他送如意以示擁戴之功。這表示和珅要投靠新主，其心不能算惡，既不叛君主，也不反社稷，此條構不成殺頭之罪。嘉慶將此定為和珅第一大罪狀，表明嘉慶胸中沒有大格局，掌上沒有大手筆。這是嘉慶親政之後，平庸性格的一次表露。
不過，嘉慶對和珅的功績和才能還是肯定的。嘉慶十九年（1814年），在和珅被殺15年之後，清國史館將編修的《和珅列傳》（稿本）送呈嘉慶審閱。嘉慶見記載簡略，只記錄了和珅的一堆官階履歷，很不滿意。他朱批道：“和珅並非一無是處”，他“精明敏捷”，任職30年，還是做了很多的事。只是和珅貪鄙成性、怙勢營私、狂妄專擅、貪婪專權，才不得不加以重罰。
《清史稿·和珅傳》記載：“仁宗（嘉慶）嘗論唐代宗殺李輔國，謂：‘代宗為太子，不為輔國所讒者幾希。及即帝位，正其罪而誅之，一獄吏已辦。’蓋即為和珅發也！”這說的是唐代宗誅宰相李輔國的史事。《舊唐書·李輔國傳》記載：李輔國，出身卑賤，年少被閹，相貌醜陋，粗通文字。在太子東宮是一個餵馬的太監。安史之亂中，他力勸太子即帝位。肅宗即位後，升為太子管家。後來官運亨通——任開府儀同三司、郕（chéng）國公、兵部尚書、博陸郡王。肅宗死後，代宗即位，尊為尚父、司空兼中書令。《新唐書·李輔國傳》也記載：代宗既嗣位，不願大張旗鼓地殺李輔國，只差遣俠者，深夜將其刺殺之，割下頭顱扔到溷廁中。但代宗仍對此事保密，刻木代其首以葬。嘉慶對和珅的處理，很像唐代宗對李輔國的處理，就是不願深究、不想把事情搞大，而是作為個案處理。
但是，和珅的問題已不僅僅是個案，而是成了社會現象，可以叫做“和珅現象”。和珅這樣一個出身“少貧無藉”、鄉試不中的生員，由普通的宮廷侍衛，32歲成為軍機大臣。以後更是青雲直上，富貴常葆，登峰造極。這個問題值得研究。“和珅現象”的出現是老年帝王專制的必然。乾隆自詡“十全老人”、“十全武功”，意驕志滿，倦怠朝政。他喜歡阿諛逢迎，那就必然滋生和珅這樣的人。高陽先生認為，和珅的問題“高宗至少要負一半的責任”。這話說得還不夠。嚴格說來，“和珅現象”的責任在乾隆皇帝，和珅是乾隆朝君主專制腐敗機體上的一個毒瘤。當時，乾隆皇帝身邊有四種人——后妃、太監、皇子、朝臣，后妃不能代他處理軍政要務，太監不能陪他和詩品畫，皇子太近怕其“覬（jì）覦（yú）大位”，大多朝臣又不會像和珅那樣曲意逢迎。因此，和珅有著后妃、太監、皇子、直臣既不能取代，也不可或缺的獨特作用。乾隆皇帝對他既喜愛又依賴，自然遇事會替他撐腰。當時，大學士阿桂同和珅不合，狀元出身的王傑，也不買和珅的賬。陳啟元《庸閒齋筆記》記載：一天，和珅在軍機處拿著一幅石墨畫軸，王傑說：“貪墨之風，以至於此。”和珅指著王傑的手說：“狀元宰相手果然好。”王傑說：“這手只會做狀元宰相，不會要錢，有甚么好處？”後王傑告老還陝西韓城鄉里，嘉慶送他的詩有“清風兩袖送韓城”句。但是因為乾隆的緣故，嘉慶《平苗圖》他們拿和珅沒有辦法。和珅在朝20餘年，未嘗一被彈劾。他稍見端倪，必設計除之。前面講的曹錫寶彈劾不成反遭譴責就是一例。
喜愛聽戲
顒琰好聽戲，而且興致很高。雖然一生勤於政務，但愛好戲劇也是不爭的事實，親政初年，洪亮吉上疏指責他“恐退朝之後，俳優近習之人，熒惑聖聽者不少”。顒琰一怒之下，把洪亮吉發配新疆。
其實， 洪亮吉所說也不是空穴來風，顒琰是清朝迄此時為止對戲劇最為痴迷的一位君主。根據史料記載，早在嘉慶元年（1796年）正月，剛剛登上皇帝寶座的顒琰一連看了十八天大戲。當時父親乾隆雖然退位，但在和珅輔佐之下大權獨攬，顒琰無事可做，所以，狠狠地過了一頓戲癮。
嘉慶四年（1799年）太上皇駕崩，顒琰成為名副其實的一國之君，大權獨攬，忙得一塌糊塗，加上他崇尚節儉，又要為臣民做表率，聽戲不像以往那樣隨心所欲。不過根據專門研究清朝宮廷戲劇的丁汝芹先生介紹，顒琰精通戲曲，無論籌備排演新戲、分配角色，還是舞台調度，他幾乎事事過問，稱他為清宮戲劇導演也不為過。宮廷唱戲，集中在年節慶典期間，這時候連天大戲，從早到晚，演出不停。其他日子裡，皇帝不能隨便舉行大規模的唱戲活動。更何況此間國事如麻，動亂較多，實際上並沒有多少閒情逸緻聽戲，顒琰偶爾以此調劑一下情緒，更多時間是茶餘飯後叫來太監清唱幾段，然後再指點一番，並沒有因此耽誤國政。
愛好打獵
顒琰喜好打獵，“木蘭秋獮”指的是秋天在皇家獵苑木蘭圍場進行的行獵活動，這一制度確立於康熙時代，藉以訓練軍隊，聯絡蒙古王公，當然，也帶有行樂的目的，而且，隨著時間的推移，行樂的目的越來越突出。木蘭圍場在承德北部一百多公里的地方，本來是蒙古王公的領地。這裡地勢起伏，草深林密，野獸出沒，尤其以鹿為最多。但當時道路難行，官兵馬匹不足，缺乏棉衣，群臣也不願意長途跋涉，所以，每次都遇到很大的阻力，很多時候，顒琰也不得不妥協。再加上此時生態環境惡化，加上圍場官員管理不善，木蘭圍場獵物稀少。所以，除了嘉慶十五年（1810年）行圍較為滿意以外，每次的收穫都不大。
死因之謎
有關嘉慶帝的死，流傳著各種不同的說法：一說是嘉慶帝晚飯後躺在床上打飽嗝兒，突然，熱河上空雷鳴電閃，一個滾地雷猝不及防地衝著嘉慶帝撲面而來，嘉慶帝當即“觸電”身亡。另一種說法則是嘉慶帝領了大隊人馬在木蘭圍場圍獵。但是，這一年，嘉慶帝的手氣特別背，大型的野生動物老虎、黑熊呀什麼的，連毛都沒撈著一根，只獵獲一些小兔子小鳥兒的小東西，因此，嘉慶帝特別的無趣。就在嘉慶帝決定回京的這一天，半路上忽然下起了傾盆大雨，雷電交加，忽然一聲 霹靂，嘉慶帝在眾人的簇擁中踉蹌掉落於馬下。嘉慶帝一瞬間變成了一具死屍，所有的人均驚得目瞪口呆！最後一種說法尤其詭異。說是嘉慶帝與一小太監長期保持著斷袖之好。嘉慶帝正與小太監在避暑山莊煙波致爽殿中鬼混，忽然一道道的閃電穿過一層層的烏雲，朝著煙波致爽殿奔騰而來。其中，一個小火球鑽進了小樓，在嘉慶帝的身上炸開。嘉慶帝就此成為一個永恆的傳說。
