簡介
喀喇汗朝是主要由一支西遷的回紇部眾建立起來的。據穆斯林作家記載，喀喇汗朝的第一位可汗是毗伽闕·卡迪爾汗。他建都於巴拉沙袞附近的虎思斡爾多（今吉爾吉斯斯坦托克馬克以東楚爾河南岸）。在卡迪爾汗死後，汗位由二子繼承，實行雙汗制。長子巴斯爾為大汗，又稱阿爾斯蘭汗，治巴拉沙袞；次子奧古爾恰克，為卡迪爾汗，即副汗，治怛羅斯。其最初的疆域大約包括伊犁河流域、阿姆河以北，東面到喀什噶爾，與于闐和西州回鶻相鄰，西面到巴爾喀什湖和錫爾河、阿姆河中游。10世紀初，喀喇汗朝發生一件大事，是伊斯蘭教的傳入。據說奧古爾恰克的侄子——撒圖克首先皈依了伊斯蘭教。後其擊敗了奧古爾恰克，奪取了東部喀喇汗朝的政權，成為布拉格汗，接著他又統一了喀喇汗國，將伊斯蘭教推行到全國。在他兒子繼位期間，伊斯蘭教成為喀喇汗朝的國教。
在撒圖克孫子哈桑在位期間（約10世紀最後十多年），喀喇汗朝再向于闐發起進攻的同時，向西擴展領土，曾攻占了撒曼王朝的首都布哈拉、中亞名城撒馬爾罕，給撒曼王朝以沉重的打擊。
到了十一世紀初，喀喇汗朝越過阿姆河，與當地的伽色尼王朝發生戰爭，雙方僵持不下，最後只得各自停止了戰爭。這次戰爭大大削弱了喀喇汗朝的實力，同時也加劇了王朝內部統治者的矛盾。1040年貝里特勤易卜拉欣自稱桃花石伯格喀喇汗，並以撒馬爾罕為首都建立了西喀喇汗朝。而阿爾斯蘭汗統轄的區域則稱之為東喀喇汗朝。兩朝多次戰爭消弱了各自的力量。
1128年，東部喀喇汗朝的阿爾斯蘭汗阿赫馬德死，其子易卜拉欣即位，境內的葛邏祿人和康里人發動了反對他的起義，易卜拉欣竟然喊西遼國軍耶律大石前來幫助。耶律大石乘機吞併了東喀喇汗朝（成為西遼的附屬），並繼續西進，於1141年粉碎了賽爾駐蘇丹的援軍，西喀喇汗朝也成為西遼的附屬。
13世紀初，成吉思汗擊敗乃蠻部，乃蠻部太陽汗之子屈出律於1208年逃入西遼，不久便奪去了西遼政權，並最終消滅了名存實亡的東喀喇汗朝。13世紀初，於西喀喇汗朝為鄰的花剌子模部強大起來，並擺脫了西遼的統治，並征服了河中地區。1212年，花剌子模乘西喀喇汗朝通知內亂，滅了喀喇汗朝。
