歷史
唐高祖始鑄。《舊唐書·食貨志》："高祖即位，仍用隋之五銖錢。武德四年（621年）七月，廢五銖錢，行開元通寶錢，徑八分，重二銖四，積十文重一兩，一千文重六斤四兩。""初，開元錢之文，給事中歐陽詢制詞及書，時稱其工。其字含八分及隸體，其詞先上後下，次左後右讀之。自上及左迴環讀之，其義亦通"（按：錢文直讀作"開元通寶"，回讀作"開通元寶"）。終唐之世，以鑄開元錢為主。
中期開元錢輪廓如早期。錢文"元"、"通"、"寶"三字不相勻稱，"元"字有左、右挑及雙挑，"寶"字較小。背多月紋，間有星紋或星月紋。錢徑及重量亦同早期。
後期開元錢邊郭較闊，鑄造草率，多有錯范，大小不一。錢徑約為2.3厘米，重3.3～3.4克。
源起
【源起】：中國隋代通行五銖錢（圖一），至隋末社會動盪，盜鑄、濫鑄私錢之風盛行，《新唐書.食貨志》載“時千錢初重二斤，其後愈輕，不及一斤，鐵葉、皮紙皆以為錢”。唐高祖李淵入據長安後，幣制管理狀況仍然相當混亂，時市面上八九萬枚銅錢剛滿半斛，加之五銖錢自漢武帝元狩年間開鑄以來，已逾七百多年，此間歷代不斷翻鑄，以至錢幣形制大小、質地、參差不齊，造成流通上的極大不便。入唐以後，社會秩序逐漸穩定，經濟開始轉入正軌，繼續沿用隋五銖錢顯然已不合時宜。
