戰役背景
唐島之戰金海陵王正隆五年（1160年），海陵王完顏亮準備伐宋。淮浙等地投降金的宋人倪詢、梁簡等教金造船艦，且為嚮導。完顏亮命令工部尚書蘇保衡造船艦於潞河（今天津市北運河，又稱白河）。宋間諜探知，宋高宗封李寶為浙西路馬步軍副總管，以120戰船3000人的小規模水師駐紮平江（今江蘇省蘇州市）準備抵抗。這3000人也都是閩、浙一帶的弓弩手，不是正規軍。
正隆六年（1161年），完顏亮伐宋，以蘇保衡為浙東道水軍都統制、完顏鄭家奴為浙東道副統制，由海路攻擊南宋首都臨安。航行到松林島遇風，停泊在島間。十月，宋將魏勝占海州（今江蘇省連雲港市），金兵圍海州，軍營綿延數十里。李寶帶領水師登岸，以劍畫地，鼓舞士氣說：“此非復吾境，力戰與否在汝等。”(若不戰)此地不再是我國的土地了，力戰與否就看你們了。李寶親自握槊前行，遇敵奮擊，將士無不一當十。金兵出其不意，解圍而去。魏勝出城迎接，“感泣”，修理船艦犒賞三軍。李寶的水師士氣高昂。
戰役內容
唐島之戰金朝女真貴族對中國北部地區的殘酷統治，不斷激起各族人民的反抗。紹興三十一年（1161年）八月，宿遷入魏勝趁金軍即將南侵之機，起兵收復了海州（今江蘇連雲港西南）。完顏亮為解除後顧之憂，分兵數萬圍攻海州。這時，李寶艦隊正錨泊東海（今江蘇連雲港市東南），得知這一訊息，即指揮軍隊登入支援，大敗金軍，解了海州之圍。然後，李寶率領艦隊繼續北上。十月下旬，李寶的艦隊駛抵石臼山（今山東日照附近），巧遇幾百名前來投誠的金朝漢族水兵，從他們那裡獲得可靠情報，得知金艦隊已駛出海口，正停泊於唐島（又名陳家島，在今山東靈山衛附近）。距離石臼山只有15公里多，李寶根據這一情報，決定採取先發制人，出其不意，火攻破敵的戰法，以弱小的艦隊襲擊強大的敵人。於是，李寶率領艦隊迅速向唐島進發，水軍將士個個摩拳擦掌，士氣高昂。
十月二十七日清晨，北風轉南風，南宋軍隊乘風向前疾駛。金軍不習慣海上風浪，都睡在船艙里，充當水手的多是被迫征來的漢族人民。當他們遠遠望見李寶艦隊時，便把金兵騙至艙中，因此，當李寶艦隊迫近敵艦時，金人尚未發覺。衝突李寶緊緊抓住戰機，命令艦隊全面出擊。剎那間“鼓聲震盪，海波騰躍”。金軍遭到突襲，驚慌失措，趕緊起錨張帆，倉卒應戰，艦隻擠成一堆，亂成一團。李寶鏇即下令向金艦發射火藥箭，由於金船帆是用油布做成，見火即燃，霎時間金艦隊煙焰沖天，幾百艘戰艦一下子陷入火海之中。一些倖免火箭攻擊的敵艦，仍想負隅頑抗。李寶指揮艦隊插入敵陣命令士兵跳上敵艦，與金兵展開激烈的白刃戰。這時，受盡壓迫的金艦隊漢族水兵，紛紛倒戈起義。結果，金艦隊除蘇保衡隻身逃脫外，全軍覆沒。在海上失敗的同時，金在陸上各路也相繼失敗。結局軍事上的節節失利，進一步加劇了金統治階級內部的矛盾，完顏亮終於死在內部爭權奪利的鬥爭中，其四路並舉，一舉吞滅南宋的計畫，遂告徹底失敗。
戰役分析
李寶以3000水軍，全殲了超過自己20倍兵力的金人龐大的艦隊，粉碎了金從海上侵襲宋都城臨安的戰略計畫，創造了中國古代海戰史上以少勝多、以弱勝強的光輝戰例。李寶之所以能長途遠航奔襲，並以少勝多，關鍵在於這是一場正義的戰爭。李寶所部士氣高昂，鬥志頑強；女真族占領區的人民為擺脫金的殘酷統治，對宋軍給予了積極配合和支持，初則提供情報，繼則誘騙金兵，後則臨陣倒戈，嚴重地削弱了金軍實力，壯大了宋軍力量。其次，李寶不斷了解敵情，正確地採取了出其不意、隱蔽接敵、先發制人、火攻破敵的戰法，也是贏得這次海上奔襲戰勝利的重要原因。這次海上勝利，同陸上的采石之戰的勝利一起，使宋轉危為安，此後出現了宋金南北長期對峙的局面，影響了整個歷史發展的進程。
戰役影響
李寶以3000名水軍，全殲了超過自己幾倍兵力的金人龐大的艦隊，粉碎了金草海上侵宋的計畫，創造了中國古代海上戰史上以上勝多，以弱戰強的光輝戰例。這次海戰勝利，同陸上的采石之戰的勝利一起，使宋轉危為安，此後出現了宋金南北長期對峙的局面，影響了整個歷史發展的進程。而唐島之戰本身，則作為火藥火器套用了戰爭之後而進行的第一次古海戰而永載史冊。
