大明宮平面略呈梯形，面積約3.2平方公里。宮牆周長約7.6公里，四面共有11座門，已探明的殿、台、樓、亭等基址有40餘處。宮南部為前朝，以自南而北的含元殿、宣政殿和紫宸殿為中心組成。含元殿系大明宮正殿，重大慶典和朝會多在此舉行。殿基面闊十三間、近76米，進深六間、40餘米，現存高15米，充分體現了當年"九天閶閭開宮殿"的磅礴氣勢。宮北部的內廷中心為太液池，周圍有三清殿等多處建築基址分布，內廷西部有朝廷宴會和接見外國使節的麟德殿，殿基長130餘米，寬近80米。其上建有前、中、後毗連的三殿，周圍繞以迴廊，規模十分宏偉。
右上圖為建築考古學家、聯合國教科文組織顧問、俄羅斯國家建築遺產科學院院士楊鴻勛先生根據30多年考古研究成果科學復原出的大明宮總體鳥瞰圖。右下圖是根據楊鴻勛先生復原方案製作的含元殿模型。
大明宮是唐長安城三大宮室中規模最大的一處，貞觀八年（634年）初建，是太宗李世民為太上皇李淵避暑而建的夏宮，工程未完，李淵病死，營造工程停止。龍朔二年（662年）再建而成，高宗遂即遷進居住，以後的唐朝皇帝大多在這裡朝寢，為唐王朝200餘年間的統治中心。宮內曾發生過多次歷史重大事件，大明宮一度也是黃巢農民起義軍的政權所在，廣明元年（880年）十二月，農民軍進入長安，黃巢登上大明宮含元殿舉行了盛大的即位典禮，然後在丹鳳門城樓宣布國號為“大齊”。
大明宮規模宏大，建制嚴謹，平面布局呈南北長方形，南宮城就是京城北郭城東邊的一段，另筑北、東、西三面宮城，宮區占地約3.5平方公里，宮城總長8724米，據史籍記載：大明宮內的殿堂約有五十餘座。唐末，大明宮多次遭戰亂破壞，光啟二年（886年）毀廢，至光化元年（898年）又再度修復，天祐遷都（904年）時最後廢毀，淪為廢墟。
大明宮遺址位於西安市自強東路以北，玄武路以南範圍內，20世紀50年代開始的田野考古工作，迄今已取得豐碩成果，在全面勘探的基礎上，重點發掘了麟德殿、含元殿、三清殿等殿堂遺址和重玄門、玄武門等宮門遺址。大明宮遺址保存比較完整，埋藏豐富，是唐代建築研究的珍貴實物資料。1961年被國務院首批公布為全國重點文物保護單位。
麟德殿是皇帝舉行宮廷宴會、樂舞表演以及會見賓客的場所，長安三年（703年），武則天在此會見並設宴款待日本遣唐使粟田真人。遺址保存完整，現已實施遺址保護復原工程。
含元殿是大明宮的前朝第一正殿，也是唐長安城的標誌建築，建成於龍朔三年（663年），毀於僖宗光啟二年（886年），存在了220餘年，其間逢元旦、冬至，皇帝大多在這裡舉行大朝賀活動。含元殿遺址位於自強東路革新街北口，保存較為完整。2003年，由聯合國教科文組織、中國、日本三方合作實施的含元殿遺址保護工程實現全面竣工；2004年，日本政府無償文化援助的文物陳列館和磚窯址保護廳相繼建成，陳列館展出大明宮遺址出土的文物標本。
唐大明宮遺址位於西安火車站北約１公里多的龍首塬上，是全國重點文物保護單位之一。
大明宮是唐京城長安“三大內”的“東內”（“太極宮”為“西內”，“興慶宮”為“南內”），規模最大。貞觀八年，李世民在城東北角禁苑內的龍首塬上修“永安宮”讓其父李淵在那裡臨時消暑，未待完工，李淵死去，於貞觀九年更名“大明宮”，後又於龍塑二年加以擴建，改名“蓬萊宮”。神龍元年，又恢復“大明宮”之名。從此，唐皇帝都住在大明宮，這裡也就成為國家的政治中心
大明宮城垣周長１５華里，平面略呈長方形，宮中建築分前中後三部分，各以宮牆相隔，宮內亭台傲立，殿堂幢幢，曲廊幽徑，花香景榮。大明宮有含元、宣政、紫晨三大殿，正殿為含元殿，北有宣政殿，有名的麟德殿大約建於唐高宗麟德年間，位於大明宮北部太液池之西的高地上。現已將殿基整修一新，供遊人參觀。大明宮遺址保管所就在其內。裡面設游展室，集中了大明宮遺址出土的部分文物。右下圖為根據楊鴻勛先生的復原方案修繕的麟德殿遺址。
同日還舉辦了古都西安城市發展與大明宮遺址保護論壇暨曲江論壇，該論壇由國際古蹟遺址理事會和西安市人民政府共同主辦。蔣正華同來自國內外的文保組織、文物考古保護領域的專家學者、城市規劃領域的專家作了主題演講。本屆論壇以“古都西安城市發展與大明宮遺址保護”為主題，以國際化交流為目的，就如何進行遺址保護和展示、如何將遺址與公園有機地結合起來、遺址公園的建設對城市的格局會產生怎樣的影響等進行了交流探討。大家紛紛表示，大明宮國家遺址公園的建設，不僅是西安古遺址保護歷史上的一個里程碑，同時也將進一步推動西安市的城市化進程，並對全國的大遺址保護具有借鑑和示範作用。
由西安市政府、中國社科院考古研究所、省文物局聯合主辦的《曲江論壇·大明宮國家遺址公園建設國際學術研討會》在西安隆重舉行。全國人大常委會副委
員長蔣正華為大會發來賀信，國家文物局局長單霽翔，省委常委、西安市委書記孫清雲，西安市市長陳寶根，國際古遺址理事會主席佩賽特等國際古遺址理事會官員及來自10多個國家和地區的100多名代表參會，為大明宮國家遺址公園的建設積極出謀劃策。
大明宮是中國盛唐時期世界上規模最為宏大、規制最為嚴整、規劃最具特色的宮殿群，是大唐帝國國都的王宮，總面積達4800畝。大明宮遺址保存比較完整，是國務院首批公布的重點文物保護單位，也是國際古遺址理事會確定的具有世界意義的重大遺址保護工程。作為世界上規模最大的土遺址，目前大明宮遺址內的多處宮殿遺址台基的保護工程已經完工，其周邊區域的環境改造工程、殿前御道的環境整治和修復工程已經全面啟動。根據國家文物局“十一五古遺址保護規劃”確定的大明宮遺址公園建設規劃，西安市決定對大明宮周邊的環境進行改造，從而在保護好大明宮遺址的基礎上,建成4.5平方公里的大明宮遺址公園，大明宮遺址區保護改造規劃面積約19.6平方公里。此次學術論壇雲集了來自世界各地的文化保護方面的專家，旨在總結大明宮考古工作50年來的成果，為大明宮國家遺址公園的建設提供翔實的考古文獻資料依據；將對以往的歷史文獻進行匯總、歸納，為大明宮國家遺址公園的建設提供可靠的史料依據。同時眾多的國際著名規劃專家、遺產保護專家還將對遺址公園規划進行論證，為遺址公園建設提供更多先進的思路和理念。
大明宮的成就和特點：
大明宮遺址公園將在2010年建成對外開放。在唐代長安城禁苑中，位於城東北部的龍首原。此宮建於貞觀八年（公元634年），原名永安宮,龍朔二年（公元662年），高宗命令擴建,第二年即遷入大明宮聽政。乾寧三年（公元896年）此宮毀於兵火。大明宮周長7.6多公里。面積約3.2平方公里；為北京故宮的四倍.宮城共11個城門，其東、西、北三面都有夾城；南部有三道宮牆護衛，牆外的丹鳳門大街寬達176米，是唐代最為宏偉的宮殿建築群。經考古發掘在大明宮內有含元殿遺址、麟德殿遺址、三清殿遺址等大型遺址。主要有下列成就和特點：
1．規模宏大，規劃嚴整。大明宮的規模很大，宮城平面呈不規則長方形。全宮分為宮、省兩部分，省（衙署）基本在宣政門一線之南，共北屬於“禁中”，為帝王生活區域，其布局以太液池為中心而環列，依地形而靈活自由。宮城之北，為禁苑區。如不計太液池以北的內苑地帶，遺址範圍即相當於明清故宮紫禁城總面積的三倍多。大明宮中的麟德殿面積約故宮太和殿的三倍。
2．建築群處理愈趨成熟。建築也加強了突出主體建築的空間組合，強調了縱軸方向的陪襯手法。全宮自南端丹鳳門起，北達宮內太液池蓬萊山，為長達約1600餘米的中軸線，軸線上排列全宮的主要建築：含元殿、宣政殿、紫宸殿，軸線兩側採取大體對稱的布局。如不計入內苑部分，從丹鳳門到紫宸殿也約1200米，這個長度略大於從北京故宮天安門到保和殿的距離。含元殿利用的突起的高地（龍首原）作為殿基，加上兩側雙閣的陪襯和軸線上空間的變化，造成朝廷所需的威嚴氣氛。
3．木建築解決了大面積、大體量的技術問題，並已定型化。如麟德殿，由前、中、後三座殿組成，面積約5000平方米，約為太和殿的三倍。採用了面闊11間，進深17間的柱網布置。殿東西兩側又有亭台樓閣襯托，造型相當豐富多樣。主殿含元殿則用減去中間一列柱子的辦法，加大空間，使跨度達到10米，可證唐初宮殿中木架結構已具有與故宮太和殿約略相同的梁架跨度。
4．門窗樸實無華，給人以莊重、大方的印象。
5．建築藝術加工的真實和成熟。唐代建築風格的特點是氣魄宏偉，嚴整而又開朗。現存的木建築遺物反映了唐代建築藝術加工和結構的統一，在建築物上沒有純粹為了裝飾而加上去的構件，也沒有歪曲建築材料性能使之屈從於裝飾要求的現象。這固然是我國古典建築的傳統特點，但在唐代建築上表現得更為徹底。含元殿踞龍首原高處，高出平地十餘米，殿十一間，前有長達75米的龍尾道。殿階局部用永定柱平坐，這種較古的方法，唐以後逐漸淘汰。整組建築氣魄雄偉，足可代表當時高度發展的文化技術。含元殿和麟德殿的開間尺寸，不過5米稍多，最大梁袱跨距，不過四椽，尺度不及後世，用料也相對較小。用較小的料而構成宏偉的宮殿，應該說技藝已相當純熟。
6 . 大明宮遺址
為了有效保護大明宮遺址，西安市人民政府設立了大明宮遺址保管所，負責大明宮遺址保護和管理的日常事務、開展社會教育和文物宣傳活動、參加田野考古發掘和隨工清理、收藏出土的文物標本、組織實施文物保護維修工程、開展學術交流活動。大明宮含元殿遺址、麟德殿遺址已向公眾開放參觀，歡迎大家前來觀賞唐代文物、遺址，領略唐文化之精華。
