人物簡介
大凡在科學史上有所發現、有所發明、有所創造的人，都是敢於向權威挑戰的人。哥白尼敢於懷疑亞里士多德的理論，懷疑“地心說”，才創立了全新的“日心說”。到了17世紀初，又出現了一位敢於向權威提出懷疑的學者——哈維。
哈維（Harvey，William)，出生於英國的一個富裕農民的家裡。他19歲畢業於英國的劍橋大學，之後到義大利留學，5年後他成為醫學博士。在義大利學醫時，他還常常去聽伽利略講授的力學和天文，深受這位教授的影響，使他的求知慾已跨越了學科的界線。伽利略注重實驗的做法，對哈維影響極大，這為他日後研究醫學，發現人的血液循環奠定了基礎。
說到認識人的血液循環時，對於今天的青少年來講，似乎無人懷疑過。然而，在古代，要認識它可不容易，而且多少科學家、學者付出了昂貴的代價——鮮血和生命。在古代，著名學者、哲學家亞里士多德的言論，被譽為僅次於神的權威，不容置疑。他對於人的血液循環毫無認識，因而十分錯誤地提出人體內（血管內）充滿著空氣。這種錯誤的說法延續了幾百年，直到1800年前，被一位古羅馬的神醫蓋侖否定，他指出人血管里流的是血。顯然，比亞里士多德前進了一大步。蓋侖的理論認為，血液在人體內像潮水一樣流動之後，便消失在人體四周。由於他是一位名望極高的神醫，於是人們1千年內都把他這種血液理論奉為真理，不許懷疑。
然而，科學是不斷發展的。到了16世紀，歐洲文藝復興，促進了科學的發展。當時比利時的醫生維薩里認為蓋侖的理論是錯誤的。不久，西班牙的醫生、宗教的改革者塞爾維特便提出了血液在心肺之間進行小循環的看法，這兩位巴黎大學裡的同學，相繼向權威蓋侖進行挑戰。但是他們都付出了驚人的代價，維薩里受到宗教裁判所的迫害，被判處死刑。塞爾維特由於出版了《基督教的復興》觸犯了西班牙教會，有人揚言要處死他，他便逃往日內瓦。可惜仍沒有逃過劫難，他被人出賣，1553年10月，在日內瓦被當作“異教徒”，活活燒死。這兩位醫生為了研究人的血液循環，向權威挑戰，獻出了寶貴的生命。
科學探索是無止境的。半個世紀之後，已經成長為醫生的哈維繼承了他們的事業，他決心弄清人體血液的奧秘，認為如能突破對於治病救人必將有新的貢獻。於是，他選擇血液這一專題，進行秘密研究。可以說，哈維是醫生、生理學家、胚胎學家。他一生中寫過大量的科學論著，但是只發表了《心血運動論》和《論動物的生殖》兩書以及幾封為《心血運動論》辯護的公開信。其中1628年，發表的劃時代著作《關於動物心臟與血液運動的解剖研究》（中譯名稱以《心血運動論》馳名）標誌著近代生理學的誕生，同時也奠定了哈維在科學發展史上的重要地位。在哈維晚年時，他在倫敦的寓所遭到搶劫，後又被大火焚燒，留下的手稿僅有兩部，一部是論述感覺的，一部是論述動物運動的。 在《心血運動論》中，哈維提供了大量的證據，其中包括人的臨床觀察、屍體解剖、許多種類動物的解剖與觀察，而且利用定量思想、邏輯分析和生理測試，從各個方面證明心臟是一個可以泵出血液的肌肉實體，血液以循環的方式在血管系統中不斷流動。
研究
哈維系統地分析了前人的研究情況：公元前3世紀古希臘的醫生，解剖學的創始人赫羅非拉斯，最早把靜脈與動脈區分開來；公元前2世紀，蓋侖提出了血液流動的理論；15世紀，著名畫家、醫生達·芬奇，通過解剖，發現並提出了心臟有四個腔的理論，以及維薩里與塞爾維特研究的成果。前人的研究成果，首先開拓了哈維的視野，然而，他是一個善於思索的人，並不迷信權威的理論，更難能可貴的是他敢於懷疑權威的理論，他喜歡“打破沙鍋問到底”，他問自己“血液真的流到人體四周就消失了嗎？怎么會消失的呢？”等等。他決心像伽利略一樣，通過實驗，去揭開人體血液循環的神秘面紗。這一系列實驗，他首先拿動物開刀，他認為動物的血液與人有著相似之處，據他的筆記記載，他一生共解剖過動物的種類多達40多種。他解剖過許多大動物，通過解剖，終於發現心臟像一個水泵，把血液壓出來，血液便流向全身。哈維用兔子和蛇，反覆做實驗，他把它們解剖開之後，找出還在跳動的動脈血管，然後用鑷子把它們夾住，觀察血管的變化，他發現血管通往心臟的一頭很快膨脹起來，而另一端就馬上癟下去了，這說明血是從心臟里向外流出來的，由此證明動脈里的血壓在升高。他又用同樣的方法，找出了大的靜脈血管，用鑷子夾住，其結果正好與動脈血管相反，靠近心臟的那一段血管癟了下去，而遠離心臟的另一端鼓脹了起來，這說明靜脈血管中的血是流向心臟的。
哈維在不同的動物解剖中發現了上述同樣的結果，他終於得出了這樣一個結論：血液由心臟這個“泵”壓出來，從動脈血管流出來，流向身體各處，然後，再從靜脈血管中流回去，回到心臟，這樣完成了血液循環。他把這一發現寫成了《動物心臟和血液運動》一書，正式提出了關於血液循環的理論，為了使讀者信服他的理論，他在書中說：“推理和實驗都表明血液是由於心室的跳動而穿過肺臟和心臟的，由心臟送出分布全身，流到動脈和肌肉的細孔，然後通過靜脈由外圍各方流向中心，由較小的靜脈流向較大的靜脈，最後流入右心室。……因此，有絕對的必要作出這樣的結論：動物的血液是被壓入循環而且是不斷流動著的；這是心臟借跳動起來完成的動作和機能，也是心臟的動作和唯一結果。”為了讓人們接受他的觀點，證明人的血液循環也與動物是一樣的，他還在人身上反覆地實驗。他請了一些比較瘦的人（容易在身上找到血管）。他把那些人手臂上的大靜脈血管用繃帶紮緊，結果發現靠近心臟的一段血管癟下去，而另一端鼓了起來。他又扎住了動脈血管，發現遠離心臟的那一端動脈不再跳動，而另一端，很快鼓了起來。證明完全與動物的血液循環是一樣的。他在書上告誡人們：“無論是教解剖學或學解剖學的，都應當以實驗為依據，而不應當以書籍為依據；都應當以自然為老師，而不應當以哲學為老師。”哈維終於在醫學史上取得了巨大的成功，但他的理論因為有悖於權威的理論，所以，書出版之後，就遭到當時學術界、醫學界、宗教界的權威人士的攻擊，說他的著作是一派胡言，是荒謬而不可信的。幸好，哈維當時是英國國王查理一世的御醫，受到國王的寵幸，這才使他沒有像前輩維薩里、塞爾維特那樣付出生命的代價。
直到哈維1657年逝世以後的第四年，伽利略發明的望遠鏡，被義大利馬爾比基教授改制為顯微鏡用於醫學上，觀察到毛細血管的存在，才真正證實了哈維理論的正確性。哈維的血液循環理論的被確認，標誌著當時的科技在醫學領域中的顯著成就。
哈維的貢獻是劃時代的，他的工作標誌著新的生命科學的開始，屬於發端於16世紀的科學革命的一個重要組成部分。哈維因為他的出色的心血系統的研究（以及他的動物生殖的研究），使得他成為與哥白尼、伽利略、牛頓等人齊名的科學革命的巨匠。他的《心血運動論》一書也像《天體運行論》、《關於托勒密和哥白尼兩大體系的對話》、《自然哲學之數學原理》等著作一樣，成為科學革命時期以及整個科學史上極為重要的文獻。
